以7美元購入一個港口,，簡直不可思議……只是，在一年的大部分時間里,，這個位于加拿大以北哈得孫灣的丘吉爾港都被浮冰封鎖著,，鮮有船只通過……這不能不說是個遺憾。

1997年,，美國鐵路大亨布羅（Pat Broe）毫不猶豫地簽了張小額支票,，以象征性的7美元購入丘吉爾港，并堅信將從中獲得100萬美元的年收益,！千萬別以為他瘋了,！在布羅看來，這個北冰洋小港蘊涵著無限的商機,，因為他留意到一個全球性的災(zāi)害現(xiàn)象——氣候變暖,。這種現(xiàn)象在北冰洋表現(xiàn)得尤為顯著。受該現(xiàn)象影響,，北冰洋上的浮冰在逐年減少,。據(jù)科學(xué)家們預(yù)測，到2070年，在夏季,，北冰洋將完全解凍,！具有先見之明的布羅打算在此之前就開始經(jīng)營他的生意。隨著封鎖港口的冰雪漸漸融化,，加拿大以北逐漸呈現(xiàn)可通航的航道,，這便在太平洋和大西洋之間開辟了一條新的道路，而對于那些必須繞過巴拿馬運河才能在亞洲和歐洲之間往返的貨輪來說這是條真正的捷徑,。還有什么可說的呢,，丘吉爾港恰恰就坐落在這條捷徑之上,。也許在未來幾年,，貨輪將蜂擁而至。布羅認(rèn)為,，這個港口儼然是通往加拿大的一個新的入口,，將為他帶來無比豐厚的收益。

一個古老的夢想

幾個世紀(jì)以來,，這個“西北航道”一直承載著商人和航海者們的夢想,。自從歐洲和亞洲之間開始通商，商人和航海家們就一直鍥而不舍地尋找著一條能連接太平洋和大西洋的捷徑,。起初,，他們必須繞過位于南美洲最南端的合恩角，但航程太長了,，而且合恩角附近又經(jīng)常有可怕的暴雨來襲,，實在令人生畏……

1914年，美國人終于在墨西哥以南,、北美洲和南美洲交界的地峽最窄處開鑿出了一條運河：巴拿馬運河,。它的開通大大縮短了大西洋和太平洋之間的航程。自那以后,，滿載貨物的輪船只須稍稍繞個彎便可以穿梭于兩大洋,。盡管如此，歐亞間的航程仍有2.3萬公里,，紐約和亞洲之間的航程有1.8萬公里,。假如船只能從加拿大北部經(jīng)過的話，這兩個航程都將縮短至1.6 萬公里以內(nèi),。

但截至目前,，北冰洋的條件仍不利于通航。1904年,，挪威探險家羅爾德·亞孟森（Roald Amundsen）成功地通過了西北航道,，他花了整整兩年的時間一面避開浮冰一面摸索前行。1969年，美國人把油船加固改造成破冰油船,，→→為的是把石油從阿拉斯加油田運到紐約,，然而計劃很快終止了，改造后的破冰油船還是被大浮冰永遠(yuǎn)地卡住了……

那么現(xiàn)在的情形如何呢,？即使是夏季,，航道的某些航段仍被冰障堵塞著。不過,，二十幾年后,，這些最后的障礙物終將消失，但通航不可能等上二十幾年,。事實上,，用雙層船殼進(jìn)行加固的一些油船和集裝箱貨船在冰雪徹底融化之前就將冒險航行。