生物谷報道：美國能源部近日挑選出一種食用小蘑菇,，把它作為DNA測序的最新研究對象,，希望增選菌類為可通過降解轉(zhuǎn)化成乙醇的植物代表,。此外，列在測序名單上的還有桉樹和狐尾粟,。這是科學家試圖借助基因方法,，尋找更高效廉價的生物燃料轉(zhuǎn)化途徑的最新嘗試,。
在美國,，絕大部分乙醇由玉米種子制造，不僅消耗大量糧食,，同時種植玉米本身也是一個耗費能源的過程,。比較而言，草料,、樹木以及像玉米稈這樣的農(nóng)業(yè)廢料,，極有潛力成為更好的原料，因為它們每畝地產(chǎn)出的生物量要遠高于玉米,，而能源耗費卻較少,。但是，要利用這些植物制造乙醇,，還需要一個復雜的預處理過程?，F(xiàn)在使用的方法是利用化學品和頗為昂貴的合成酶來打破植物內(nèi)部結(jié)構，使糖從植物纖維素中釋放出來,，因此,，目前用傳統(tǒng)方法制造乙醇的成本要高于以玉米作原料的制造方法,。
美國能源部聯(lián)合基因組研究所（JGI）正在對大約20種“生物降解者”進行基因測序，其中就包括一種小蘑菇,。小蘑菇從腐爛植物中汲取養(yǎng)分,，可以降解植物的細胞壁，從而將糖釋放出來,。美國橡樹嶺國家實驗室喬納森•梅林茲認為,，通過對自然界中那些與生物分解有關的生物體的基因測序，我們很有希望發(fā)現(xiàn)更優(yōu)越的酶及其反應,，并由此來改進生物發(fā)酵過程,。將那些快速生長且難以降解的植物轉(zhuǎn)化成生物燃料是一項很有潛力的生物工程，科學家希望對各種農(nóng)作物的基因測序能夠推進該工程的進展,。
目前被進行基因測序的還有桉樹,。它是一種速生樹木，科學家一直希望它能補充或取代玉米,，成為生物燃料的新來源,。JGI負責基因測序的吉姆•布里斯陀說，要使用纖維素制造乙醇這種方法切實可行,，從每畝地獲得最大的生物產(chǎn)量是關鍵因素之一,，未來幾年真正要做的事情，是把這些基因信息轉(zhuǎn)化成能夠“燃燒的東西”,。
毫無疑問,，利用基因排序方法，這些生物原料,、可降解有機物和發(fā)酵物將對生物燃料工業(yè)產(chǎn)生重要影響,。
