日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn),，細(xì)胞自噬作用充當(dāng)著細(xì)胞內(nèi)分解變異蛋白質(zhì)的“垃圾處理廠”，自噬作用機(jī)制失靈將導(dǎo)致細(xì)胞異常甚至死亡,。  

        自噬作用是細(xì)胞為擺脫饑餓狀態(tài)而將自己內(nèi)部的部分蛋白質(zhì)分解為氨基酸,，從而獲取養(yǎng)分的現(xiàn)象?？茖W(xué)家此前發(fā)現(xiàn)幼鼠體內(nèi)自噬作用比較旺盛,，但即使細(xì)胞養(yǎng)分充足,，自噬作用也不會(huì)停止，這其中的道理一直未得到解釋,。  

        日本東京都臨床醫(yī)學(xué)綜合研究所的科學(xué)家在英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上發(fā)表論文說(shuō),，自噬作用事實(shí)上還承擔(dān)著“清掃”細(xì)胞內(nèi)變異蛋白質(zhì)的任務(wù)。  

        該研究所水島升領(lǐng)導(dǎo)的研究小組通過(guò)改變實(shí)驗(yàn)鼠的基因,，使新生的幼鼠全身細(xì)胞自噬作用都陷于停頓狀態(tài),。結(jié)果變異蛋白質(zhì)逐漸在幼鼠的神經(jīng)和肝臟中堆積,，一天后幼鼠死亡,。  

        如果只讓幼鼠神經(jīng)細(xì)胞的自噬作用停止，一個(gè)月后,，幼鼠開(kāi)始出現(xiàn)運(yùn)動(dòng)障礙的癥狀,，對(duì)刺激不能充分反應(yīng)。研究人員分析了它們的大腦和小腦后發(fā)現(xiàn),，幼鼠腦神經(jīng)細(xì)胞中堆積了變異蛋白質(zhì)形成的塊狀物質(zhì),，大腦和小腦神經(jīng)細(xì)胞死亡的現(xiàn)象較突出，這些癥狀與人類阿爾茨海默氏癥,、帕金森癥以及亨廷頓舞蹈病等神經(jīng)系統(tǒng)疾病十分相似,。  

        該研究所代理所長(zhǎng)田中啟二和順天堂大學(xué)組成的研究小組在同一期雜志上也發(fā)表了相同的觀點(diǎn)。他們采取其他方法妨礙實(shí)驗(yàn)鼠細(xì)胞的自噬作用,，得出了同樣的結(jié)論,。田中啟二說(shuō)，如果能夠通過(guò)調(diào)節(jié)營(yíng)養(yǎng)狀態(tài)或使用藥物使自噬作用機(jī)制正常運(yùn)作,，或許對(duì)預(yù)防和治療神經(jīng)系統(tǒng)疾病有幫助,。