有不少人認為,，轉(zhuǎn)基因作物代表著生活變得更舒適,、自然饋贈更慷慨,。但是,，事情并未按照預(yù)想的軌跡發(fā)展,。
1983年5月,，科學(xué)家第一次發(fā)布消息稱，他們能夠?qū)⒐δ苄酝庠椿蚍湃胫参锛毎?。這一壯舉預(yù)示著,，生物技術(shù)進入了一個令人興奮的階段：讓人渴望的特性和能力能夠被引入食物、纖維乃至油料作物中,。有不少人認為,，轉(zhuǎn)基因作物代表著生活變得更舒適、自然饋贈更慷慨,。
但是,，事情并未按照預(yù)想的軌跡發(fā)展。未來比過去更重要,，但是當(dāng)談到轉(zhuǎn)基因作物時,，過去的經(jīng)驗是有啟發(fā)性的。
轉(zhuǎn)基因“神話”
轉(zhuǎn)基因作物是指利用基因工程將原有作物的基因加入其他生物的遺傳物質(zhì),，并將本身不良基因移除,，從而創(chuàng)造出品質(zhì)更好的作物,。一般而言，轉(zhuǎn)基因技術(shù)可增加作物的產(chǎn)量,，改善品質(zhì),，提高抗旱、抗寒及其他特性,。
1983年,，在轉(zhuǎn)基因技術(shù)獲得突破性進展之后不久，生物技術(shù)公司開發(fā)出的轉(zhuǎn)基因作物極大地吸引著投資者的目光,。例如,，美國戴維斯市卡爾基公司開發(fā)出的弗雷沃·沙沃番茄就捕獲了眾人的目光，在金寶湯公司注資了其研發(fā)工作后尤為如此,。與當(dāng)時其他一些公司一樣,，金寶湯著迷于這種番茄“能夠在蔓藤上成熟，散發(fā)著濃郁的香味,，并在從田間到超市和飯桌的長途跋涉中不會腐爛”的宣言,。
到1992年初，分析師預(yù)言這種轉(zhuǎn)基因番茄的注冊審評能在一個月內(nèi)完成,，并且市值至少為每年5億美元,。但是，這種番茄誕生不到十年時間,，轉(zhuǎn)基因作物開始面臨一個極為困難的“青春期”,。這種曾被認為是生物學(xué)魔法的食物開始越來越多地被貼上“惡魔食品”的標(biāo)簽。
歐洲消費者對轉(zhuǎn)基因巨頭美國孟山都公司猛烈的市場擴張感到憤怒,。在美國食品與藥物管理局,，弗雷沃·沙沃番茄審批遭到超過1年的延遲，并且金寶湯也聲稱不會將這些番茄放到它的湯里,，除非獲得公眾的許可,。
1994年，弗雷沃·沙沃番茄獲得許可,，但是它的商業(yè)運作并不成功,，公眾對于轉(zhuǎn)基因技術(shù)的擔(dān)憂最終導(dǎo)致了它的失敗。
在關(guān)于轉(zhuǎn)基因食物和作物的激烈討論中,，很難看到有力的科學(xué)證據(jù),。從最初開始商業(yè)化的近20年中，轉(zhuǎn)基因技術(shù)受到戲劇性的擁護,。提倡者表示,，轉(zhuǎn)基因作物增強了農(nóng)業(yè)作物產(chǎn)量，能夠增值超過980億美元,，并能節(jié)省約4.73億公斤的農(nóng)藥,。但是批評家對轉(zhuǎn)基因作物的環(huán)境,、社會和經(jīng)濟影響提出質(zhì)疑。
研究人員,、農(nóng)民,、活躍分子和轉(zhuǎn)基因種子公司都在積極推銷自己的觀點，但是科學(xué)數(shù)據(jù)時常充滿不確定性和矛盾性,。復(fù)雜的事實長期以來被巧妙的修辭所掩蓋,。“我認為令人沮喪的是辯論毫無進展。”荷蘭瓦赫寧根大學(xué)農(nóng)業(yè)社會經(jīng)濟學(xué)Dominic Glover說,，“雙方講著不同的語言并持有不同的觀點,。”那么，風(fēng)靡一時的轉(zhuǎn)基因為何遲遲不能得到公眾的廣泛認可,，什么出了問題,？
雜草瘋長
大約5年前，生活在喬治亞州的農(nóng)業(yè)顧問Jay Holder首次在一位委托人的轉(zhuǎn)基因棉花田里發(fā)現(xiàn)了長芒莧,。長芒莧對生活在美國東南部的農(nóng)民來說是一種特別的痛苦,，它會與棉花爭奪水分、陽光和土壤養(yǎng)分,，并迅速侵占土地,。
自從上世紀90年末開始，美國農(nóng)民廣泛種植能夠抗除草劑草甘膦的轉(zhuǎn)基因棉花,。但是到2004年,，人們在喬治亞州的一個縣里也發(fā)現(xiàn)了抗除草劑的莧菜，2011年,，這種莧菜的分布范圍進一步擴大,。“直截了當(dāng)?shù)卣f，這種雜草讓一些農(nóng)民喪失了一半的棉花田,。”Holder說,。
一些科學(xué)家和反對轉(zhuǎn)基因的團體警告稱,，轉(zhuǎn)基因作物刺激某些雜草也出現(xiàn)了抗除草劑的特性,。自1996年抗除草劑的作物引進以來，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了24種抗草甘膦的雜草,。除草劑抗性對所有農(nóng)民而言都是一個問題,，不管他們種植的是否是轉(zhuǎn)基因作物。例如,，已經(jīng)有64種雜草抗莠去津,，但仍沒有改良出能夠抵抗這種除草劑的作物。
抗草甘膦植物可以被看成是人們自身成功的犧牲品,。長久以來,，農(nóng)民使用多重除草劑,，這能夠放慢抗性發(fā)展速度。他們也通過犁地和耕種控制雜草,，雖然這些行為會弄空表層土壤并釋放二氧化碳,，但是卻不會助力抗性的發(fā)展。而轉(zhuǎn)基因作物能夠讓種植者幾乎完全依賴草甘膦,，與其他化學(xué)藥品相比,，這種除草劑毒性較小并能不必耕作就殺死諸多雜草。于是,，農(nóng)民年復(fù)一年地種植這種轉(zhuǎn)基因作物,，不再改變作物類型或替換化學(xué)藥劑以阻止抗性的發(fā)展。
實際上,，這一策略最初也被孟山都支持,，它認為，當(dāng)這種除草劑被恰當(dāng)使用時,，雜草不太可能自然演化出草甘膦抗性,。到2004年，該公司公布了一項多年研究成果,，顯示輪種谷物和更換化學(xué)品對避免抗性沒有幫助,。當(dāng)按照孟山都推薦劑量使用時，草甘膦有效地殺死了雜草,，“我們知道死掉的雜草不可能出現(xiàn)抗性,。”孟山都雜草處理技術(shù)主管Rick Cole表示。
“但是不管怎樣,，抗草甘膦的雜草目前已在全世界18個國家被發(fā)現(xiàn),，對巴西、澳大利亞,、阿根廷和巴拉圭影響重大,。”位于美國俄勒岡州的抗除草劑雜草國際調(diào)查主管Ian Heap指出。并且孟山都也改變了對于草甘膦使用的立場,，目前開始推薦農(nóng)民使用混合化學(xué)藥劑和耕地,。
