架新西蘭航空公司的波音747-400型客機(jī)展翅翱翔于空中，它可不是一般的普通客機(jī)，其采用的燃料是由“果汁”和傳統(tǒng)的航空煤油(jet fuel)按1：1的比例混合而成的一種新型生物燃料。“果汁”取自一種名為“麻風(fēng)樹(jatropha)”的植物,，其果實差不多有李子那么大，用之榨出的麻風(fēng)油顏色鮮黃，需經(jīng)過進(jìn)一步的提純等步驟才行,。
麻風(fēng)樹為一種灌木，其果實呈圓形有李子那么大,，自古以來,，麻風(fēng)樹的用處很少，僅局限于治療瘧疾,、建造柵欄和制作蠟燭,。麻風(fēng)樹果實可以用于調(diào)制治療便秘的藥物,。一棵麻風(fēng)樹最多可以存活50年，種植后的第二年就可以產(chǎn)油,。麻風(fēng)樹對干旱和蟲災(zāi)有很強(qiáng)的抵抗力,，能夠在連續(xù)旱災(zāi)的情況下存活3年。另外,，麻風(fēng)樹在生長的過程中可以吸收二氧化碳,，榨出的油即使在燃燒中也不會污染環(huán)境。據(jù)《泰晤士報》,，麻風(fēng)樹果實的含油量十分豐富,，最高可達(dá)40％。果實榨出的油可以用作柴油發(fā)動機(jī)汽車的燃料,，剩余的殘渣還可用于發(fā)電,。
采用這種新型生物燃料可以大大減少溫室氣體的排放量, 因為麻瘋樹在其生命周期內(nèi)能夠消耗碳。據(jù)新西蘭航空公司的首席飛行員戴夫·摩根(Dave Morgan) 介紹,，飛機(jī)采用此新型生物燃料持續(xù)飛行2小時,，溫室氣體可以少排65%。而持續(xù)飛行12小時可以節(jié)省約1.5噸的普通燃油,，二氧化碳排放量可以減少60% 大約有5噸重,。
摩根認(rèn)為這種新型燃料非常重要，盡管目前其價格受油價的影響比較大,。亞太航空公司協(xié)會(Asia Pacific Airlines Association) 的主管經(jīng)理安德魯·海德曼(Andrew Herdman)這樣評價：就目前情況來說,，這種新型燃料還會受到傳統(tǒng)的航空煤油的有力挑戰(zhàn)，特別是國際油價徘徊于60美元一桶的時候,。但是,，一旦國際油價攀升，那么該生物燃料一定會更具競爭力,。
新西蘭航空公司此次試驗飛行使用的麻風(fēng)油主要來自馬拉維,，莫桑比亞，坦桑尼亞和印度等國家,。當(dāng)然,，這種新型生物燃料用于飛機(jī)還僅僅是處于試驗階段。況且,，麻風(fēng)樹的種植還存在其它不小的問題,。例如，麻風(fēng)樹的樹液會刺激皮膚,，其果實具有很強(qiáng)的毒性,。吃掉3個未經(jīng)加工的麻風(fēng)樹果實可能就會使人喪命。對此,，一些國家抵制種植麻風(fēng)樹,。去年,，澳大利亞西部地區(qū)政府下令禁止種植麻風(fēng)樹，原因之一就是其毒性太強(qiáng),，會對人和動物造成傷害,。另外，更為重要的是出于環(huán)保問題,。一些環(huán)保組織一再質(zhì)疑此種用麻風(fēng)油混合而成的生物燃料是否具有可持續(xù)性,。他們擔(dān)憂如果大面積種植麻風(fēng)樹勢必會奪去良田和占用其它資源，從而造成饑荒,、貧困等問題,。
海德曼同樣警告，盡管已有的數(shù)次成功試飛結(jié)果令人欣喜,，但是麻風(fēng)油還得要等數(shù)年以證明其確實可以添加到傳統(tǒng)航空煤油中,。它必須表現(xiàn)的更好，至少與普通燃料相當(dāng),，而且其價格還不能過高,。摩根也認(rèn)為要使得麻風(fēng)油燃料商業(yè)化還得有一段漫長的路程要走。（生物谷Bioon.com）
