美國生物燃料工業(yè)預(yù)計(jì)將在2009年進(jìn)行大規(guī)模合并,，多數(shù)的乙醇和生物燃料生產(chǎn)商將在關(guān)門和被幾家巨頭收購合并之間作出選擇。

盛極而衰

在過去的兩年里,，炙手可熱的可再生能源領(lǐng)域里,，美國的乙醇產(chǎn)量不斷創(chuàng)下新高。在去年10月,，美國的乙醇產(chǎn)量則達(dá)到了歷史頂峰：據(jù)美國能源信息局（EIA）發(fā)布的報(bào)告稱,，2008年10月份美國生產(chǎn)了8億加侖乙醇，這要比上年同期的6億加侖增長了44%,。與此同時(shí),，美國乙醇工業(yè)的脆弱性一面陡然曝光在聚光燈下，總部設(shè)在北達(dá)科他州VeraSun能源美國第二大乙醇生產(chǎn)商于去年10月份宣布申請破產(chǎn),，而這只是去年第四季度停產(chǎn)或申請破產(chǎn)的6家乙醇生產(chǎn)商之一,，該公司去年7月份才剛剛在北科達(dá)州投產(chǎn)一座新的乙醇工廠。而市場分析人士指出,，2009年還會提交更多的破產(chǎn)申請案,。

截至去年年中，美國有154家乙醇廠開工生產(chǎn),，還有56家正在投建或擴(kuò)建,，如果所有的新廠以及擴(kuò)建的項(xiàng)目完工,，那么美國的乙醇年產(chǎn)量將達(dá)到137億加侖,。然而這還不到2007年底通過的《新能源法案》中所要求的，到2020年乙醇燃料年使用量達(dá)到330億加侖的一半,。這也滿足不了《新能源法案》所規(guī)定的到2015年乙醇的消耗量要達(dá)到150億加侖的需求,。所以，看上去美國的乙醇工業(yè)該是一個(gè)多么朝陽的產(chǎn)業(yè),。然而,，隨著可再生能源的相關(guān)基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)薄弱問題日益凸現(xiàn)，以及全球金融危機(jī)的影響,，相關(guān)分析人士認(rèn)為美國的乙醇產(chǎn)能已經(jīng)過剩,。

據(jù)消息人士透露，由于市場條件惡化,，其中包括緊縮信貸和燃料乙醇價(jià)格的急劇下降,，約有16個(gè)乙醇工廠在過去兩個(gè)月相繼停產(chǎn)。這些工廠的年生產(chǎn)能力大約在15億加侖，這意味著美國的乙醇產(chǎn)量萎縮了20%左右,。2009年的一季度,，生物柴油需求將開始在國內(nèi)和海外市場逐漸減弱。在美國國內(nèi),，伴隨著國際油價(jià)的迅速走低,，從半年前的每桶140美元到現(xiàn)在的40美元，極大地拖累了生物燃料價(jià)格,，大大壓縮了生物燃料的利潤空間,，同時(shí)全球經(jīng)濟(jì)的疲軟也進(jìn)一步降低了生物燃料的需求量。

低油價(jià)的沖擊

在工業(yè)乙醇方面,，該行業(yè)的前景反映了疲軟的整體經(jīng)濟(jì),。在一些主要的民用消費(fèi)市場方面，例如乙醇燃料方面的需求可能會在2009年下降10%左右,。任何與乙醇相關(guān)的工業(yè)消費(fèi)需求也會下降,，例如清潔劑和洗滌劑領(lǐng)域的消耗量在持續(xù)不斷地減弱。

酒精飲料也許是今年惟一有可能上升的乙醇消費(fèi)領(lǐng)域,。去年,，這一領(lǐng)域的消費(fèi)量增加7%~8%，然而,，疲軟的美國經(jīng)濟(jì)也會拖累飲料的消費(fèi),。

一個(gè)工業(yè)乙醇生產(chǎn)商表示，他們的利潤壓力還取決于債務(wù),，而很少有工廠沒有負(fù)債,。在過去的幾年里，在高油價(jià)和《新能源法案》的雙重刺激下,，大量的乙醇工廠大舉擴(kuò)建或新建,，資本市場也樂于投資新能源領(lǐng)域。沒有人否認(rèn),，過去幾年里新能源的蓬勃發(fā)展直接得益于高油價(jià),，River Stone公司的CEO也承認(rèn)這個(gè)事實(shí)：“是高油價(jià)這把保護(hù)傘讓我們有機(jī)會投資新能源，如果油價(jià)跌回到每桶10美元,，我相信沒有人會再談起可再生能源,。”

當(dāng)油價(jià)是75美元/桶時(shí)，只需要生產(chǎn)一桶汽油一半的成本就可以生產(chǎn)一桶乙醇燃料,。這也意味著當(dāng)油價(jià)降到現(xiàn)在的40美元的時(shí)候,，投資乙醇燃料是一樁無利可圖的生意。該行業(yè)將經(jīng)歷一個(gè)過渡期,，而生產(chǎn)廠商也將減少,，一位分析師說,，這個(gè)過渡期大概會持續(xù)2年~4年，當(dāng)然還取決于油價(jià)的高低,。而投資者也會對新的乙醇煉廠項(xiàng)目猛踩剎車,，從而遏制住過去幾年間陡升的乙醇產(chǎn)能。

另辟蹊徑

一些生物燃料行業(yè)的代表依然認(rèn)為,，大豆和玉米為原料的生物燃料對糧食市場供應(yīng)和價(jià)格沒有多大的影響力,。然而，生產(chǎn)商越來越多地傾向于開發(fā)以麻風(fēng)樹種子和藻類為原料的第二代生物柴油,。這兩個(gè)潛在的燃料來源比傳統(tǒng)的糧食領(lǐng)域原料能提供更多的生物柴油,。市場分析人士和生產(chǎn)商認(rèn)為以藻類為原料生產(chǎn)生物燃料還是有希望的，因?yàn)樗鼰o處不在而且產(chǎn)量驚人,，更重要的是價(jià)格便宜,。

分析家估計(jì)，若將全球的藻類用來煉制生物柴油,，其產(chǎn)量將是糧食乙醇燃料產(chǎn)量的2000倍以上,，而以藻類為原料的生物燃料商業(yè)生產(chǎn)的研究已經(jīng)持續(xù)了5年。若以藻類為原料的第二代生物柴油正式投入商業(yè)生產(chǎn)的話,，將大大緩解民眾對糧食乙醇帶來的糧食短缺和價(jià)格上漲的抗議壓力,，同時(shí)有望降低生物燃料居高不下的生產(chǎn)成本，從而不再承受油價(jià)漲跌的巨大壓力,，與化石燃料展開正面競爭,。

也許，在不久的將來,，利用海藻煉制生物燃料在技術(shù)上是完全可行的,。然而大規(guī)模的利用海藻，又將引起以海藻為食的海生動物數(shù)量銳減,，從而破壞整個(gè)海洋系統(tǒng)的生態(tài)平衡,，引發(fā)更大規(guī)模的環(huán)保抗議浪潮,。這也將是投資者,、開發(fā)商和生產(chǎn)商所面臨的另一個(gè)急需解決的問題,。（生物谷Bioon.com）