一直以來,，矮小的麻風(fēng)樹一直被認為是具有無限潛力的奇跡般的生物燃料而被廣受宣傳,。但是，麻風(fēng)樹的廣泛種植是否可行,？它的廣泛種植會不會直接侵占發(fā)展中國家急需的糧食作物的領(lǐng)地,？
《耶魯360度環(huán)境觀察》（Yale Environment 360）日前刊載的一篇文章對此進行了探討。文章指出,，圍繞麻風(fēng)樹種子的大肆宣傳于2000年中期真正開始,。典型的文章報道是這樣的：這種具有輕微毒性、橢圓形種子的耐寒灌木,，是生物燃料近乎奇跡的來源,。因為麻風(fēng)樹可以生長在干旱、貧瘠的土地,。栽培它可以避免逐漸取代玉米,、大豆等糧食作物。也就是說它不具備所謂的第一代生物燃料的主要缺點,。圍繞麻風(fēng)樹的喋喋不休的宣傳稱,，全世界對燃料的渴求可以得到滿足，因為能源收獲來自荒地,，而并非良田,。
麻風(fēng)樹土生土長在中美洲，在熱帶和亞熱帶具有良好適應(yīng)性,。從拉丁美洲,、非洲到亞洲，對于這些最為貧窮和擁有大量炎熱,、干旱土地的地區(qū)來說,，麻風(fēng)樹似乎是一個特別的恩惠。麻風(fēng)樹從大氣中吸收的二氧化碳可能超過其所釋放的二氧化碳,，不僅如此,，這種奇跡般的樹種也可以穩(wěn)定和恢復(fù)已經(jīng)退化的土壤。正因為這個原因,，在2007年,，《科學(xué)美國人》（Scientific American）雜志將麻風(fēng)樹稱為“灌木中的綠色黃金”,，認為這種植物“似乎提供了生物燃料的所有益處，而且沒有什么缺點”,。
兩三年之中,，麻風(fēng)樹獲得了迅速推廣。到2009年,，從中國到巴西等國家,，還有幾個主要的生物燃料公司，已經(jīng)種植或承諾種植數(shù)百萬公頃的麻風(fēng)樹,。單是在印度,，政府已經(jīng)宣布對一項密集型計劃進行補貼，該計劃是在2700萬公頃“荒地”上種植用于生物燃料的麻風(fēng)樹,，其規(guī)模大致相當(dāng)于瑞士的國土面積,。麻風(fēng)樹的熱潮也席卷緬甸、馬來西亞,、馬拉維和巴西等國,。
麻風(fēng)樹是“綠色黃金”？
盡管如此,，麻風(fēng)樹是否如同它被吹捧的那樣,，將永遠是“綠色黃金”？這一切并不是非常清楚,。事實上,，似乎沒有人可以確定，這種大規(guī)模的麻風(fēng)樹種植,，是否可以真正減弱世界的燃料需求,，或者它能否避免與種植玉米、甘蔗,、大豆發(fā)生沖突,。
目前，各地為生物燃料而種植的麻風(fēng)樹種植面積大多不超過12公頃,，主要是供本地使用,。麻風(fēng)樹全球生物燃料市場剛剛開始出現(xiàn)。D1 Oils公司是進行大規(guī)模麻風(fēng)樹種植的少數(shù)企業(yè)之一,。這家英國生物燃料技術(shù)公司稱,，它已經(jīng)擁有50多萬公頃正在種植中的麻風(fēng)樹,，大多數(shù)位于印度,。2008年，一份麻風(fēng)樹生產(chǎn)者的報告顯示,，全球存在242個麻風(fēng)樹種植項目,，涉及220萬公頃土地,；相比之下，為生產(chǎn)乙醇而種植甘蔗,，僅巴西就占用了720萬公頃土地,。
圍繞麻風(fēng)樹的關(guān)鍵問題是，麻風(fēng)樹在干旱,、退化土地上的產(chǎn)量如何,？ 耶魯大學(xué)森林與環(huán)境研究學(xué)院助理教授羅布·拜里斯（Rob Bailis）與耶魯大學(xué)博士學(xué)位候選人珍妮·巴卡（Jennifer Baka）合作，最近對麻風(fēng)樹作為生物燃料的“生命周期”做了一個詳細的環(huán)境評估,。雖然他們的研究處于早期階段,，拜里斯指出，它已經(jīng)清楚地表明,，麻風(fēng)樹確實可以生長在具有最少水分和貧瘠營養(yǎng)的土地上,。但是，“如果你將麻風(fēng)樹種植在邊緣地區(qū),，它們只是勉強死不了,，并不意味著你將從中收獲大量的麻風(fēng)樹油。”
