生物谷報(bào)道：美國(guó)能源部近日挑選出一種食用小蘑菇，把它作為DNA測(cè)序的最新研究對(duì)象,，希望增選菌類為可通過(guò)降解轉(zhuǎn)化成乙醇的植物代表,。此外,，列在測(cè)序名單上的還有桉樹和狐尾粟,。這是科學(xué)家試圖借助基因方法，尋找更高效廉價(jià)的生物燃料轉(zhuǎn)化途徑的最新嘗試,。
在美國(guó),，絕大部分乙醇由玉米種子制造，不僅消耗大量糧食,，同時(shí)種植玉米本身也是一個(gè)耗費(fèi)能源的過(guò)程,。比較而言，草料,、樹木以及像玉米稈這樣的農(nóng)業(yè)廢料,，極有潛力成為更好的原料，因?yàn)樗鼈兠慨€地產(chǎn)出的生物量要遠(yuǎn)高于玉米,，而能源耗費(fèi)卻較少,。但是，要利用這些植物制造乙醇,，還需要一個(gè)復(fù)雜的預(yù)處理過(guò)程?，F(xiàn)在使用的方法是利用化學(xué)品和頗為昂貴的合成酶來(lái)打破植物內(nèi)部結(jié)構(gòu)，使糖從植物纖維素中釋放出來(lái),，因此,，目前用傳統(tǒng)方法制造乙醇的成本要高于以玉米作原料的制造方法。
美國(guó)能源部聯(lián)合基因組研究所（JGI）正在對(duì)大約20種“生物降解者”進(jìn)行基因測(cè)序,，其中就包括一種小蘑菇,。小蘑菇從腐爛植物中汲取養(yǎng)分，可以降解植物的細(xì)胞壁,，從而將糖釋放出來(lái),。美國(guó)橡樹嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室喬納森•梅林茲認(rèn)為，通過(guò)對(duì)自然界中那些與生物分解有關(guān)的生物體的基因測(cè)序,，我們很有希望發(fā)現(xiàn)更優(yōu)越的酶及其反應(yīng),，并由此來(lái)改進(jìn)生物發(fā)酵過(guò)程。將那些快速生長(zhǎng)且難以降解的植物轉(zhuǎn)化成生物燃料是一項(xiàng)很有潛力的生物工程,，科學(xué)家希望對(duì)各種農(nóng)作物的基因測(cè)序能夠推進(jìn)該工程的進(jìn)展,。
目前被進(jìn)行基因測(cè)序的還有桉樹。它是一種速生樹木,，科學(xué)家一直希望它能補(bǔ)充或取代玉米,，成為生物燃料的新來(lái)源。JGI負(fù)責(zé)基因測(cè)序的吉姆•布里斯陀說(shuō),，要使用纖維素制造乙醇這種方法切實(shí)可行,，從每畝地獲得最大的生物產(chǎn)量是關(guān)鍵因素之一，未來(lái)幾年真正要做的事情,，是把這些基因信息轉(zhuǎn)化成能夠“燃燒的東西”,。
毫無(wú)疑問(wèn),，利用基因排序方法，這些生物原料,、可降解有機(jī)物和發(fā)酵物將對(duì)生物燃料工業(yè)產(chǎn)生重要影響,。
