今后3年,，國際市場上木糖醇總需求量將達(dá)10萬噸以上,，照當(dāng)前各國木糖醇總產(chǎn)量僅6萬噸來算，市場缺口高達(dá)40%
細(xì)心的消費者會發(fā)現(xiàn),，近些年在國內(nèi)的牙膏,、口香糖領(lǐng)域，出現(xiàn)了一個叫做“木糖醇”的產(chǎn)品概念,。雖然沒有卷起消費熱潮,，但這個相對較新的概念還是引來不少的關(guān)注。在國外,，木糖醇已有上百種保健產(chǎn)品制劑，除最普通的防齲齒口香糖外,，還有木糖醇含片,、木糖醇咀嚼片和木糖醇?xì)忪F劑等等。
新用途拓展市場空間
木糖醇是一種天然甜味劑,，化學(xué)名為“戊五糖”,，系一種五碳糖。在氣候寒冷的北歐地區(qū)和俄羅斯等國,，當(dāng)?shù)鼐用窈茉缇屠冒讟鍢湟褐迫?ldquo;樺糖”代替白糖食用，其味清涼甜美勝于蔗糖,。“樺糖”的主要成分即為木糖醇,。在自然界，草莓,、菊苣以及白樺樹,、橡樹等植物均有較高含量的天然木糖醇,。
在上世紀(jì)80年代之前，木糖醇的主要用途是作為白糖的代用品用于生產(chǎn)各種無糖型食品,。后發(fā)現(xiàn)由于木糖醇的熱量僅為白糖的40%,，且食后無需胰島素的作用即可直接為細(xì)胞所利用，不會引起餐后高血糖現(xiàn)象,，這對糖尿病人與糖耐量增高者等特殊人群和需要減肥的人群尤為有益,，因此,，隨著患糖尿病人數(shù)的增加,，木糖醇制劑及保健品逐漸走俏。除此之外,，科學(xué)家還陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了木糖醇的其他多種藥理作用，如直接抑制引起齲齒的變形鏈球菌,、抗肺炎鏈球菌、抑制幽門彎曲菌感染等,。這些新發(fā)現(xiàn)大大增強(qiáng)了木糖醇作為新型保健糖的優(yōu)勢地位,，在國際市場上的銷售勢頭甚至壓倒了阿斯巴甜。自上世紀(jì)80年代至今,，木糖醇的全球銷量整整增長了500%。
最近國外又有研究稱,，木糖醇具有出色的抑制白色念珠菌的效果,，婦女經(jīng)?？诜捉榔⒑饶咎谴贾苿?，能大大降低霉菌性陰道炎的發(fā)生率。另據(jù)丹麥科學(xué)家?guī)啄甑呐R床研究證實,，每天口服2~4克木糖醇能提高骨密度,，從而對骨質(zhì)疏松癥有顯著預(yù)防作用。
總而言之,，木糖醇新的保健醫(yī)療作用必將大大拓展其市場銷量,。如今,，國外已開發(fā)上市了木糖醇注射液,、口服液以及作為助溶劑用于喹諾酮類抗菌劑的注射液等產(chǎn)品,。其中最引人注目的新產(chǎn)品是美國一公司首創(chuàng)的兒童用木糖醇洗鼻劑XLEAR,，該產(chǎn)品已獲美國FDA的上市許可證,。據(jù)美國醫(yī)學(xué)會會志介紹,，有857名兒童接受了XLEAR木糖醇噴鼻劑治療后,，僅有數(shù)人在后來患中耳炎，而在另外一批使用安慰劑的兒童中,，大約有百分之十幾的人日后患上中耳炎,。
供應(yīng)缺口較大
木糖醇的開發(fā)生產(chǎn)歷史較早，芬蘭,、俄羅斯等歐洲國家擁有及其豐富的白樺樹資源，因此成為木糖醇生產(chǎn)大國,。直至今日，這些國家仍沿用傳統(tǒng)的樺木蒸煮法來生產(chǎn)木糖醇——用白樺木片經(jīng)水蒸氣蒸煮后得到粗糖液,，再經(jīng)精制即可得到結(jié)晶木糖醇產(chǎn)品。不過,，該方法不僅要消耗大量森林資源,，而且產(chǎn)品收率低,，故直到上世紀(jì)80年代的全球木糖醇總產(chǎn)量始終徘徊在1萬噸左右。
隨著木糖醇的行情漸熱以及生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大,，目前全球木糖醇總產(chǎn)量大約上升到6萬噸,。按年產(chǎn)量高低來排位,，主要生產(chǎn)國依次為：中國,、芬蘭、俄羅斯,、美國,、意大利和日本,。
在國際市場上,，用白樺木蒸煮法生產(chǎn)的純天然木糖醇產(chǎn)品的零售價一般在5.5~6.9美元/磅，而用玉米芯提取的木糖醇價格至少比前者低30%~40%,。盡管木糖醇的售價為白糖的幾十倍（每磅白沙糖的價格僅為20美分左右）,，但由于它有抗齲齒、預(yù)防骨質(zhì)疏松癥,、預(yù)防中耳炎等多種保健作用,，故木糖醇在國際市場上的銷路始終十分紅火,。有人預(yù)計,，今后3年,，國際市場上木糖醇總需求量將達(dá)10萬噸以上,，照當(dāng)前各國木糖醇總產(chǎn)量合計僅6萬噸來算,，市場缺口高達(dá)40%,，可見市場發(fā)展空間極大,。
國內(nèi)產(chǎn)量再上新臺階
我國生產(chǎn)木糖醇始于上世紀(jì)60年代末,。當(dāng)時的輕工業(yè)部組織了一批專家攻關(guān)，并在河北保定市化工二廠順利建成一條以玉米芯為起始原料,，經(jīng)酸解,、水提取、精制等工序最后得到結(jié)晶木糖醇的生產(chǎn)線,，年產(chǎn)木糖醇300噸,。1978年后,，隨著木糖醇提取工藝的成熟,，廣東,、福建,、河北、浙江,、山東先后建成多家以玉米芯為起始原料的木糖醇生產(chǎn)企業(yè),。
此時,，由于國際市場上木糖醇需求量劇增,，我國木糖醇產(chǎn)品便挾成本優(yōu)勢大舉進(jìn)入國際市場,，向芬蘭、俄羅斯等傳統(tǒng)木糖醇生產(chǎn)大國發(fā)起挑戰(zhàn),。至2003年末，我國木糖醇總產(chǎn)量已達(dá)2.6萬噸,，全國木糖醇生產(chǎn)廠家多達(dá)五六十家，內(nèi)銷僅是總產(chǎn)量的10%左右,，其余的90%出口至歐美和日本市場,，當(dāng)時出口價保持在每噸2.4~2.6萬元。
出口的熱銷與木糖醇零售價較高有關(guān)。國外每公斤木糖醇的售價為35~40元人民幣，這對經(jīng)濟(jì)富裕的歐美消費者來說并不算貴,。然而,，對我國廣大工薪階層來說,，這一價位卻太貴了,，因為白糖的每公斤的價格僅為4元人民幣，故高昂的零售價限制了木糖醇在國內(nèi)市場銷量的擴(kuò)大,。
經(jīng)歷了前幾年國際木糖醇市場上的價格戰(zhàn)之后，現(xiàn)國內(nèi)僅剩十幾家有一定規(guī)模和經(jīng)濟(jì)實力的生產(chǎn)企業(yè),。其中產(chǎn)量較大的公司有：浙江開化華康藥業(yè),，該公司具有年產(chǎn)2萬噸木糖醇的生產(chǎn)能力，但近幾年來實際產(chǎn)量并沒有那么多,，可能在1萬噸左右；山東禹城福田藥業(yè),，年產(chǎn)結(jié)晶木糖醇約1萬噸,；山東金緣生物科技公司，年產(chǎn)木糖醇約8000噸,；河南湯陰豫鑫木糖醇有限公司,，年產(chǎn)木糖醇6000~7000噸；河北樂亭縣奧翔木糖醇公司,，年產(chǎn)6000噸木糖醇，于2006年11月投產(chǎn),。
另據(jù)報道,，吉林省扶余市、黑龍江阿城市以及內(nèi)蒙古,、新疆,、廣西、湖南等省均在積極籌建千噸級木糖醇生產(chǎn)線,。如果上述企業(yè)全部建成投產(chǎn),，屆時,，我國木糖醇總產(chǎn)量有望達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的6萬~8萬噸這一驚人數(shù)字,，基本上可以滿足國際木糖醇市場80%的需求量。而早在5年前,，我國木糖醇出口量已占國際市場銷量的“半壁江山”,。據(jù)海關(guān)去年末公布的統(tǒng)計數(shù)字,，木糖醇已占據(jù)我國萬噸級生物產(chǎn)品出口排名的第3位。
新工藝或?qū)⑺⑿赂窬?/p>
木糖醇的提取工藝研究在近幾年收獲了不少成果,。我國植物纖維專家諸金慧女士與其長子一起經(jīng)長達(dá)9年的精心研究,，發(fā)明了利用玉米秸稈為起始原料，從中提取出人造纖維,，并從提取后剩下的廢液中再提取木糖醇的新工藝,。這一工藝的發(fā)明為木糖醇生產(chǎn)又增加了一種來源豐富的新資源。我國是世界第二大玉米生產(chǎn)國,，玉米年產(chǎn)量高達(dá)1.4億噸，而玉米秸稈產(chǎn)量更高達(dá)4億噸,。從前玉米秸稈只能作為廉價的農(nóng)村燃料,，今后只要有50%的玉米秸稈加以開發(fā)利用即可提取出上萬噸的木糖醇，其成本將大大低于現(xiàn)有的木糖醇產(chǎn)品,，從而提高我國木糖醇在國際市場上的競爭力,。
另據(jù)報道，日本和美國正在積極研究利用微生物發(fā)酵法將淀粉直接轉(zhuǎn)化成木糖醇,。該工藝一旦成熟,，同樣會改變世界現(xiàn)有木糖醇生產(chǎn)格局,。淀粉在國際市場上每磅價格僅幾十美分,，十分便宜,，故利用發(fā)酵法生產(chǎn)的木糖醇售價不會很高,，此法一旦成功,，必將使白樺木蒸煮法生產(chǎn)的高價木糖醇產(chǎn)品徹底淘汰出局。
在今后10年里,，木糖醇必將成為醫(yī)藥保健品市場的新寵兒，市場前景令人樂觀,。（徐錚奎）
