生物燃料開發(fā)和應(yīng)用的速度將使人類在很短的時間內(nèi)部分地告別石油,。歐盟規(guī)劃，到2030年歐洲將有27%至48%的汽車使用生物燃油,，日本準備在4年內(nèi)讓國內(nèi)40%的汽車改用生物燃料
2006年5月份,，一列特殊的火車在瑞典開始正式運營。該火車共有10節(jié)車廂,，最高速度可達每小時130公里——這是世界上第一列使用生物燃料的火車,，使用的燃料是由屠宰場里扔掉的牛油、內(nèi)臟等經(jīng)過高溫發(fā)酵而產(chǎn)生的沼氣,。據(jù)報道,，瑞典打算用10年的時間，對所有辦公用車,、公共汽車,、旅游車和校車進行改造，最終使它們能夠使用生物燃料,。
生物燃料是指從植物,，特別是農(nóng)作物中提取適用于汽油或柴油發(fā)動機的燃料，包括燃料乙醇,、生物柴油,、生物氣體、生物甲醇,、生物二甲醚等,，目前以燃料乙醇和生物柴油最為常見。國際市場原油價格持續(xù)處于高位,，由于生物燃料能有效替代汽油和柴油,，并且更具環(huán)保優(yōu)勢，所以近年來,，生物燃料成為世界范圍內(nèi)可再生能源研究的熱點,。
在生物燃料的規(guī)模化生產(chǎn)方面,，巴西,、美國、德國和中國處于世界領(lǐng)先位置,。2005年全世界燃料乙醇的總產(chǎn)量約為3000萬噸,，其中巴西和美國的產(chǎn)量都為1200萬噸。我國每年生產(chǎn)燃料乙醇102萬噸,，可以混配超過1020萬噸生物乙醇汽油,，乙醇汽油的消費量已占全國汽油消費量的20%，成為世界上第三大生物燃料乙醇生產(chǎn)國。
在生物柴油方面,，2005年世界生物柴油總產(chǎn)量約220萬噸,，其中德國約為150萬噸。據(jù)《南德意志報》報道,，2006年,，德國生物柴油銷售量已經(jīng)超過300萬噸，占德國汽車柴油總消費量的10%,。
短命的第一代生物燃料
美國的乙醇燃料已占運輸用燃料的3%,。2006年美國國會通過的《能源政策法》規(guī)定，到2010年,，汽油中必須摻入的生物燃料應(yīng)是目前的3倍,。歐盟在2006年春天公布的《歐盟生物燃料實施計劃》稱，到2030年歐洲將有27%至48%的汽車使用生物燃油,，這將大大減輕歐盟各成員國對于石油能源的依賴,。日本的一項環(huán)保計劃透露，日本要在4年內(nèi)讓國內(nèi)40%的汽車改用生物燃料,。
中國也在積極推廣生物燃料,，特別是燃料乙醇。除2004年2月已批準的黑龍江,、吉林,、遼寧、河南,、安徽5省以外,，湖北、山東,、河北,、江蘇等也將進行乙醇汽油使用試點。東北三省已經(jīng)實現(xiàn)了全境全面封閉推廣使用車用乙醇汽油,。國家發(fā)改委發(fā)布報告稱，2005年我國生物乙醇汽油的消費量已占全國汽油消費量的20%,。同時,，國家有關(guān)部門正在研究制定推進生物柴油產(chǎn)業(yè)發(fā)展的規(guī)劃以及相應(yīng)的激勵政策，提出了“到2020生物柴油生產(chǎn)能力達到200萬噸”的產(chǎn)業(yè)發(fā)展目標,。
國內(nèi)生產(chǎn)燃料乙醇,，主要原料是陳化糧。中國發(fā)展生物燃料的初衷,，除了能源替代之外,，還有消化陳化糧、提升糧食價格、提高農(nóng)民收入方面的考慮,。目前全球各地生產(chǎn)生物燃料,，也是大多以糧食作物為原料，如玉米,、大豆,、油菜子、甘蔗等,。
使用糧食作物作為生產(chǎn)原料的生物燃料被稱為第一代生物燃料,。盡管第一代生物燃料到現(xiàn)在為止也只不過經(jīng)歷了區(qū)區(qū)幾年的發(fā)展，并且只是在很少的幾個國家實現(xiàn)了規(guī)?；a(chǎn),，但是它的局限性很快就顯示出來。目前世界各國都在著力研發(fā)第二代生物燃料,。
第一代生物燃料的最大缺點是占用耕地太多以及威脅糧食供應(yīng),。紐約理工大學(xué)教授詹姆斯·喬丹和詹姆斯·鮑威爾前不久在《華盛頓郵報》上撰文指出：生物燃料不是滿足我們對交通燃料需求的一個長期而實用的解決方案、即便目前美國三億公頃耕地都用來生產(chǎn)乙醇,，也只能供應(yīng)2025年需求量的一半,。可是這對土地和農(nóng)業(yè)的影響將是毀滅性的,。
美國明尼蘇達大學(xué)一個研究小組2006年7月10日在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上發(fā)表論文指出,，未來的生物燃料應(yīng)該在產(chǎn)出效率上有明顯提高，其生產(chǎn)用地也不能和主要農(nóng)作物用地沖突,。文章指出,，能在低產(chǎn)農(nóng)田和較惡劣環(huán)境種植的作物如柳枝稷、莎草和木本植物等,，可能更有前途,。
2006年10月份在北京舉行的“2006中國油氣投資論壇”上，國家能源辦副主任徐錠明指出,，發(fā)展生物能源不可一哄而上,，要以戰(zhàn)略眼光，結(jié)合各地的資源情況,，從實際出發(fā),。此前，國家發(fā)改委,、農(nóng)業(yè)部的官員,，也分別對地方政府在發(fā)展生物能源方面的沖動提出忠告，要求一定不能與人爭地,、爭糧,、爭水,。
第二代生物燃料漸成氣候
鑒于此，生物燃料業(yè)加快了新技術(shù)的開發(fā),，并將目光投向非糧作物,。國際能源機構(gòu)大力支持推進第二代技術(shù)的研發(fā)，二代生物燃料不僅有更加豐富的原料來源,，而且使用成本很低,，草、麥秸,、木屑及生長期短的木材都能成為原料,。加拿大已建成使用麥秸生產(chǎn)乙醇的工廠，德國開發(fā)了使用木材和麥秸等生產(chǎn)生物柴油的技術(shù),，哥倫比亞已成功地從棕櫚油中提煉出乙醇,。烏拉圭畜牧業(yè)非常發(fā)達，開始以牛羊脂肪為原料提煉生物柴油,。日本已經(jīng)在大阪建成一座年產(chǎn)1400噸實驗性生物燃料的工廠,，可以利用住宅建筑工程中廢棄的木材等原料生產(chǎn)能添加到汽油中的生物燃料。
中國在第二代生物燃料技術(shù)方面的研發(fā)也不落后于其他國家,。中國科學(xué)院一個實驗室研制出一項最新科技成果,，可以將木屑、稻殼,、玉米稈和棉花稈等多種原料進行熱解液化和再加工,，將它們轉(zhuǎn)化為生物燃料。據(jù)統(tǒng)計,，中國目前能夠規(guī)?；玫纳锶剂嫌湍颈局参镉?0種，這10種植物都蘊藏著盛大潛力,。豐富的植物資源,，使中國生物燃油的前景非常光明。
中國除了進行以木本植物為原料的實驗外,，還擴大了糧食原料的實驗范圍,，探索以低產(chǎn)農(nóng)田和較惡劣環(huán)境種植的作物為原料，并在一些技術(shù)上取得了突破,。2006年8月,，河南天冠燃料乙醇有限公司投產(chǎn)的年產(chǎn)3000噸纖維乙醇項目，成為國內(nèi)首個利用秸稈類纖維質(zhì)原料生產(chǎn)乙醇的項目,。2006年10月19日，中糧集團在廣西開工建設(shè)的40萬噸燃料乙醇項目,，所用原料為木薯,，也屬于非糧作物。加工1噸燃料乙醇，用木薯的成本比用玉米和甘蔗分別低500元和300元左右,。而且由于木薯適于在土層淺,、雨水不宜保持的喀斯特地區(qū)種植，更有助于幫助農(nóng)民增加收入,。
種種跡象表明,，生物燃料的發(fā)展方向正在悄然轉(zhuǎn)變，生產(chǎn)生物燃料的原料將由“以糧為主”向“非糧替代”轉(zhuǎn)變,。
生物燃料具有廣闊的前景,，除了公立研究機構(gòu)外，很多公司也加入了研發(fā)隊伍,。如美國最大的精練廠和石化產(chǎn)品銷售商之一的雪佛龍公司2006年和加州大學(xué)戴維斯分校形成了戰(zhàn)略性研究伙伴關(guān)系,，旨在利用再生生物資源制造運輸燃料，其中包括新能源作物以及農(nóng)業(yè),、森林和城市垃圾,。該項目為期五年，雪佛龍公司將投入2500萬美元,。英國BP公司計劃在未來十年投資5億美元,，依托美國或英國的一所重點學(xué)術(shù)中心，建立世界上首座專注于生物科學(xué)能源研究的實驗室,。世界上酶制劑以及微生物制劑產(chǎn)品企業(yè)丹麥諾維信公司去年和中糧集團簽訂了3年的合作協(xié)議,，共同開發(fā)利用玉米秸稈生產(chǎn)燃料乙醇的生產(chǎn)工藝。諾維信的新型纖維素酶可以實現(xiàn)從秸稈,、玉米芯為原料的生物轉(zhuǎn)換,，為新能源技術(shù)的普及提供可能。
不過,，即使是第二代生物燃料,，也仍然有它的弱點。巴西是唯一的一個考慮在最近幾年內(nèi)完全用乙醇作為汽車燃料的國家,。目前,，除巴西燃料乙醇成本可以與汽油相競爭外，其他國家生物燃料的成本都還比較高,。以現(xiàn)在的成本計算,，當汽油價格達到6元/升時，我國的生物燃料才能贏利,。因此,，需要在財政、稅收上扶持生物燃料的生產(chǎn)和推廣應(yīng)用,，建立成本分攤和風險分攤機制,。
