一個由來自５個國家近１００名科學家組成的研究小組繪制出世界第一份蘋果基因組草圖,，這將有助于采用基因手段改良品種,，培育口感更好、營養(yǎng)價值更高的蘋果,。
這份研究報告刊登在２９日出版的英國《自然遺傳學》雜志上,。
促品質(zhì)
蘋果是世界上最重要的水果之一，眼下全球每年產(chǎn)量超過６０００萬噸,。盡管育種專家嘗試采用雜交育種的方法培育最優(yōu)質(zhì)的蘋果品種,，但果樹漫長的生長期意味著科學家需要等待８年才會看到試驗結(jié)果。
英國《每日郵報》３０日援引研究報告中的話報道,，研究蘋果基因,，能夠幫助育種專家觀察果樹幼苗的關(guān)鍵基因，也可以輕松消除影響蘋果產(chǎn)量的因素,，從而大大提高試驗效率,。
新西蘭植物與食品研究公司專家羅杰·海倫斯說：“ 理解植物特性如何受到（基因）控制對于縮短成功培育優(yōu)良蘋果品種的周期至關(guān)重要。”
他說：“現(xiàn)在我們繪制出蘋果基因組草圖,，就能夠確定決定蘋果品質(zhì)的特定基因,，從而培育出消費者最期待、又甜又脆的蘋果,。
探“身世”
研究分析蘋果的基因還幫助科學家查明蘋果的“身世”,。
基因組草圖顯示，蘋果基因組中含有７億多個堿基對,，其中有大段重復的基因,。研究人員說，也許是大量的重復基因使蘋果具有較多的染色體數(shù)目,。與蘋果同屬薔薇科的桃和草莓等水果的染色體數(shù)在７到９之間,，而蘋果的染色體數(shù)為１７。
科學家分析,，蘋果與其他水果“親戚”之間的進化分叉可能發(fā)生在大約六千五百萬年前,，而這正是白堊紀末期地球發(fā)生大災(zāi)難的時候。這場大災(zāi)難導致恐龍滅絕,。
“經(jīng)過復制大段的基因,，蘋果與同科水果，比如梨,、桃,、草莓和覆盆子相比，具有非常不同的特性,，”新西蘭植物與食品研究公司的科學家休·加德納說,，“巨大的環(huán)境變化迫使蘋果的‘祖先’逐步發(fā)生基因變化,，最終進化成了今天的蘋果。”
有前景
就在這份仍處于草稿階段的蘋果基因藍圖問世前不久,，英國科學家２７日公布世界第一份小麥基因組草圖,。
新西蘭植物與食品研究公司已經(jīng)確定控制蘋果果肉色澤和味道的基因。與此同時,，他們還利用這些數(shù)據(jù)培育出新型紅肉蘋果,。
這種蘋果富含抗氧化劑，能有效防止老年癡呆癥,，但口感略帶苦澀,。科學家正在研究改善這種蘋果的口感,。香甜可口,、營養(yǎng)豐富的蘋果預(yù)計將在２０１５年上市。
雖然研究蘋果基因的目的在于提高傳統(tǒng)培育技術(shù),，但仍有一些人擔心基因藍圖將用于生產(chǎn)轉(zhuǎn)基因食品,。
面對這樣的擔憂，研究人員說,，農(nóng)民和研究人員將致力于促進農(nóng)作物多樣性和研究如何使農(nóng)作物適應(yīng)環(huán)境條件的變化,。（生物谷Bioon.com）
