原先預計美國的汽油年消費量到2017年會增長到7億多升,，但按布什呼吁的“減需20%”的目標，屆時美國的汽油需求量將降至目前美國的煉油產(chǎn)能之下

    美國國會和白宮正在推行的生物燃料發(fā)展戰(zhàn)略,，令美國的石油公司準備縮減其計劃興建的煉油廠規(guī)模,。這可能會在未來數(shù)年內(nèi)使汽油價格保持高位。

    產(chǎn)能擴張計劃已縮水40%

    美國總統(tǒng)布什呼吁在未來10年內(nèi)將美國的汽油消費量減少20％,，美國參議院也在審議鼓勵增加乙醇生產(chǎn)的提案,，這些事實讓美國石油企業(yè)對未來汽油需求的擔憂日益加重，并認為沒有太大必要增加煉油廠產(chǎn)能或修建新的煉油廠,。

    美國石油行業(yè)的高管們現(xiàn)在不再相信未來10年內(nèi)美國的汽油需求增長能保證數(shù)十億美元的煉油廠擴能計劃能夠盈利,。而在一年前，他們還因煉油廠獲利豐厚,，而計劃增加10%的煉油廠產(chǎn)能,，使全國的處理能力達到160萬桶/日。

    目前,，美國石油企業(yè)已將產(chǎn)能擴張計劃“縮水”了40%,。如果美國國會繼續(xù)通過立法鼓勵生物燃料的使用，石油企業(yè)可能會取消更多的產(chǎn)能擴張計劃,。

    “整個煉油行業(yè)的會議室里都在重新考慮這些（產(chǎn)能擴張的）決定,。”美國全國石化煉油協(xié)會執(zhí)行副總裁查利·德萊夫納表示。

    當被問及最近是否有修建新煉油廠的計劃時,，雪佛龍公司副總裁彼德·羅布森反問道：“當人們努力把20%的汽油供應變成乙醇的時候,，我為什么要投資煉油廠呢？”

    美國最大的獨立煉油商華拉羅能源公司（Valero　Corp.）最近將其位于得克薩斯州的煉油廠處理能力增加了32.5萬桶/日,，但進一步的產(chǎn)能擴張計劃已經(jīng)暫停,。

    2006年，美國人消耗了1.43億加侖（每加侖約合4.546升）汽油,，其中1.36億加侖是美國的煉油廠生產(chǎn)的,，其他則靠進口。德萊夫納表示,，原先預計美國的汽油年消費量到2017年會增長到1.61億加侖,，但按照布什所呼吁的“減需20%”的目標，屆時美國的汽油需求量將降至目前美國的煉油產(chǎn)能之下,。

    石油,、乙醇利益代表者“互咬”

    美國的石油公司稱，增加生物燃料產(chǎn)量,、促進汽車生產(chǎn)商生產(chǎn)節(jié)能型汽車等措施,，雖然被認為是用來對付高油價的關(guān)鍵措施,，但如果短期內(nèi)汽油產(chǎn)能下降，這些措施將顯得遠水難解近渴,。

    而美國酒精燃料協(xié)會的蘭伯特則表示,，所有關(guān)于“生物燃料威脅汽油生產(chǎn)”的言論是“把大型石油公司沒能滿足汽油需求怪罪到乙醇頭上的最新企圖”。他說：“乙醇行業(yè)正在持續(xù)增長,，而煉油廠也該繼續(xù)學習如何保持盈利,。”
    北達科塔州的民主黨聯(lián)邦參議員拜倫·多根表示，使大型石油企業(yè)沒有動力擴張煉油產(chǎn)能的更重要原因,，是石油行業(yè)的并購潮,，而且，“如果減少煉油產(chǎn)能,，汽油價格就會升高,，利潤也會增加。”
    康涅狄格州檢察長布魯曼特爾希望美國國會能要求煉油商保持一個“緩沖產(chǎn)能”,，以應付意外的儲運損耗,。他最近在一場聽證會上指出，在上世紀80年代,，美國的煉油廠產(chǎn)能只有77.6%在實際使用,，這使它們能快速對市場需求的增加作出反應；而到了90年代,，隨著一些煉油廠的關(guān)閉，產(chǎn)能使用率上升到了91.4%,，已經(jīng)很難應付需求的突然上升和供給的意外減少,。