全世界一半以上的石油儲備由生物降解的重油和瀝青砂沉積組成,。從這些來源開采石油是復雜和昂貴的。最近的研究表明,，厭氧細菌可以引起這種烴類降解,，但油層中出現(xiàn)的實際降解通道仍然不是很清楚。現(xiàn)在,，研究人員將實驗室石油降解實驗與油田樣品分析相結合,，發(fā)現(xiàn)地下生物降解的主導過程是甲烷生成，涉及石油烴厭氧降解而生成甲烷的反應,。這表明,，開發(fā)利用這些“困難”油田有另外一種方法：即通過加快自然烴降解過程，也許有可能以甲烷的形式開采能源,，而不是像傳統(tǒng)上所做的那樣以石油的形式來開采能源,。