來自美國得克薩斯大學的科學家創(chuàng)造出了一種新型微生物，它可以生產(chǎn)出制造乙醇和其他生物燃料的原料———纖維素,。

這種青藍色的細菌由馬爾科姆·布朗教授和大衛(wèi)·諾布爾斯博士共同研究獲得,，它在生產(chǎn)纖維素的同時還會分泌出蔗糖和葡萄糖，這些糖類物質是生產(chǎn)乙醇的主要原料,。研究人員認為,，該類微生物如果可以批量生產(chǎn)的話，將會成為生物燃料的主要供應來源,。

諾布爾斯對自己的研究充滿信心,，他在文章中指出，該類菌株可以作為糖類原料的廉價來源,，不會占用農業(yè)用地,，可以生長在鹽水里，可以利用陽光作為產(chǎn)糖的能量來源,。同時,，對糖類產(chǎn)物的隨時取用不會對該菌體造成任何危害。更為值得一提的是,，由于它自身可以固氮,，因此不需要為其生長提供養(yǎng)分。

諾布爾斯通過轉基因手段,，將從擅產(chǎn)纖維素的醋菌屬細菌中分離得到的纖維素生產(chǎn)基因轉入藍綠藻的基因組中,，最終得到了這一菌株。同時,，他也獲得一個意外的收獲———新的菌株同時也生產(chǎn)葡萄糖和蔗糖,。

諾布爾斯介紹說，新的藍綠菌生產(chǎn)出來的纖維素相對較純凈,，比較容易分解成葡萄糖,。相比較而言，從植物中得到的纖維素由于摻雜了木質素和其他物質而很難被分解,，而用酶催化劑或機械方法分解植物纖維,，最終得到乙醇和生物燃料相當昂貴，如果利用藍綠菌產(chǎn)生的纖維素就可以避免這些問題,。

布朗認為,，利用藍綠菌生產(chǎn)乙醇的主要好處在于可以大量減少耕地的占用并且減少森林損耗,。在美國,，目前用來生產(chǎn)酒精的原材料包括柳枝稷草、木材,、玉米稈和甘蔗,。藻類也已經(jīng)被用于生產(chǎn)生物柴油。生產(chǎn)玉米不是為了食用，對糧食資源來說是一種浪費,。對于能源的需求已經(jīng)迫使巴西開發(fā)了更多的亞馬遜雨林用來種植甘蔗,，以生產(chǎn)乙醇，這是我們不希望看到的,，因為森林一旦失去就很難恢復,。

布朗和諾布爾斯做了一個統(tǒng)計，結果表明,，如果全美國交通運輸?shù)囊掖既剂隙加糜衩锥拋砩a(chǎn)的話,，將會需要212萬平方公里的土地，這是美國整個中西部的面積,。

而對于新的藍綠菌來說,，情況則樂觀得多。以目前的藍綠菌在實驗室的產(chǎn)量來看,，他們預測,，用一半的生產(chǎn)面積就能夠生產(chǎn)等量的乙醇。如果利用實驗室的光照生物反應器來培養(yǎng)的話,，新菌種的生產(chǎn)潛能將提高17倍之多,，這意味著，如果在這種條件下達到批量生產(chǎn)的話,，那么土地需用量只是種植玉米時土地需用量的3.5%,。

目前，布朗和諾布爾斯正在全力研究高效經(jīng)濟的方法以期盡快將新菌株用于工業(yè)生產(chǎn)中,。