很多養(yǎng)過(guò)貓的人都有這樣的體會(huì)：這種小家伙是難伺候的挑剔食客，而美國(guó)科學(xué)家的最新研究結(jié)果表明,，貓科動(dòng)物養(yǎng)成其獨(dú)特的飲食習(xí)慣有遺傳學(xué)上的原因,。
這一研究是由位于美國(guó)費(fèi)城的莫奈化學(xué)感覺(jué)中心完成的,。該中心的研究人員從6只貓科動(dòng)物身上取得唾液和血液的樣本，樣本中除了貓以外還包括一只老虎和一只印度豹,。樣本分析結(jié)果表明，其他哺乳動(dòng)物可以通過(guò)一個(gè)特定的基因來(lái)制造舌頭上的“甜味感受器”,，從而享受到甜甜的滋味,；而這6只貓科動(dòng)物體內(nèi)的這一基因卻失效了,，不能制造甜味感受器生成所必需的兩種蛋白質(zhì)中的一種。
據(jù)美聯(lián)社報(bào)道,，研究者之一的約瑟夫·布蘭德說(shuō),，促使他完成該研究的想法始于25年前，那時(shí)他和同事去參觀費(fèi)城動(dòng)物園,，對(duì)大型貓科動(dòng)物的進(jìn)食過(guò)程進(jìn)行了觀察,。他開(kāi)玩笑說(shuō)：“因?yàn)樨埐荒車L出甜味，所以它們很詭異,。”布蘭德認(rèn)為貓科動(dòng)物身上的這個(gè)“假基因”很可能解釋了為什么它們喜歡食肉,，采取的是類似“阿特金斯食譜”的高蛋白質(zhì)飲食方式。“甜味感受器的缺失很可能使得貓科動(dòng)物改變了自己的飲食習(xí)慣,。”
所有的哺乳動(dòng)物的舌頭上都有感受器細(xì)胞,，正是這些細(xì)胞傳送味覺(jué)信號(hào)給大腦進(jìn)行處理。感受器細(xì)胞被集中在一起,，形成味蕾,。人類的一個(gè)味蕾由50到100個(gè)感受器細(xì)胞組成，可以感知5種主要的味覺(jué)：咸味,、酸味,、甜味、苦味和皂味（皂味是味精和一些發(fā)酵的豆類食品產(chǎn)生的味道）,。大多數(shù)的哺乳動(dòng)物的甜味感受器是由兩種蛋白質(zhì)組成的,，貓科動(dòng)物正好缺少其中一種。
該研究的資助者之一是美國(guó)的一家大型寵物食品制造公司,，該公司希望通過(guò)此類研究開(kāi)發(fā)出更受貓咪歡迎的貓糧,。目前該公司擁有首先將該成果商業(yè)化的權(quán)利。布蘭德還指出,，他們的研究成果能夠幫助獸醫(yī)治療病貓,，因?yàn)樨埵呛芴籼薜膭?dòng)物，為一只病貓烹制可口的食物很關(guān)鍵,。
其他專家則認(rèn)為,，該研究還可以幫助科學(xué)家進(jìn)一步了解與飲食有關(guān)的人類疾病以及飲食如何影響進(jìn)化。芝加哥嗅覺(jué)和味覺(jué)治療研究機(jī)構(gòu)的阿蘭·赫馳博士說(shuō)：該研究證明,，肥胖癥以及其他相關(guān)疾病,，如糖尿病，不僅僅是由過(guò)度喜好甜食造成的,，他說(shuō),，“盡管不愛(ài)甜食，一些貓照樣能長(zhǎng)得很肥。”
布蘭德等人的研究成果刊登在7月24日出版的《科學(xué)公共圖書(shū)館遺傳學(xué)雜志》創(chuàng)刊號(hào)上,。“科學(xué)公共圖書(shū)館”的目標(biāo)是讓公眾可以在網(wǎng)上免費(fèi)獲得此類研究論文,。作為一個(gè)非營(yíng)利的組織，“科學(xué)公共圖書(shū)館”免除了讀者的訂閱手續(xù)及費(fèi)用,，轉(zhuǎn)而向每位論文作者收取1500美元,。
有沒(méi)有想過(guò)沒(méi)有對(duì)“甜”的味覺(jué)會(huì)是怎樣的情景呢？也許從此胖子的數(shù)量明顯減少了也不一定呢,！現(xiàn)在,，一項(xiàng)新的研究表明小貓的生命里沒(méi)有“甜味”：它們?nèi)狈δ苄缘奶俏队X(jué)受體。研究的結(jié)果公布在PLoS Genetics雜志上,。
或許很多人都有這樣的經(jīng)歷：當(dāng)給狗扔一塊骨頭或是一塊小糖果,，它們都會(huì)盡情地享用。這是因?yàn)樵诖蠖鄶?shù)的哺乳動(dòng)物的舌頭上特化的味蕾受體能夠獲得甜味并向大腦發(fā)出一個(gè)愉悅的信號(hào),。
這些受體含有一對(duì)蛋白——T1R2和T1R3,。當(dāng)糖與這些受體結(jié)合時(shí)，它們會(huì)在細(xì)胞中引發(fā)一個(gè)級(jí)聯(lián)反應(yīng),。
研究人員首次在二十世紀(jì)70年代報(bào)道了貓對(duì)糖的行為上的厭棄,。但是卻沒(méi)有人能解釋其中的原因。費(fèi)城Monell化學(xué)知覺(jué)研究中心的Joseph Brand和同事確定出了家貓編碼T1R2和T1R3蛋白的DNA區(qū)域,。他們的分析清楚地解釋了家貓為什么對(duì)甜味“不感冒”,。
這一被縮短的貓版本T1R3是一種假基因，即喪失了功能的基因,。對(duì)一個(gè)物種生存不重要的基因往往隨著進(jìn)化積累更多的突變,，許多人類的嗅覺(jué)基因也經(jīng)歷了這種命運(yùn)。因此,，研究人員推測(cè)人類的嗅覺(jué)要比其他動(dòng)物的嗅覺(jué)弱,。貓是典型的肉食動(dòng)物，它們無(wú)需品嘗糖,。
此外,，這個(gè)研究組在家貓的近源物種（老虎和豹）中發(fā)現(xiàn)了相同的基因敲除（生物通記者楊淑娟）。
貓以饞嘴貪吃出名,，但不喜歡吃巧克力,，原因何在呢？美國(guó)科學(xué)家最近的研究表明,，貓科動(dòng)物的基因出現(xiàn)“缺陷”導(dǎo)致它們無(wú)法品嘗甜味,。
據(jù)英國(guó)媒體25日?qǐng)?bào)道，美國(guó)莫內(nèi)爾化學(xué)感覺(jué)中心的科學(xué)家日前對(duì)貓科動(dòng)物的基因組進(jìn)行了研究,。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，貓科動(dòng)物247個(gè)與蛋白質(zhì)T1
R2相關(guān)的堿基對(duì)都存在“巨大缺陷”。由于該蛋白質(zhì)是哺乳動(dòng)物感受甜味的兩大受體之一，因此貓科動(dòng)物缺少品嘗甜味的味蕾,，也就嘗不出糖或碳水化合物的味道了,。
該研究結(jié)果解釋了此前有關(guān)貓,、獅子,、老虎、豹等貓科動(dòng)物對(duì)甜食都“不以為然”的研究結(jié)果,，也說(shuō)明了一些貓科動(dòng)物為何進(jìn)化成兇猛的“獵手”,。
為了探明這種基因缺陷出現(xiàn)的時(shí)間，科學(xué)家對(duì)印度豹,、老虎等進(jìn)化鏈前端的貓科動(dòng)物以及它們近親的基因進(jìn)行了研究,。結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些動(dòng)物的基因也存在類似缺陷，而該缺陷最早出現(xiàn)的階段還不得而知,。
研究人員推測(cè),，喪失了品嘗甜味的味蕾，迫使早期的貓科動(dòng)物培養(yǎng)出超常的捕獵本領(lǐng),，否則它們無(wú)法生存,，因?yàn)閱我坏娜忸愂匙V遠(yuǎn)比雜食食譜的營(yíng)養(yǎng)低。
缺乏甜味受體導(dǎo)致貓科動(dòng)物產(chǎn)生了一些特殊的習(xí)性和特點(diǎn),。比如,，它們體內(nèi)缺少分解蔗糖的蔗糖酶，而氨基酸受體卻比較多,。
