北京時(shí)間9月29日消息,，據(jù)美國(guó)廣播公司(ABC)報(bào)道,，新發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌處理過程能夠讓垃圾堆的數(shù)十億個(gè)塑料瓶身價(jià)倍增，這個(gè)功臣就是假單胞菌,。假單胞菌能夠?qū)⒂糜谥圃祜嬃掀康牡图?jí)PET塑料變成一種價(jià)格更高的生物可降解塑料——PHA,。PHA已經(jīng)在醫(yī)學(xué)上得到應(yīng)用，例如動(dòng)脈支架和創(chuàng)傷敷料,。

處理后的PHA能夠擁有一系列物理性質(zhì),。導(dǎo)致這種塑料無法得到更廣泛應(yīng)用的一個(gè)障礙就是尚未找到一種實(shí)現(xiàn)大批量生產(chǎn)的方式。新發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌處理過程讓本就可循環(huán)使用的PET塑料瓶更具經(jīng)濟(jì)吸引力,。愛爾蘭都柏林大學(xué)的凱文·奧康納(Kevin O'Connor)表示,，這是因?yàn)榛厥者^程就是將低價(jià)值的PET瓶變成價(jià)值更高的PET。他說：“我們希望找到一種環(huán)境友好型方式,，將PET瓶變成價(jià)值更高的東西,。”據(jù)統(tǒng)計(jì)，每年制造的PET塑料瓶數(shù)量高達(dá)數(shù)十億只,，但最終被循環(huán)使用的只有一少部分,；美國(guó)2006的塑料瓶回收率也不過23.5%。

奧康納和同事知道,，在無氧情況下加熱PET——也就是指高溫分解過程——能夠?qū)⑺鼈兎纸獬蓪?duì)苯二酸以及少量石油和天然氣,。他們同樣知道，一些細(xì)菌能夠消化對(duì)苯二酸,，其它細(xì)菌則可以在受壓情況下制造高價(jià)值塑料PHA。令他們感到好奇的是,，是否存在這樣一種細(xì)菌,，既能消化對(duì)苯二酸，又能將它轉(zhuǎn)換成PHA,。奧康納說,，尋找這樣的細(xì)菌是一種很少有成功機(jī)會(huì)的嘗試。他的小組對(duì)全世界已知的以對(duì)苯二酸為食的培養(yǎng)菌進(jìn)行了研究,，但沒有一個(gè)能夠制造PHA,。為此，他們決定在含有對(duì)苯二酸的天然環(huán)境下尋找未被發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌,。

奧康納等人對(duì)來自PET瓶處理工廠的土壤細(xì)菌進(jìn)行了分析,，它們可能暴露在少量對(duì)苯二酸環(huán)境下,。在只提供對(duì)苯二酸這種唯一“能量源”的實(shí)驗(yàn)室條件下,，這些土壤細(xì)菌中共有32種存活下來。48小時(shí)內(nèi),，他們對(duì)每一種可制造PHA的培養(yǎng)菌進(jìn)行了篩選,。最終發(fā)現(xiàn)3種與假單胞菌類似的培養(yǎng)菌能夠制造數(shù)量可檢測(cè)的PHA,。奧康納說,，下一步工作就是提高這一處理過程的效率。“每個(gè)細(xì)菌含有塑料的比例為四分之一到三分之一,，我們希望將這一比例提高到50%到60%之間,。”

檳榔嶼馬來西亞理科大學(xué)微生物學(xué)家蘇德什·庫(kù)馬爾(Sudesh Kumar)表示，奧康納的研究給他留下深刻印象,。他說：“其它很多方式也能制造擁有更好材料性能的PHA，并且在經(jīng)濟(jì)上更具可行性,，但奧康納的研究卻為解決垃圾場(chǎng)PET堆積問題找到一種非常有趣的方式,。”奧康納說，如果僅靠利用這種新方式吸引業(yè)內(nèi)眼球,，目前還是不太可能的,。“在隔絕情況下利用這種環(huán)保技術(shù)只能減少成功機(jī)會(huì)。”他指出,，最理想的方式莫過于將這種新細(xì)菌作為具備在環(huán)境友好型方式下回收廢品的生物煉制廠的一個(gè)組成部分,。