自從被宣稱為解決環(huán)境和經(jīng)濟問題的萬能藥后，玉米乙醇燃料剛經(jīng)歷了艱難的一年,。一方面,，由于煉油廠過度擴張，導(dǎo)致糧食和石油價格飛漲,，嚴重傷害了乙醇生產(chǎn)者,；與此同時，環(huán)保主義者開始批評,，乙醇的碳排放量并不見得比汽油少———當(dāng)美國騰出種糧食的土地來種植玉米以提取乙醇燃料時,，其他發(fā)展中國家只能砍倒更多的森林來種植糧食。

生物電能勝過乙醇

一項新研究現(xiàn)指出,，乙醇甚至不是一種綠色的生物能源,。5月8日發(fā)表于美國《科學(xué)》雜志上的一篇文章中，來自卡內(nèi)基研究中心,、斯坦福大學(xué)和加州大學(xué)默塞德分校的研究員們使用生命周期分析法,，研究能源作物從長在地里到供汽車使用的整個過程對環(huán)境的影響。

結(jié)果顯示：如果用同等面積土地上種植的能源作物（如秸稈）來給電動車供電,，要比使用農(nóng)作物生產(chǎn)的乙醇混合燃料的汽車多行駛80％的里程數(shù),。而且，前者的溫室氣體排放量遠低于后者,。

根據(jù)這項研究,，將能源作物的生物能轉(zhuǎn)換為生物電能，比起我們今天所通常采用的轉(zhuǎn)換為液體乙醇等生物燃料,，更能實現(xiàn)高能量轉(zhuǎn)換比率,。對此，加州大學(xué)工程師埃利奧特·坎貝爾說：“看起來,，將生物能轉(zhuǎn)換為電能而不是生產(chǎn)乙醇,，更適合解決運輸和氣候兩個方面的問題。”

在溫室碳排放量方面,，生物電能也是一個優(yōu)勝者,。平均而言，使用生物電能所抵消的碳排放量超過使用生物燃料所抵消的碳排放量,。（即使能源作物燃燒時像石油一樣會釋放二氧化碳,，但新作物生長時會吸收大氣中的二氧化碳，因此總體來說仍有利于減少溫室氣體排放。）

電動汽車卻未普及

但科學(xué)研究并沒有考慮到一些可能影響生物電能與生物燃料比較的因素,，如水的消耗和空氣污染,。即使能源作物生長在貧瘠的農(nóng)業(yè)用地上，也需要用水,，需要耗電,。這里還存在一個更大的問題：電動汽車仍然少之又少，而目前行駛在美國道路上的數(shù)百萬輛汽車已經(jīng)可以使用乙醇混合燃料動力了,。為大規(guī)模使用電動汽車所需要創(chuàng)建的基礎(chǔ)設(shè)施絕對不便宜,，而這些都沒有被包括進坎貝爾及其同事們的研究范圍中。

不過,，乙醇燃料的日子可能確實不久了,。在5月5日，美國環(huán)境保護局公布的擬議規(guī)則中,，判斷乙醇燃料是否“綠色”,，還將考慮對土地的間接影響，例如為了彌補糧食缺口而砍伐的森林面積,。而玉米乙醇很難達到這一要求,，這意味著美國政府對該行業(yè)的補貼即將結(jié)束。

因此,，如果未來真的依賴于生物能源,，那更可能是生物電能。(生物谷Bioon.com)