●玉米變成了生物燃料工廠和食用者（包括家畜）的重點(diǎn)爭奪對象,，標(biāo)志著全球農(nóng)業(yè)和經(jīng)濟(jì)正在發(fā)生巨大變化,。
●2005年，全美生產(chǎn)酒精汽油耗用的玉米占總產(chǎn)量的12%,，2006年增加到20％,，專家預(yù)計(jì)，到2008年這一比例將超過50％,。
●美國地球政策研究所所長,、未來學(xué)家萊斯特·布朗先生警告說，全球8億機(jī)動車主和20億貧困人口之間對糧食的競爭時(shí)代即將到來,。
●解決問題的關(guān)鍵就在于,，尋找對環(huán)境更加友好、效率更高的生物燃料原材料,。
戈雷格·鮑爾博姆是美國明尼蘇達(dá)州的一名農(nóng)場主,，他飼養(yǎng)的3.7萬頭生豬每天要消耗大量的玉米飼料。2006年夏天以來,，玉米售價(jià)大幅度上漲,，從每蒲式耳(相當(dāng)于8加侖)2美元上漲到4美元，使得像他這樣的農(nóng)場主叫苦不迭,。
是玉米的供應(yīng)急劇減少了嗎,？不！相反,，2006年美國玉米產(chǎn)量是歷史上第三個(gè)收成最好的年份,，總產(chǎn)量達(dá)105億蒲式耳。那么,，究竟是什么原因造成玉米價(jià)格的大幅攀升呢,？原來是酒精燃料（生物燃料的主要形式之一）的生產(chǎn)規(guī)模迅速擴(kuò)大,，對玉米的需求量也隨之大增,。
有關(guān)專家認(rèn)為，生物燃料熱潮將使全球農(nóng)業(yè)發(fā)生一系列巨大變化,，玉米價(jià)格上漲是一種不可逆轉(zhuǎn)的趨勢,，并且僅僅是巨變的開端。
生物燃料開發(fā)熱潮席卷全球
玉米是生產(chǎn)酒精燃料的主要原材料,，近年來美國在這方面的消耗量不斷增加,。2005年，用于生產(chǎn)酒精汽油的玉米占全美產(chǎn)量的12%%,。2006年,，112個(gè)酒精燃料工廠共生產(chǎn)了50億加侖酒精燃料，消耗的玉米數(shù)量占全國總產(chǎn)量的20％,。目前,，全美有大批酒精燃料工廠即將投產(chǎn)或正處于建設(shè)之中,，預(yù)計(jì)到2008年，生產(chǎn)酒精燃料所消耗的玉米數(shù)量將會超過全國總產(chǎn)量的50％,。
玉米成為生物燃料工廠和食用者（包括家畜）的重點(diǎn)爭奪對象是一個(gè)極其重要的標(biāo)志,，它標(biāo)志著全球農(nóng)業(yè)和經(jīng)濟(jì)正在發(fā)生巨大的變化。
自從人類祖先學(xué)會如何種植農(nóng)作物以來,，玉米就一直被作為人類食物和家畜飼料,。但當(dāng)今世界石油價(jià)格日益攀升，人類的生活成本不斷增加,，而確保石油供應(yīng)的代價(jià)也不斷增加,，全球?qū)厥覛怏w排放的限制也日益嚴(yán)格。因而,，作為一種解決方案,，全球日益重視生物燃料，而農(nóng)業(yè)則成為能源最為主要的“綠色希望”,。
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美國杜邦公司也正在積極利用植物來生產(chǎn)燃料和化工產(chǎn)品,。公司副董事長、生物技術(shù)部門負(fù)責(zé)人約翰·皮爾斯說：“經(jīng)濟(jì)發(fā)展,、國家安全和限制溫室氣體排放量等因素,，共同推動了生物燃料的開發(fā)熱潮。”
在大力發(fā)展生物燃料方面,，美國朝野有著廣泛的共識,。2007年1月23日，布什總統(tǒng)在《國情咨文》中要求,，在未來10年內(nèi),，每年應(yīng)生產(chǎn)350億加侖可再生燃料，占全美機(jī)動車輛每年消耗燃料數(shù)量的15%,。美國會也正在考慮制定措施,，要求到2030年，可再生燃料的年產(chǎn)能力達(dá)到600億加侖,。
隨著對生物燃料需求的不斷增加,，世界其他國家也十分重視開發(fā)綠色燃料，全球正在掀起一股生物燃料開發(fā)熱潮,。歐洲計(jì)劃到2010年,，植物燃料在柴油機(jī)使用燃料中的比例要達(dá)到5．75%；日本與其他國家簽訂合同,，購買生物燃料以降低其溫室氣體的排放量,。2006年秋天，新加坡砍伐了一些森林以獲得更多的土地來種植棕櫚油樹。馬來西亞和印度尼西亞正在建造的生物柴油工廠有90座,，主要利用棕櫚樹為原料生產(chǎn)生物燃料,。印度尼西亞總統(tǒng)蘇西洛指出，生物燃料是“經(jīng)濟(jì)增長的主要發(fā)動機(jī)”,。
美農(nóng)業(yè)部首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱斯·考利恩斯認(rèn)為,，如果生物能源的增長勢頭一直保持下去，澳大利亞,、巴西以及中美洲各國的蔗糖和其他農(nóng)作物將具有強(qiáng)勁的增長勢頭,。他說：“這將開始改變?nèi)蜣r(nóng)業(yè)的面貌。”
打造未來農(nóng)業(yè)新面貌
專家認(rèn)為,，生物燃料開發(fā)熱潮的興起,，將給農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)帶來令人振奮的巨變。美國可再生燃料協(xié)會主席鮑伯·達(dá)尼恩說：“人們對每蒲式耳2美元的玉米價(jià)格已經(jīng)習(xí)以為常,，但這樣的價(jià)格以后將難以再現(xiàn),。”
全球市場上玉米的價(jià)格上漲，引起了一系列連鎖反應(yīng)：帶動了玉米制品（如玉米粉圓餅）,、大豆和其他農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格的相應(yīng)提高,；肉類、家禽類甚至軟飲料的價(jià)格也將隨之逐步提高,。據(jù)統(tǒng)計(jì),，全美養(yǎng)雞業(yè)的飼養(yǎng)成本每年增加15億美元。高級經(jīng)濟(jì)學(xué)解決方案顧問委員會主席威廉姆·拉普說：“這些增加的成本最終將會轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者,，人們的食品消費(fèi)支出將會明顯增加,。”
拉普認(rèn)為，目前是食品價(jià)格在歷史上最為低廉的時(shí)期,。他說：“與20世紀(jì)70年代相比,，目前人們的食品消費(fèi)支出占其可支配收入的比例很小。因而,，上述情況很容易引起食品價(jià)格的增加,。”
一些專家認(rèn)為，食品價(jià)格的上漲將有利于美國經(jīng)濟(jì)的健康運(yùn)行,。明尼阿波利斯地方自力更生研究所副所長戴維·莫瑞斯指出,，如果玉米價(jià)格上漲1倍,，玉米糖漿的價(jià)格也將隨之增加,，蘇打水價(jià)格每瓶將會增加6美分，其消費(fèi)量將隨之減少,。他說：“如果減少蔗糖的進(jìn)口量,，就可以多生產(chǎn)20億加侖的酒精燃料，并且有助于克服困擾國人的肥胖癥問題。”
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農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格上漲,，將不可避免地引起其他產(chǎn)品價(jià)格的上漲,，人們的日常生活費(fèi)用也隨之增加。種植玉米的農(nóng)場主將迎來一個(gè)前所未有的繁榮期間,，聯(lián)邦政府也會因農(nóng)產(chǎn)品補(bǔ)貼的減少而大大地松一口氣,。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2006年,，政府提供的農(nóng)產(chǎn)品補(bǔ)貼為88億美元,。玉米價(jià)格上漲后，2007年農(nóng)產(chǎn)品補(bǔ)貼有望下降到21億美元,?？祭魉箤Υ私忉屨f：“政府將會取消因價(jià)格因素而產(chǎn)生的所有支出。”
農(nóng)民收入的增加,，將使農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)步入健康發(fā)展之路,，也將為全美甚至全球提供更多的就業(yè)機(jī)會。莫瑞斯認(rèn)為,，生物燃料可以成為第三世界國家的“恩人”,，它有助于農(nóng)民更好地從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，而不需要政府的巨額補(bǔ)貼,。此外,，隨著一些國家生物燃料產(chǎn)量的不斷增加，從OPEC進(jìn)口的原油和其他石油產(chǎn)品將大大降低,，對其依賴程度也將降低,，因而能夠進(jìn)一步促進(jìn)全球力量的平衡。
總之,，樂觀人士認(rèn)為,，隨著農(nóng)田面積的增加，農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量的提高,，新型農(nóng)作物品種的不斷問世以及新技術(shù)的采用,，全球?qū)⑵椒€(wěn)地過渡到生物燃料時(shí)代?？祭魉拐f：“請千萬不要低估美國和全球農(nóng)業(yè)應(yīng)對較高農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格的能力,。”
事實(shí)上,美國農(nóng)場主已在今年春節(jié)多種植100萬英畝的玉米，一些人甚至開始擔(dān)心專家們是否高估了實(shí)際需求,，市場是否需要如此大量的玉米,。美國農(nóng)業(yè)部在3月份進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果顯示，今年美國玉米種植面積估計(jì)將高達(dá)9045．4萬英畝（1英畝約合0．4公頃）,，創(chuàng)下1944年以來的新高,。據(jù)專家估計(jì),，在正常情況下，美國今年的玉米產(chǎn)量有望達(dá)到125億蒲式耳,，比2004年的歷史最高產(chǎn)量還要超出7億蒲式耳,。
伊利諾斯州有位農(nóng)場主曾種植了大量大豆，現(xiàn)在他正將自己的大部分農(nóng)田改種玉米,。他說：“正如一個(gè)古老的諺語所說,，農(nóng)民能夠看到供應(yīng)鏈條上的漏洞，也有能力在這個(gè)鏈條上鋪設(shè)管道,。”
反對聲音不容忽視
一些環(huán)保組織和反對人士則對人們綠色燃料開發(fā)熱潮提出了強(qiáng)烈質(zhì)疑,。
增加生物燃料的產(chǎn)量，勢必要占用更多的土地,。即使是最樂觀的估計(jì),，如果以生物燃料取代汽油，全美每年將為此種植5000萬英畝以上的農(nóng)作物（包括一些新品種）,，有人認(rèn)為這一數(shù)字會更高,。
而要實(shí)現(xiàn)布什提出的目標(biāo)，全美每年要額外種植8000萬英畝的玉米,，因此僅使用玉米是不夠的,。全美的農(nóng)田面積為4．3億英畝，如果要用生物燃料取代所有的汽油燃料,，所需要的農(nóng)田面積至少是4．3億英畝的兩倍以上,。不久前愛荷華州一位農(nóng)場主約翰·塞雷爾斯在參議院農(nóng)業(yè)委員會作證時(shí)指出，生物能源需要農(nóng)作物,，食品,、家畜飼料和其他用途的需求也應(yīng)該得到滿足，兩大類用途之間將產(chǎn)生激烈的競爭,。生物能源所帶來的這種變化,，將成為美國農(nóng)業(yè)發(fā)展的主要驅(qū)動力。
美國地球政策研究所所長,、未來學(xué)家萊斯特·布朗先生強(qiáng)烈反對這樣的做法,。他警告說,，全球8億機(jī)動車主和20億貧困人口之間的對糧食的激烈競爭即將到來,，并預(yù)測更高的食品價(jià)格將導(dǎo)致饑荒和城市的暴亂,。他說：“我并不認(rèn)為全球?qū)Υ艘呀?jīng)做好了充分準(zhǔn)備。”
美國陶氏化學(xué)公司對農(nóng)作物產(chǎn)品需求量的不斷增長也表示擔(dān)憂,，該公司利用大豆生產(chǎn)家具的泡沫和汽車坐墊,。副董事長兼首席技術(shù)官威廉姆·板豪茨爾說：“全球能夠生產(chǎn)生物能源原材料的基地有限。”隨著化工產(chǎn)品產(chǎn)業(yè),、燃料產(chǎn)業(yè)和食品產(chǎn)業(yè)圍繞有限農(nóng)作物所展開競爭的加劇,，“其前景并非十分美好,。”
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印度尼西亞環(huán)保組織———“地球之友”,，指責(zé)印尼和馬來西亞擴(kuò)大油棕樹種植面積的做法對本國及周邊國家的環(huán)境造成了嚴(yán)重破壞,。馬來西亞和巴西砍伐大量具有生態(tài)價(jià)值的森林，用以種植棕櫚油樹和甘蔗,。馬來西亞環(huán)保組織“地球之友”估計(jì),，從1985年到2000年，馬來西亞所森林砍伐,，有85％是為了種植油棕,；而在印尼，油棕的種植面積在過去8年里增加了118％,。該組織的主席S·M·Idris抱怨道：“為什么要?dú)默F(xiàn)有的森林,，騰出土地種植其他植物，以生產(chǎn)那些所謂的對環(huán)保有利的清潔燃料呢,？”他指責(zé)說：“發(fā)生這種情況,，人類正在失去理性。”
期待更多技術(shù)創(chuàng)新
利用玉米生產(chǎn)酒精燃料只是人類生產(chǎn)生物燃料的第一步,，因?yàn)橛糜衩鬃髟仙a(chǎn)燃料的效率并不高,，每生產(chǎn)10加侖酒精燃料所消耗的能源，相當(dāng)于生產(chǎn)7加侖汽油所消耗的能量,。因此,，解決問題的關(guān)鍵在于尋找對環(huán)境更友好、效率更高的原材料,，例如農(nóng)業(yè)廢棄物,、樹木或新型農(nóng)作物等。
佐治亞理工學(xué)院的羅格·韋伯認(rèn)為,，利用美國南部盛產(chǎn)的松樹每年可以生產(chǎn)10億加侖的酒精燃料,，并能使日趨衰勢的農(nóng)村地區(qū)獲得新生。斯坦福大學(xué)生物學(xué)家查爾斯·索姆爾維利估計(jì),，目前全球農(nóng)作物種植面積占地球表面積的13%%,。如果選擇恰當(dāng)?shù)闹参锲贩N，僅在地球表面3．5％的地方種植,，就能夠滿足人類全部的能源需求,。
科學(xué)家認(rèn)為，終年生長的無芒雀麥?zhǔn)且环N最好的候選植物,。它的根部入土很深,，可以存儲從空氣中捕獲的碳，改善土壤質(zhì)量,，并且需要的水分也很少,。一些公司目前正在嘗試培養(yǎng)產(chǎn)量更高的品種,。風(fēng)險(xiǎn)投資家韋奴德·寇斯拉估計(jì)，到2030年,，只需要種植490萬英畝的無芒雀麥,，每年就可以生產(chǎn)1390億加侖的酒精燃料。他樂觀地展望：“屆時(shí)農(nóng)民將更加富足,，世界將不會像今天這樣高度依賴中東地區(qū)的石油,，其危險(xiǎn)程度也大大降低，人類在溫室氣體減排方面也將取得巨大的進(jìn)展,。”
當(dāng)然,，生物燃料的未來前景存在很多變數(shù)。現(xiàn)在,，人們可以將無芒雀麥中的纖維素生產(chǎn)成為酒精燃料,，但如果采用大規(guī)模生產(chǎn)的方式，這種技術(shù)方法也許難以奏效,，很多未曾預(yù)料的后果也將會出現(xiàn),。此外，如果石油價(jià)格大幅度降低,，人類在開發(fā)生物燃料方面的所有努力也將會立即中止,。
盡管如此，一個(gè)嶄新的世界將會不可避免地出現(xiàn),。養(yǎng)豬專業(yè)戶喬·菲利皮說：“未來農(nóng)業(yè)將會發(fā)生巨大的變化,，我們必須做好各種準(zhǔn)備，以應(yīng)對這種巨變,。”
