在發(fā)育生物學領域，一個有待回答的問題是在哺乳動物發(fā)育的各個時期中,，決定生殖細胞命運的究竟是哪一個時期,。加拿大科學家已成功從豬皮膚組織中分離出了具有生殖潛能的干細胞，Guelph大學的Paul  Dyce教授在日前閉幕的“首屆中國—加拿大雙邊生殖健康研討會”上報告了這一研究成果,。  

        Paul  Dyce等從在母體中發(fā)育了50天的豬胎兒皮膚組織中分離出一些干細胞,，這些干細胞具有某種分化成具有卵母細胞特性的細胞的內(nèi)在機制。當研究人員用誘導分化的條件培養(yǎng)基培養(yǎng)這些干細胞時,，發(fā)現(xiàn)其中的一個亞群可以表達一些只有生殖細胞才能特異表達的基因和蛋白,。根據(jù)形態(tài)學觀察，科學家發(fā)現(xiàn)所培養(yǎng)的細胞從誘導分化的第10天開始,，形成了克隆樣結構,，其中的一些克隆樣結構逐漸從培養(yǎng)皿上脫壁，呈“囊泡狀聚集體”懸浮于培養(yǎng)基中,。  

        科學家驚奇地發(fā)現(xiàn),，在很多囊泡狀聚集體中央有一個較大的細胞，這與同生殖有關的卵母細胞復合體結構非常相似,。如果將這些囊泡狀聚集體放入供卵母細胞生長的培養(yǎng)基中,，經(jīng)過長時間的培養(yǎng)，囊泡狀聚集體中的細胞亞群可以將位于中央部分的大細胞擠出,；進一步培養(yǎng)這些“大細胞”,，最終可以長成直徑為80~100?滋m的細胞。  

        為了檢測這些大細胞是否表達了具有卵母細胞代表性的標記分子,，研究人員將這些大細胞挑出,，分組提取RNA。RT-PCR的檢測結果表明,，在這些“大細胞”以及作為陽性對照的卵巢組織中,，均可以檢測到所有卵母細胞特異表達的標記分子物。