最近,，美國內(nèi)布拉斯加州和達科他州的農(nóng)業(yè)人員在大量種植一種多年生草本植物———柳枝稷,，而且這個項目是由美國農(nóng)業(yè)部重點投資的。為什么美國政府對此項目如此感興趣呢,？  

據(jù)《科學美國人》報道說,，這兩個地方的農(nóng)業(yè)人員這次可趕上了一次好機會，由農(nóng)業(yè)部提供種子,、肥料等,，他們只要種植柳枝稷，并且在春季和夏季中期給作物充足的水分,，就可以得到相當可觀的產(chǎn)量,。柳枝稷是一種很具有觀賞價值的植物，不過這次它可不是用來觀賞的,，而是有著更加重要的作用———柳枝稷被釀成酒精之后,，燃燒時可以放出5倍于它本身生長時所需的能量,，而且，酒精在燃燒時能夠釋放出13倍相當于等量石油燃燒時釋放的能量,。在石油危機日益嚴重的今天,，這是一項重大突破，用生物能源來代替化學能源,，生物將其吸收的太陽能直接轉(zhuǎn)化成我們可以利用的能量,，不僅經(jīng)濟，而且高效,。有科學家建議,，在合適的地區(qū)大面積的種植這種植物來獲取能源，這似乎是一個很不錯的主意,。  

然而,，這還只是一個預言而已，因為到目前為止,，還沒有制造出處理這種纖維質(zhì)材料的生物提煉機器,。因此，美國能源部總共投資了大約12億美元來建造這種提煉機,。美國能源部部長博德曼在去年去年11月份的RangeFuelsFacilityGroundbreaking上說：“雖然投資很大,，而且要從纖維質(zhì)的木材中提煉出能源的過程非常復雜，但是這種投資是值得的,。”  

而且,，美國植物學家Vogel和他的研究小組在近期的美國科學院院刊上發(fā)表文章說：柳枝稷可以吸收大氣中約94%%的溫室氣體并儲存在根系中，對環(huán)境有更好的凈化作用,。  

柳枝稷這種植物，可以代替普通糧食作物來獲得能源,。而且,，柳枝稷一般生長在邊緣地帶，比較容易成活,，獲得能源的效率又很高,，這也正是美國政府對此項目如此重視的原因。