德克薩斯州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)調(diào)節(jié)身體重要生物時鐘的基因還可能在藥物成癮過程中扮演關(guān)鍵的角色,。這項研究的結(jié)果目前已經(jīng)可以在Proceedings of the National Academy of Sciences的網(wǎng)絡(luò)版上,。
這種時鐘基因不但控制身體的生理節(jié)奏——包括睡覺和清醒,、體溫、激素水平,、血壓和心臟活動,，而且它還是大腦獎賞系統(tǒng)的一個關(guān)鍵的調(diào)節(jié)因子。
德州大學(xué)的研究人員通過小鼠實驗揭示出這種時鐘基因能調(diào)節(jié)對可卡因的獎賞反應(yīng),，這暗示著人體中也發(fā)生著相似的過程,。
多巴胺是一種與大腦“愉悅系統(tǒng)”有關(guān)的神經(jīng)遞質(zhì)。在研究中,，缺失時鐘基因的小鼠被注射了可卡因,。結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些小鼠不但生理節(jié)奏出現(xiàn)了問題，而且發(fā)現(xiàn)與對照組小鼠相比,，可卡因產(chǎn)生了更多的獎賞：它們更加傾向于呆在給藥的地方,。
此外，時鐘缺陷小鼠比對照小鼠產(chǎn)生更多的多巴胺——這意味著這種控制生理節(jié)奏的基因還是大腦獎賞系統(tǒng)的一個關(guān)鍵調(diào)節(jié)因子,，而且可能影響到藥物如可卡因的成癮特性（記者楊淑娟）,。
德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)人體生物鐘的基因可能是導(dǎo)致人藥物成癮的重要因素,。這種生物鐘基因不僅僅控制人身體的晝夜節(jié)律,、體溫、荷爾蒙水平,、血壓和心臟活動,，還有可能是大腦反饋系統(tǒng)的調(diào)節(jié)者。
德州大學(xué)的研究人員試驗發(fā)現(xiàn),，在老鼠中,，生物鐘基因調(diào)節(jié)老鼠對可卡因的反應(yīng)，這就預(yù)示者同樣的情況也會發(fā)生在人類身上,。德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的精神病學(xué)助教,，也是該項研究的主要參與者麥凱倫博士說：“我們發(fā)現(xiàn)生物鐘基因并不僅僅調(diào)節(jié)人的睡眠系統(tǒng)，而且參與了對毒品反應(yīng)的調(diào)節(jié),。這種基因通過對多巴胺的路徑產(chǎn)生作用而完成上述調(diào)節(jié)工作”,。
多巴胺是一種與大腦“快樂系統(tǒng)”緊密聯(lián)系的神經(jīng)傳遞素，使人可以從某種活動中獲得情感,。根據(jù)對諸如食品,、性欲和毒品的反應(yīng)經(jīng)驗，多巴胺會自然地釋放出來,。在這次試驗中,，研究人員將可卡因注入缺乏生物鐘基因的老鼠體內(nèi)。這些老鼠不僅會遇到生物鐘紊亂的問題－－睡眠時間比以前縮短,，并且變得過度亢奮,；這些老鼠對卡可因的反應(yīng)比那些體內(nèi)不缺乏生物鐘基因的老鼠的反應(yīng)要強(qiáng)烈的多,。
另外，缺乏生物鐘基因的老鼠體內(nèi)會產(chǎn)生比正常情況多的多巴胺,，這也就說明了控制生理節(jié)律的基因是大腦反應(yīng)系統(tǒng)的主要調(diào)節(jié)者,，會對諸如可卡因之類毒品的成癮產(chǎn)生影響。麥凱倫博士說：“我們對老鼠大腦內(nèi)的多巴胺細(xì)胞進(jìn)行了跟蹤,，并發(fā)現(xiàn)這些細(xì)胞分裂的更快,，可以用爆裂來形容。與此同時,，這也導(dǎo)致了不同尋常的大量多巴胺的釋放,。我們還發(fā)現(xiàn)，在接觸了可卡因以后,，老鼠體內(nèi)產(chǎn)生了比正常情況更多的多巴胺。”
內(nèi)斯特勒博士說：“以往對生物鐘的研究都集中在大腦的主起搏器上,，處于大腦中被稱作視交叉上核的位置,。麥凱倫博士的新發(fā)現(xiàn)證明了生物鐘作用于大腦的反應(yīng)路徑。下一步將對生物鐘及與人類藥物成癮相關(guān)的基因進(jìn)行檢測,。”
