每一項創(chuàng)新都離不開爭論,，每一個新技術(shù)的發(fā)展都會碰到障礙。被譽為“環(huán)境友好”的綠色化學(xué)產(chǎn)品亦如是,。美國市場上的PLA（聚乳酸）產(chǎn)品與再生塑料行業(yè)之間出現(xiàn)的矛盾就引發(fā)了一次激烈的爭論,。
最早由美國學(xué)者提出的綠色化學(xué)屬于一門新興學(xué)科,，它與傳統(tǒng)化學(xué)的最大區(qū)別在于從源頭上消除污染，發(fā)展不產(chǎn)生污染的新化學(xué)反應(yīng)和化學(xué)產(chǎn)品,，使化學(xué)產(chǎn)品既能為人類服務(wù)又不污染環(huán)境,，有利于社會的可持續(xù)發(fā)展。綠色化學(xué)是化學(xué)發(fā)展的新階段,，是促使人類與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的更高層次的化學(xué),。目前，世界上許多國家都高度重視綠色化學(xué)的研究,。
美國《科學(xué)》雜志提出的綠色化學(xué)12條原則中,，有兩條是這樣表述的：
1.盡量采用可再生的原料。只要具備技術(shù)和經(jīng)濟可行性,，應(yīng)使用可再生原料,。
2.化學(xué)產(chǎn)品在使用完后能降解成無害的物質(zhì)并且能進(jìn)入自然生態(tài)循環(huán)。
Cargill公司的PLA產(chǎn)品是一種用途廣泛的脂肪族可堆肥分解聚合物,，原料100%來源于可再生資源谷物,，取代過去以石油為原料的方法，因此PLA與石油基塑料相比,，可以降低20%~50%的化石資源需求,。就PLA而言，其原料作物的生長過程中可以吸收大氣中的二氧化碳并隨著PLA降解返回土壤中,，由于這一過程使土壤中的碳循環(huán)，因此PLA有降低大氣中二氧化碳水平的可能,。堆肥處理是廢棄PLA的最佳解決方法,。該產(chǎn)品十分符合綠色化學(xué)的原則要求，可以說是代表性的綠色化學(xué)產(chǎn)品,。
Cargill公司的PLA己在市場上取得成功,，其聚乳酸產(chǎn)品應(yīng)用到包裝、紡織,、一次性塑料用品等領(lǐng)域,。迄今，Cargill公司的下屬PLA業(yè)務(wù)執(zhí)行公司NatureWorks公司的客戶已增長了一倍,，產(chǎn)能也已經(jīng)達(dá)到了13.6萬噸/年,，并計劃今后十年內(nèi)再投資10億美元，使得PLA的年產(chǎn)量達(dá)到45萬噸,。
但出人意料的是,，Cargill公司意欲追加投資滿足不斷增長的市場需求的同時，反對的聲音也響亮了起來,。美國部分塑料再生企業(yè)認(rèn)為PLA瓶將在塑料回收方面增添麻煩,。PLA瓶可能會破壞和污染高利潤的PET再生物料,。由美國五家再生協(xié)會和兩家非營利再生企業(yè)組成的聯(lián)合會于2006年10月19日要求NatureWorks公司暫緩擴大PLA在瓶裝領(lǐng)域的應(yīng)用。因為從塑料再生企業(yè)的角度考慮,，目前從PET瓶中分選PLA的成本太高,，也無法增加收入。
總部位于美國明尼蘇達(dá)州Minneapolis的非營利再生企業(yè) Eureka Recycling公司總裁之一Tim Brownwell說：“從PET中分揀PLA的設(shè)備極其昂貴,，而且一旦分揀出的PLA沒有市場或數(shù)量不夠,，你將血本無歸，所以你只不過是在投入成本而已,。這將使我們的PET營收受到威脅,，而PET營收對在全國范圍提供廉價再生服務(wù)非常重要。”據(jù)Brownell稱,，PET只占Eureka工廠材料生產(chǎn)的1-1.5%,，但占到銷售收入的10%?？偛课挥诿绹屏_拉多州Broomfield的非營利再生企業(yè)Eco-Cycle公司的總裁Eric Lombardi也表示贊同：“這與技術(shù)無關(guān),，而是經(jīng)濟上的問題。”Lombardi也是GrassRoots Recycling公司的總裁,。 “我們沒有經(jīng)濟能力進(jìn)行分選,。和大多數(shù)再生企業(yè)一樣，我們對材料進(jìn)行手工分選,，而且PET和PLA看起來完全相同,。” NatureWorks公司回應(yīng)說，物料污染是個潛在問題,，但再生企業(yè)只有收集到比目前產(chǎn)量多得多的PLA瓶時才會發(fā)生這一情況,。回收可使用紅外線光學(xué)設(shè)備分揀PET瓶來避免這一問題,。但Lombardi告訴大家：“光學(xué)分選設(shè)備的價格不低于20萬美元（158萬元人民幣）,，在美國，除10%的少數(shù)大型再生企業(yè)外,，其他人根本買不起,。”
此次事件看到，經(jīng)濟障礙可能是目前阻礙綠色化學(xué)產(chǎn)品快速發(fā)展的一大因素,。
中國國內(nèi)也有類似情況,，不過，目前中國國內(nèi)的經(jīng)濟障礙不是來自下游的處理行業(yè),，而是來自上游的消費市場,。同樣來看中國國內(nèi)的生物降解塑料產(chǎn)業(yè)，消費市場就是排在技術(shù)障礙之前的重要發(fā)展瓶頸,。據(jù)了解,，目前國內(nèi)市場上生物降解塑料的價格是傳統(tǒng)塑料的1.5~3倍左右,。極大地影響了此類產(chǎn)品在國內(nèi)市場的應(yīng)用。
我們只有通過提高技術(shù)水平,、降低單位成本和公眾社會的環(huán)保意識,，才有可能逐步解決這一難題。此外,，中國政府對生物降解塑料的支持也是未來該產(chǎn)業(yè)發(fā)展的動力之一,，目前各種政策和法規(guī)都在陸續(xù)出臺，但真正能落到實處還需進(jìn)一步的努力,。
