美國(guó)新工藝使玉米燃料乙醇生產(chǎn)更節(jié)能
就在一年前，燃料乙醇還是紅極一時(shí)的可再生能源,。
據(jù)聯(lián)合國(guó)能源組織多次評(píng)估，地球上的石油儲(chǔ)量再經(jīng)歷40年左右的大規(guī)模開(kāi)采將趨于枯竭,，如果尋找不到新的替代資源,，不僅會(huì)對(duì)交通運(yùn)輸業(yè)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生巨大影響，以乙烯為原料的石化工業(yè)也將成“無(wú)米之炊”,。在這種背景下,，燃料乙醇作為一種可再生的循環(huán)資源而被加以看重，認(rèn)為它不僅是一種新興能源,，還可以生產(chǎn)乙烯,，支撐“后石油時(shí)代”的石化工業(yè)，成為本世紀(jì)新興基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè),。
前景發(fā)生變化
然而,，今天，燃料乙醇的前景已經(jīng)有了微妙的變化。很多人認(rèn)為,，生產(chǎn)玉米燃料乙醇是導(dǎo)致食品價(jià)格上漲的根源之一,。同時(shí)，還有人認(rèn)為,，制造燃料乙醇消耗的能源比這種替代燃料所能提供的更多,。
美國(guó)幾乎所有的生物燃料乙醇都是以玉米為原料的。據(jù)數(shù)據(jù)顯示,，以玉米為原料生產(chǎn)燃料乙醇是一種需要耗費(fèi)大量能源的制造方式,。生產(chǎn)1卡路里生物能源，需要消耗大約4卡路里的能量,，而這些能量通常來(lái)自礦物燃料,，也就是說(shuō)，玉米中每100卡路里的碳水化合物,，需要消耗大約400卡路里來(lái)自煤炭,、天然氣或者石油的能量，這些能量消耗在了生產(chǎn)化肥,、種植,、收獲、加工和運(yùn)輸?shù)榷鄠€(gè)環(huán)節(jié),。
更加節(jié)能的新工藝
據(jù)美國(guó)《MIT技術(shù)評(píng)論》雜志近日?qǐng)?bào)道,，為了讓玉米燃料乙醇的生產(chǎn)方式能夠更加節(jié)能，美國(guó)華盛頓大學(xué)的研究人員正在探索一種新的工藝,，即借鑒釀酒廠和廢水處理廠所使用的一種生產(chǎn)方法,，在發(fā)酵過(guò)程中以有機(jī)廢料為來(lái)源自然獲得氧含量少的發(fā)酵鍋。
這種新工藝的主要理論依據(jù)是,，當(dāng)細(xì)菌分解廢料的時(shí)候,，它會(huì)釋放出甲烷，而甲烷能夠通過(guò)系統(tǒng)再次集中返回,，以為工廠提供生產(chǎn)所用的能源,。這一工藝只需要很少的能量就可以維持正常的運(yùn)轉(zhuǎn)，并能夠在生產(chǎn)過(guò)程中產(chǎn)生能源以進(jìn)一步降低能源成本,。以華盛頓大學(xué)化學(xué)工程系教授LargusAngenent為首的研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在乙醇廠以廢棄物為底物進(jìn)行了厭氧發(fā)酵試驗(yàn),，結(jié)果表明，該工藝能夠在乙醇生產(chǎn)過(guò)程中節(jié)省50％的天然氣用量,。該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)將這一研究成果發(fā)表在了最近一期的美國(guó)《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)》雜志上。
Angenent最近剛剛成為美國(guó)康奈爾大學(xué)生物與環(huán)境工程系的助理教授,。他對(duì)這一新技術(shù)的評(píng)價(jià)是：“這是一種過(guò)渡性的工藝,，它的優(yōu)點(diǎn)在于能夠馬上加以應(yīng)用。”
Angenent表示，在以非糧原料木質(zhì)纖維素生產(chǎn)燃料乙醇等更加節(jié)能的生產(chǎn)工藝正式商用之前,，這一技術(shù)能夠在短時(shí)期內(nèi)起到過(guò)渡作用,。“與其寄希望于十年或二十年之后才能夠成熟的新技術(shù)，不如現(xiàn)在先發(fā)明一種能夠立竿見(jiàn)影的過(guò)渡性技術(shù),。”Angenent說(shuō),。（生物谷Bioon.com）
