幾年之后，當(dāng)我們回顧2006年的墨西哥玉米餅危機(jī)時(shí)，會(huì)將其作為乙醇燃料熱喪失的開(kāi)始,。
不管正確與否，從那時(shí)開(kāi)始,，人們指責(zé)生物燃料造成了糧食價(jià)格的激增,。本來(lái)用于生產(chǎn)面粉的玉米被挪去做燃料，使得玉米餅的價(jià)格超出了墨西哥最貧困人群的承受范圍,。
兩年以后,，人們尋找各種方式將玉米留在餐桌上而不是讓它流進(jìn)油箱里。未來(lái)的生物燃料將遠(yuǎn)離糧食作物,，可能來(lái)自路邊高高的野草,、廢棄的作物秸稈、垃圾堆或者餐桌上的食物碎屑,?？灏涂耍–arlo Bakker）開(kāi)辦的小型生物燃料公司就避免使用食物。巴克說(shuō),，他的小型精煉廠裝在平板車上的40英尺集裝箱里,，在南非各地漫游，從用過(guò)的食用油,、葵花籽或麻瘋樹(shù)生產(chǎn)生物燃料,。這種麻瘋樹(shù)生長(zhǎng)在貧瘠的土壤里，耗水很少,。“我們與食物鏈沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng),，” 巴克在荷蘭阿姆斯特丹的一次生物燃料會(huì)議上表示。“我們發(fā)現(xiàn)了不僅賺錢(qián)而且能夠幫助別人,。”
近年來(lái),，各國(guó)政府都在鼓勵(lì)轉(zhuǎn)換到替代燃料,，以減少對(duì)進(jìn)口石油的依賴。但是,，作為所謂第一代生物燃料的原材料,，生物燃料生產(chǎn)者對(duì)糧食作物也開(kāi)始挑剔，畢竟,，隨著糧食價(jià)格上漲,，生產(chǎn)者也不得不支付更多的費(fèi)用。
高校,、企業(yè)的研究實(shí)驗(yàn)室和新興企業(yè)投入了數(shù)百萬(wàn)美元的資金,，設(shè)法分解木質(zhì)或草質(zhì)生物來(lái)生產(chǎn)第二代生物燃料纖維素乙醇，將使乙醇擺脫不穩(wěn)定的糧食行情的影響,。
夏普說(shuō)：“我們將看到從第一代到第二代生物燃料的轉(zhuǎn)變,，因?yàn)榈诙锶剂鲜褂脧U物流，它沒(méi)有卷入‘食品與燃料’的爭(zhēng)議中,。這些廢物流即使不用來(lái)生產(chǎn)生物燃料,，也會(huì)以其他方式被浪費(fèi)。”
但是第二代生物燃料生產(chǎn)技術(shù)仍顯稚嫩,。夏普認(rèn)為,，商業(yè)化工廠還需等待好幾年。
過(guò)去三年里,，糧食價(jià)格穩(wěn)步上升,，直到去年6月達(dá)到高峰。據(jù)美聯(lián)社報(bào)道,，世界銀行表示,，在糧食價(jià)格下降之前，玉米價(jià)格自2005年1月以來(lái)上漲了兩倍,，大米和小麥的漲幅幾乎與玉米相當(dāng),。
聯(lián)合國(guó)數(shù)據(jù)表明，全球營(yíng)養(yǎng)不良的人數(shù)已經(jīng)接近10億,，世界各地的窮人抗議說(shuō),，他們比以往任何時(shí)候都要饑餓。孟加拉國(guó),、海地等18個(gè)國(guó)家發(fā)生了糧食暴動(dòng),。大約7.5萬(wàn)名墨西哥人在首都游行，指責(zé)政府“竊取了玉米餅”,。一些國(guó)家頒布了出口禁令,，以積存其糧食儲(chǔ)備。
全球糧食雖然大豐收,，去年達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的23億噸,。但是糧食需求持續(xù)增長(zhǎng),，不僅生物燃料消耗糧食，動(dòng)物飼料也需要糧食,，以滿足中國(guó)和印度日益增長(zhǎng)的中產(chǎn)階級(jí)的肉食需求,。
生物燃料在多大程度上影響了糧食價(jià)格值得商榷。美國(guó)農(nóng)業(yè)部說(shuō),，生物燃料生產(chǎn)只占全球糧食上漲因素的3%,，真正的罪魁禍?zhǔn)资鞘蛢r(jià)格上漲，它推高了化肥和運(yùn)輸成本,，并使美元大幅貶值,。
世界銀行6月的一份報(bào)告則計(jì)算說(shuō)，糧食價(jià)格上漲的70%到75%需歸咎于生物燃料和其對(duì)糧食庫(kù)存,、出口禁令和投資者投機(jī)產(chǎn)生的級(jí)聯(lián)效應(yīng),。世界銀行10月的一份報(bào)告表示：“過(guò)去幾個(gè)月，全球糧食價(jià)格雖略有下降,，但難以安慰全球數(shù)百萬(wàn)人民,，他們?nèi)匀幻媾R高昂的國(guó)內(nèi)糧食價(jià)格，不得不減少攝取有營(yíng)養(yǎng)的食物,，并削減孩子的上學(xué)投入,。”
能源政策對(duì)糧食價(jià)格上漲也起了一定的作用,。歐盟去年規(guī)定,，到2020年運(yùn)輸燃料必須有10%來(lái)源于生物燃料。美國(guó)設(shè)定的生產(chǎn)目標(biāo)為,，到2022年乙醇產(chǎn)量達(dá)到360億加侖,。而美國(guó)去年的乙醇產(chǎn)量為65億加侖，這已經(jīng)消耗了近四分之一的美國(guó)玉米作物,。
歐盟正在重新考慮這個(gè)規(guī)定,。美國(guó)政府也正在聽(tīng)取反思這一目標(biāo)的呼聲。 約根森說(shuō),，作為巴西大規(guī)模乙醇產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)的甘蔗,，只是種植于巴西1%的耕地上，對(duì)食用糖幾乎沒(méi)有影響,。歐洲選擇的生物柴油主要是由生長(zhǎng)在廢棄土地上的油菜制造的,，只有40%的粉碎油菜被精煉成為生物柴油，剩下的作為動(dòng)物飼料進(jìn)入食物鏈,。
約根森認(rèn)為,，指責(zé)生物燃料抬高糧食價(jià)格是個(gè)“過(guò)于簡(jiǎn)單的”爭(zhēng)論。我們錯(cuò)誤地認(rèn)為,，糧食要么被吃掉要么用作燃料,，非此即彼,。如果我們看得遠(yuǎn)一點(diǎn)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)情況并非如此,。”
彼得蓋格（Peter van der Gaag）也同意這種看法,。他在鹿特丹港建立了一家工廠，每年將35萬(wàn)噸小麥轉(zhuǎn)化為乙醇和汽油,。蓋格表示,，全球小麥僅有2%到3%轉(zhuǎn)化為乙醇。它對(duì)面包價(jià)格能有多大影響呢,？蓋格認(rèn)為：“生物燃料肯定也不會(huì)造成貧窮,，但是環(huán)保人士容易給生物燃料一個(gè)壞名聲。”
事實(shí)上,，環(huán)保人士甚至對(duì)非糧食的生物燃料都持懷疑態(tài)度,，認(rèn)為它消耗稀缺的水資源，有時(shí)還占用肥沃的耕地,。“綠色和平組織”可再生能源項(xiàng)目官員弗饒克捷斯（Frauke Thies）表示：“如果生物燃料生長(zhǎng)在退化的土地上,，這可能是一樁好事。但必須對(duì)其小心審視,。原則上,，我們不反對(duì)生物燃料，但我們認(rèn)為目前的做法是不可持續(xù)的,。”
甚至致力于第二代生物燃料的科學(xué)家都回答說(shuō),，在今后幾年里，由于政府的補(bǔ)貼,，糧食還將繼續(xù)留在燃料鏈里,。在美國(guó)，生物燃料自1978年以來(lái)就已經(jīng)獲得稅收抵免,。聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織估計(jì),，在全球范圍內(nèi)，各國(guó)政府在2006年對(duì)生物柴油和乙醇的資助高達(dá)120億美元,。
去年,，美國(guó)139家乙醇工廠生產(chǎn)的燃料相當(dāng)于美國(guó)汽油消耗量的5%。截至今年7月,，僅有39家纖維素乙醇工廠處于試點(diǎn)或示范階段,。玉米乙醇的生產(chǎn)成本是每加侖1美元，但是由秸稈,、樹(shù)葉和稻草制造的纖維素燃料的成本是5到6美元,。它需要注入酶，將植物物質(zhì)轉(zhuǎn)化為糖，然后發(fā)酵成乙醇,。
美國(guó)密歇根州立大學(xué)的瑪利亞斯蒂科林（Mariam Sticklen）通過(guò)讓基因工程作物自身產(chǎn)生酶,，設(shè)法將生產(chǎn)成本降到每加侖2美元。“這種研究現(xiàn)在還為時(shí)尚早,，”斯蒂科林說(shuō),，“但是，全世界需要制定不用糧食生產(chǎn)燃料的政策,。”（生物谷Bioon.com）
