聚羥基脂肪酸酯類(Polyhydroxyalkanoates,  PHAs)是一種類似塑料的分子,，它能儲藏能量，這也是動物積存能量的方式,。有許多細(xì)菌會像PHAs一樣能儲存能量,，富養(yǎng)羅爾斯通氏菌(Ralstonia  eutropha  H16)是眾多制造可生物降解塑料的細(xì)菌分子中的一員，但與同類分子不同的是,，這種分子只需要氫和二氧化碳就能生存,。研究人員在10月號的《自然—生物技術(shù)》期刊上報告說，他們測出了R.  eutropha  H16的基因組序列,。

        每年從化石燃料中制取的塑料高達(dá)3500億磅,，主要是從石油中制取,。相對于從石油制取的塑料來說，以可再生能源為原料制取的PHAs對環(huán)境更加友好,，而且可以對它們進行改良以滿足多方面的應(yīng)用,，比如從制模所需要的強塑料到樹脂涂層。

        R.  eutropha  H16的基因組序列揭示出50多個可能與細(xì)菌的生物塑膠制造機制有關(guān)的新基因,，增加了我們對堆積在細(xì)菌中的PHA的認(rèn)識,。到目前為止，可以通過改變細(xì)菌的飼料來改良生物塑膠的基本性質(zhì),。這些新基因提供了一種可能性,，即可以通過基因改造工程對細(xì)菌甚至植物進行改良，拓展我們每天生活所使用的生物塑料的多樣性,。