玉米是世界上最重要的作物之一。在非洲,，玉米是3億多人民的主食,。在其他發(fā)展中國家，玉米或許不是最主要的主食,，但卻是為饑餓和營養(yǎng)不良人群尤其是兒童提供營養(yǎng)的作物之一,。
為了進一步幫助貧困國家營養(yǎng)不良的人群，國際玉米小麥改良中心（CIMMYT）培育了生物強化玉米，又名優(yōu)質(zhì)蛋白玉米（QPM）,。食用者無法從風(fēng)味上區(qū)分普通玉米和優(yōu)質(zhì)蛋白玉米,。然而，優(yōu)質(zhì)蛋白玉米有一個天然存在的突變基因,，可以加強人體必需氨基酸的生成,，而這些氨基酸是蛋白質(zhì)合成的必需物質(zhì)。
國際營養(yǎng)基金會的統(tǒng)計學(xué)家Nilupa Gunaratna帶領(lǐng)由經(jīng)濟學(xué)家,、營養(yǎng)學(xué)家,、植物育種家組成的團隊，就優(yōu)質(zhì)蛋白玉米對營養(yǎng)不良兒童的影響進行了分析,。在一篇名為《優(yōu)質(zhì)蛋白玉米對社區(qū)影響的綜合分析》的論文中,，研究者闡述，當(dāng)營養(yǎng)不良兒童食用優(yōu)質(zhì)蛋白玉米時,，他們的身高增長率達9%,，體重增長率為12%。（生物谷Bioon.com）
