菲律賓眼鏡猴(Tarsius syrichta),，是生活在南亞的一種靈長動物，其身體不比人類的手大,。最新研究發(fā)現(xiàn),，菲律賓眼鏡猴是世界上最小的密碼學(xué)家,。它們使用一種不可破譯的密碼來傳遞信息：超聲波,。一項新的研究表明，這種生活在樹上的小家伙發(fā)出的吱吱叫聲高出了已知任何的猴子或猿類所能發(fā)出的聲音范圍,，這很可能是為了避開正在偷聽的獵食者,。
就像其他的優(yōu)秀密碼一樣，超聲非常奏效是因為它很少被用到,。少有陸生哺乳動物（除了蝙蝠和貓）能發(fā)出超出人類正常聽覺范圍（越為20kHz）的叫聲,。這很大一部分原因是超聲波與其他的聲波不同，它可以非?？焖俚貍鞑?；這使得動物很難精確定位來自遠(yuǎn)處的叫聲，研究的共同作者M(jìn)arissa Ramsier說,，她是加州洪堡州立大學(xué)的人類學(xué)家,。
最先發(fā)現(xiàn)眼鏡猴使用超聲波的證據(jù)來自于對它們的觀察以及它們的怪異行徑。這種眼睛大大的夜間生物偶爾會在準(zhǔn)備叫時張開它們的嘴巴,，但是卻沒有發(fā)出人類可以聽見的聲音。該研究的共同作者,、德克薩斯農(nóng)工大學(xué)的人類生物學(xué)家Sharon Gursky-Doyen突發(fā)靈感,，將一個用來記錄蝙蝠叫聲的麥克風(fēng)帶到了被這種靈長動物占據(jù)菲律賓叢林。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，這些動物非常吵鬧,，只不過人耳聽不見而已。“菲律賓眼鏡猴經(jīng)常被描寫的非常安靜,，”Ramsier說,。但是實際上“它們一直在尖叫，在‘閑談’中消磨時光,，而我們卻不知道,。”
為了深挖眼鏡猴的交流方式，Ramsier和同事在野外設(shè)陷阱困住6只眼鏡猴并使它們鎮(zhèn)靜下來,。通過使用一種用于測試新生兒聽力的技術(shù),，該團(tuán)隊用揚聲器對這些昏睡中的生物播放噪音并記錄它們的腦波。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，這些靈長生物能接收高達(dá)90kHz的聲音,，這是目前所研究到的其他靈長動物聽力范圍上限的兩倍。
研究團(tuán)隊還在夜間反復(fù)收聽眼鏡猴之間的交流,，發(fā)現(xiàn)它們的發(fā)聲法與類似的靈長動物十分相似：先發(fā)出一個單音,，緊接著幾個顫音。只不過它們的聲調(diào)更高，在70kHz附近波動,。
Ramsier認(rèn)為,，眼鏡猴將它們能夠發(fā)出和聽到超聲的能力運用到了進(jìn)食及防止被捕食方面。這種靈長動物只吃小昆蟲,，例如蛾子和螽斯,，這些昆蟲常常利用超高的頻率進(jìn)行交流。由于眼鏡猴活潑的耳朵非常靈敏,，它們因此在夜間可能偷聽到這些昆蟲間的叫聲,，然后放大聲音后進(jìn)行捕殺。
不過,，它們也同樣想躲避被監(jiān)聽,。它們發(fā)出的指甲劃過粉筆黑板的那種顫音對于鳥類之類的獵食者來說過于尖銳，這使得母眼鏡猴與幼崽間的交流不會引起整個森林的注意,。Ramsier認(rèn)為,，隱藏溝通的現(xiàn)象可能比許多研究者所想象的更普遍。她說,，科學(xué)家很少想到要去聽超聲噪音,，“我希望大家能帶著蝙蝠探測器走出去。”
“這是一篇簡潔明了的論文,，” 中西大學(xué)研究靈長動物聽覺的Mark Coleman說,。不過他并不認(rèn)為靈長動物的這種超聲交流如此不受正視。他認(rèn)為,，由于內(nèi)耳形狀的關(guān)系,，早期的哺乳動物可能使用超聲頻率發(fā)出聲音，以更好的躲避饑餓的恐龍,。與多數(shù)其他的靈長動物不同,，眼鏡猴可能是少數(shù)保留了這種能力的物種之一。“它們有點兒像是這種真正原始哺乳動物的延續(xù)者……在那個時候高頻交流是標(biāo)準(zhǔn)行為,。”(生物谷Bioon.com)
doi:10.1098/rsbl.2011.1149
PMC:
PMID:
Primate communication in the pure ultrasound
Marissa A. Ramsier1, Andrew J. Cunningham, Gillian L. Moritz, James J. Finneran, Cathy V. Williams, Perry S. Ong6, Sharon L. Gursky-Doyen and Nathaniel J. Dominy
Few mammals—cetaceans, domestic cats and select bats and rodents—can send and receive vocal signals contained within the ultrasonic domain, or pure ultrasound (greater than 20 kHz). Here, we use the auditory brainstem response (ABR) method to demonstrate that a species of nocturnal primate, the Philippine tarsier (Tarsius syrichta), has a high-frequency limit of auditory sensitivity of ca 91 kHz. We also recorded a vocalization with a dominant frequency of 70 kHz. Such values are among the highest recorded for any terrestrial mammal, and a relatively extreme example of ultrasonic communication. For Philippine tarsiers, ultrasonic vocalizations might represent a private channel of communication that subverts detection by predators, prey and competitors, enhances energetic efficiency, or improves detection against low-frequency background noise.
