新年伊始,，油價突破每桶100美元歷史關(guān)口的事實,，也加劇了玉米的明星效應(yīng)，因為石油價格的波動和全球溫室效應(yīng)的壓力,，讓人們對其寄予厚望,。

現(xiàn)在，人們正在嘗試從以往再普通不過的玉米中捕捉能量,。作為推動世界生物燃料業(yè)發(fā)展的先鋒,，巴西利用從甘蔗中提煉出的蔗糖生產(chǎn)乙醇,，代替汽油作為機動車行駛的燃料,。作為另一個主要的燃料乙醇生產(chǎn)國,，美國人則利用玉米。玉米中的淀粉通過發(fā)酵可以很容易地分解為乙醇,，美國乙醇燃料的生產(chǎn)量不但從2002年的21億加侖增長到2006年的49億加侖,，還存在一個龐大的乙醇生產(chǎn)廠擴建計劃。

玉米的新功能讓它們不論是在實驗室還是在股票市場中都身價倍漲,，更讓它在美國政界備受推崇,。共和、民主兩黨雖然在很多問題上針鋒相對,，卻在乙醇燃料問題上難得找到了共識,。據(jù)說目前正在打選戰(zhàn)的兩黨候選人，幾乎無一不標(biāo)榜為乙醇燃料的擁護(hù)者,，就連與石油公司有千絲萬縷聯(lián)系的布什總統(tǒng)也對它情有獨鐘,。

雖然這場能源革命可能有利于節(jié)約石油資源、又有利于環(huán)保,，但某種程度上,，對玉米的青睞也是美國式“講政治”的需要。

從美國國內(nèi)政治來看,，不但存在強大的農(nóng)場主利益集團(tuán),，很現(xiàn)實的情況是，在一些農(nóng)業(yè)州,，對玉米種植的支持也等于獲得選票,。再往深了看，作為世界上最大的能源消費國和進(jìn)口國,，玉米對華盛頓也有非常重要的戰(zhàn)略價值,。發(fā)展替代能源、降低美國對石油等能源進(jìn)口的依賴,，以確保美國的能源安全已經(jīng)成為華盛頓新能源政策的核心,。

還有評論指出，美國政府突然熱衷于生物能源計劃,，并力主建立“乙醇?xì)W佩克”,，除了擴大經(jīng)濟利益、節(jié)約化石能源之外,，也有遏制它的對頭委內(nèi)瑞拉或是伊朗的石油力量的政治考慮,。

但同時，爭論也出現(xiàn)了,。

對于這場轟轟烈烈的能源革命,，經(jīng)濟學(xué)家們說，用玉米制造乙醇燃料根本就不符合經(jīng)濟規(guī)律：由于玉米供應(yīng)量有限,，一哄而上的乙醇生產(chǎn)廠很可能“無米下鍋”,，而即便是用美國每年種植的全部玉米來生產(chǎn)燃料,，也僅能替代12％的汽油消耗。

環(huán)保主義者們則在爭辯乙醇燃料是否真的那么清潔：研究者最新的研究指出,，乙醇燃料中其實僅有5％—26％的可再生成分,，而在提煉的過程中也要使用傳統(tǒng)能源，產(chǎn)生大量溫室氣體,。

慈善團(tuán)體們更是早就抗議,，用玉米提取燃料的做法是從貧困者口中奪糧，將會引發(fā)饑荒,。事實上,，作為世界玉米第一大生產(chǎn)和出口國，美國的新能源政策也成了導(dǎo)致全球范圍內(nèi)物價上漲和糧食緊張的一個重要因素,。隨著美國人需要更多的玉米來驅(qū)動汽車,，同時作為糧食的玉米的價格也在上漲。去年,，以玉米為主食的墨西哥就鬧起了“玉米荒”,，玉米價格曾在一周內(nèi)暴漲了25%。而古巴領(lǐng)導(dǎo)人卡斯特羅也曾發(fā)文指出,，如果在拉美和非洲地區(qū)推廣美國倡導(dǎo)的替代燃料計劃,，到2025年，全世界挨餓的人將增加到12億,。

是造福人類,，還是適得其反？看來,，在運用玉米的力量前,，人們還得認(rèn)真思量。