樣子丑陋還帶有毒性的麻風(fēng)樹以前一直不被人們青睞,。然而，據(jù)英國《泰晤士報》的報道,，由于其果實可以榨出很多油來,，麻風(fēng)樹目前已經(jīng)搖身一變成為理想的生物燃料作物。在不少人心中,，麻風(fēng)樹是解決能源危機,、緩解全球氣候變暖的“救星”。
麻風(fēng)樹最早生長在中美洲地區(qū),，16世紀時被葡萄牙探險家?guī)У綒W洲,，并從那里開始走向世界。
自古以來,，麻風(fēng)樹的用處僅局限于治療瘧疾,、建造柵欄和制作蠟燭。由于麻風(fēng)樹的樹液會刺激皮膚,，其果實具有很強的毒性,，一些國家抵制種植麻風(fēng)樹。
《泰晤士報》的報道說,，麻風(fēng)樹果實的含油量很豐富,，最高可達40%。果實榨出的油可以用作柴油發(fā)動機汽車的燃料,，剩余的殘渣可用于發(fā)電,。
英國一家能源公司的負責(zé)人萊克斯·沃勒爾說：“每公頃(麻風(fēng)樹)可以產(chǎn)油2700公斤，生產(chǎn)能用于發(fā)電的殘渣4000公斤,。8000公頃麻風(fēng)樹足夠供應(yīng)一座1.5兆瓦的發(fā)電站,，可以為2500個家庭供電,。”這家能源公司已經(jīng)開始致力于開發(fā)麻風(fēng)樹能源。
麻風(fēng)樹對干旱和蟲災(zāi)有很強的抵抗力,，能夠在連續(xù)旱災(zāi)的情況下存活3年,。鑒于麻風(fēng)樹幾乎可以在熱帶或亞熱帶地區(qū)的任何地方生根發(fā)芽的特點，科學(xué)家建議在荒地種植,。
一棵麻風(fēng)樹最多可以存活50年,，種植后的第二年就可以產(chǎn)油。另外,，麻風(fēng)樹在生長的過程中可以吸收二氧化碳,，榨出的油即使在燃燒中也不會污染環(huán)境。
麻風(fēng)樹可作為理想生物燃料的發(fā)現(xiàn)給苦于尋找替代能源的人們帶來了希望,。目前,，不少公司已經(jīng)開始投資種植麻風(fēng)樹,。印度和一些歐洲國家甚至已經(jīng)開始在非洲買地修建麻風(fēng)樹種植基地,。（生物谷Bioon.com）
