12月18日，美國眾議院高票通過了能源法案修正案,。而白宮也明確表示,，布什總統(tǒng)將于19日簽字批準(zhǔn)該法案。這標(biāo)志著美國將從汽車油耗標(biāo)準(zhǔn)及生物燃料等方面入手,，拉開能源改革的序幕,。
引人注目的是,，新能源法案大力鼓勵(lì)生物燃料乙醇的發(fā)展,，要求其使用量在2020年達(dá)到360億加侖，這意味著在未來15年內(nèi)使用量要增加5倍多,。法案還進(jìn)一步要求,，這360億噸乙醇中要有210億噸是纖維素乙醇,，即用非食用纖維制成的一種非糧乙醇?！?/p>
困難重重的發(fā)展之路
面對(duì)這一雄心勃勃的目標(biāo),，許多相關(guān)人士表示乙醇制造商還面臨著重重技術(shù)障礙，非糧乙醇的商業(yè)應(yīng)用前景也尚不明朗,。而如果生物乙醇制造商無法應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn),，燃油價(jià)格上漲將使消費(fèi)者付出不小代價(jià)。
發(fā)展非糧乙醇,，制造商面對(duì)的挑戰(zhàn)不僅包括要在不破壞環(huán)境的前提下種植足夠多的生產(chǎn)原料,、用高效的辦法將其運(yùn)輸?shù)郊庸S、將獲得的生物燃料運(yùn)輸?shù)饺珖鞯?，更重要的是要設(shè)法提高生產(chǎn)利潤(rùn),。而在今年，缺乏有效的運(yùn)輸系統(tǒng)以及消費(fèi)者對(duì)生物燃料的需求不足已經(jīng)使生物乙醇制造商獲利有限,。
而對(duì)同時(shí)深切感受到燃油和化肥價(jià)格上漲的農(nóng)民來說,，他們對(duì)纖維素乙醇的支持也并不是毫無保留的。例如,，他們對(duì)于使用玉米果實(shí)以外的部分制造乙醇就頗有微詞,。愛荷華州的一位玉米種植者哈倫·邁耶說：“我并不反對(duì)用植物纖維制造乙醇，但玉米稈中的營(yíng)養(yǎng)成分對(duì)于來年的莊稼也非常重要,。”
法案要求乙醇的使用量的增長(zhǎng)要超過5倍,，也意味著政府以及相關(guān)行業(yè)必須想辦法刺激消費(fèi)者的需求。
然而,，普渡大學(xué)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授華萊士·泰納說：“事實(shí)上我們遠(yuǎn)不能售出這么多乙醇,。”
目前，乙醇在美國是與汽油混合使用,，它約占美國汽車燃油配比的5%%,，每加侖汽油中加入的乙醇也不超過10%%。根據(jù)2022年使用360億噸乙醇的目標(biāo),，乙醇占全國汽車燃油配比將提高到22%%,，這意味著美國需要制造更多使用E85燃料（即含85%%乙醇的燃料）的汽車。這一目標(biāo)對(duì)于美國的汽車工業(yè)來說挑戰(zhàn)不小,。
另外,，法案雖然沒有明確指出如果沒有實(shí)現(xiàn)乙醇產(chǎn)量目標(biāo)將會(huì)有哪些人受到懲罰，但消費(fèi)者無疑將成為受害者之一,。
“法案將給市場(chǎng)帶來很大的不確定性,。”美國石油學(xué)會(huì)的首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·費(fèi)爾米說。如果生物乙醇生產(chǎn)商無法達(dá)到法案要求的生產(chǎn)量，那么這些差額就要由石油生產(chǎn)商補(bǔ)上,。而政府大力推動(dòng)生物燃料發(fā)展的舉動(dòng),，對(duì)于一直打算擴(kuò)大產(chǎn)能的石油商來說是不小的打擊，因此,，石油行業(yè)可能無法很快地增加產(chǎn)能來滿足這一需求,。供需的不平衡將使燃油價(jià)格進(jìn)一步上升。
信心滿滿的生產(chǎn)廠商
雖然要面對(duì)的問題林林種種,，但留給生物乙醇生產(chǎn)商的出路只有一條：發(fā)展,！
“在這個(gè)行業(yè)里，人們總是說纖維素乙醇還要等5,、6年,，可這話他們都說了15年了。”愛荷華州立大學(xué)的一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴維·斯文森如此評(píng)價(jià)纖維素乙醇的發(fā)展,。
在兩年前評(píng)論家們質(zhì)疑生物燃料產(chǎn)業(yè)如何達(dá)到2012年生產(chǎn)75億噸纖維素乙醇的目標(biāo)時(shí),，美國可再生燃料協(xié)會(huì)主席鮑伯·達(dá)尼恩也聽到過同樣的擔(dān)憂，“但我們馬上就會(huì)行動(dòng)起來”,。
達(dá)尼恩說,，阻礙纖維素乙醇發(fā)展的不是技術(shù)問題，而是“一個(gè)市場(chǎng)和經(jīng)濟(jì)的問題,，但很顯然新法案賦予了市場(chǎng)解決這些問題的能力”。
同樣,，愛荷華州的一位生物乙醇制造專家也認(rèn)為這個(gè)目標(biāo)是可行的,。
“這會(huì)花費(fèi)不少研究經(jīng)費(fèi)，同時(shí)還需要很多交流合作,，但我堅(jiān)信能做到這一點(diǎn),，我們不也是第一個(gè)將人類送上月球的國家嗎。”愛荷華州農(nóng)場(chǎng)局協(xié)會(huì)主席克雷格·蘭說,。
在各方爭(zhēng)論不休的同時(shí),，美國玉米燃料乙醇生產(chǎn)巨頭阿徹·丹尼爾·斯米德蘭公司、維拉陽能源公司以及Poet公司則決定繼續(xù)努力增加市場(chǎng)份額,。而在能源法案通過后,，許多華爾街分析人士都提高了對(duì)幾大生物乙醇生產(chǎn)商的利潤(rùn)預(yù)測(cè)值。
美國最大的生物乙醇制造商Poet公司早在7年前就開始致力于纖維素乙醇的制造,。公司主席,、首席執(zhí)行官杰夫·布羅伊說，公司計(jì)劃擴(kuò)大在愛荷華州的廠房,，為從玉米棒和玉米稈中提煉纖維素乙醇提供條件,。
對(duì)于法案提出的目標(biāo)，布羅伊信心十足。他預(yù)計(jì)美國玉米燃料乙醇的產(chǎn)量將從2002年的20億加侖增長(zhǎng)到明年的130億加侖,，而僅Poet公司在建的項(xiàng)目就可增加3.75億加侖的生產(chǎn)能力,，其中包括位于南達(dá)科他州的一套纖維素乙醇試驗(yàn)性設(shè)備以及能源部資助的愛荷華州廠房擴(kuò)建項(xiàng)目。
任何快速發(fā)展的行業(yè)都有高潮和低谷,，他說：“但當(dāng)一切都?jí)m埃落定時(shí),，我們將不僅能享有一個(gè)高度發(fā)達(dá)的產(chǎn)業(yè)，還有不斷保持高度發(fā)達(dá)的發(fā)展前景,。”
