農(nóng)業(yè)專家認為,，甜高粱可能成為生物燃料未來的希望，在不影響糧食供應,，以及不破壞環(huán)境的情況下,，提供廉價燃料和牲畜飼料的另一種選擇。
甜高粱（sweet sorghum）是全球繼大米,、玉米、小麥和大麥之后的第五大農(nóng)作物,。國際半干旱地區(qū)熱帶作物研究所總干事達爾說：“我們認為甜高粱是一種‘智慧谷物’，因為它既是糧食,，也能用來生產(chǎn)燃料,。”
甜高粱生長在干旱地區(qū),，具有抗旱、耐澇,、耐鹽堿等特性,，在全球大多數(shù)貧民居住的半干旱地區(qū)都可以生長。
甜高粱的外形看起來像玉米,，可以長到2.6公尺至4公尺高,。農(nóng)民可以取其莖桿上端的谷物煮成粥或做成面包，也能用來喂養(yǎng)牲畜,，從其莖桿榨取的甜液在發(fā)酵和蒸餾后,，即可成為生物乙醇。
甜高粱的能量平衡大約是8對1,，即每一單位用在培植和生產(chǎn)甜高粱的能量，可生產(chǎn)8單位的能源,。這同甘蔗差不多，同玉米生產(chǎn)的能源比較則多了三倍,。
國際半干旱地區(qū)熱帶作物研究所目前正同一家蒸餾廠和印度安得拉州的791個農(nóng)民合作,，在當?shù)亟ㄔ旌徒?jīng)營全球第一家商業(yè)生物乙醇工廠。這家工廠已在2007年6月投產(chǎn),。
達爾說：“只要有良好的管理,，同在印度干旱地區(qū)種植其他農(nóng)作物比較，小戶農(nóng)民的收入將可增加兩成,。”
在印度，用甜高粱生產(chǎn)一加侖（約3.78公升）乙醇的成本是1.74美元（約2.38新元）,，這比用甘蔗生產(chǎn)乙醇所需的2.19美元和玉米的2.12美元都來得低,。
國際半干旱地區(qū)熱帶作物研究所說，菲律賓,、墨西哥,、莫桑比克和肯雅也在進行類似的種植計劃，美國和歐盟對于用甜高粱生產(chǎn)生物燃料也很感興趣,。
和玉米不同的是，甜高粱在全球糧食市場的需求并不高,，因此用它來生產(chǎn)生物燃料對糧食價格和糧食安全的影響不大。由于甜高粱耐旱,，無需使用靠燃料推動的水泵來灌溉；用甜高粱生產(chǎn)的生物燃料,，也不會釋放出造成全球暖化的二氧化碳,。
國際半干旱熱帶地區(qū)作物研究所農(nóng)業(yè)專家12日說,，甜高粱既可用作糧食，又能制成燃料,，而且還不會危及世界糧食供應,、不會破壞環(huán)境，是一種不可多得的“智能作物”,。
甜高粱是“智能作物”
法新社說,，全球糧食價格和原油價格高漲之際，發(fā)達國家借助玉米等糧食追求生物燃料的做法受到不少批評,。如果甜高粱的雙重用途得到有效開發(fā),，那么發(fā)達國家和發(fā)展中國家都可從中受益,，達到“共贏”局面。
國際半干旱熱帶地區(qū)作物研究所（ICRISAT）是一個非營利性組織，主要從事農(nóng)業(yè)科學實驗與研究,。研究所專家在印度展開試點研究，發(fā)現(xiàn)甜高粱具有多項優(yōu)點,。
研究所農(nóng)學家馬克·溫斯洛說，甜高粱適宜干燥環(huán)境,，耐熱、耐鹽和耐澇性均佳,，因此適合在半干旱地區(qū)種植。
甜高粱植株高度約為2.6米至4米,。所產(chǎn)谷物可做粥,、餅和飼料，供人畜食用,；碾碎莖桿后獲得的甜汁經(jīng)發(fā)酵,、精煉可制成生物乙醇。生物乙醇是一種清潔能源,，辛烷值較高,。
ICRISAT專家認為,，利用玉米開發(fā)生物燃料會擴大世界市場的玉米需求,，從而減少糧食供應,，推動糧價上漲,。甜高粱在世界市場上的需求本就不高,，且主要在干旱地區(qū)自產(chǎn)自用,，用它開發(fā)生物乙醇不會對世界糧食供給和糧食價格產(chǎn)生較大影響。
農(nóng)業(yè)灌溉常需用到水泵,，而水泵運作需消耗燃料,，生成溫室氣體二氧化碳,。甜高粱幾乎不需要灌溉,，較少使用水泵,，因而有利于保護環(huán)境,。
研究所負責人威廉·達爾稱甜高粱是“理想的‘智能作物’”。
甜高粱不同于普通高粱
高粱是世界第5大谷類作物,，居大米,、玉米、小麥和大麥之后,。99個國家超過4200萬公頃土地上種植著高粱,。
美國,、尼日利亞,、印度、中國,、墨西哥,、蘇丹和阿根廷是世界主要高粱產(chǎn)出國。
研究所專家介紹,，甜高粱不同于普通高粱,。全球高粱種植地中約有50%的土地可用來栽種甜高粱,。
在發(fā)展中國家,，甜高粱種植和生產(chǎn)過程每投入1單位能量大約可獲8單位能量,，這一回報率大致與甘蔗相當,，幾乎是玉米的4倍,。路透社援引溫斯洛的話說,，即使在美國這樣的發(fā)達國家,，機械化生產(chǎn)需要消耗更多燃料,，甜高粱的能量生成率仍然達到玉米的4倍。
