架新西蘭航空公司的波音747-400型客機(jī)展翅翱翔于空中，它可不是一般的普通客機(jī),，其采用的燃料是由“果汁”和傳統(tǒng)的航空煤油(jet fuel)按1：1的比例混合而成的一種新型生物燃料,。“果汁”取自一種名為“麻風(fēng)樹(jatropha)”的植物，其果實(shí)差不多有李子那么大,，用之榨出的麻風(fēng)油顏色鮮黃,，需經(jīng)過進(jìn)一步的提純等步驟才行。
麻風(fēng)樹為一種灌木,，其果實(shí)呈圓形有李子那么大,，自古以來，麻風(fēng)樹的用處很少,，僅局限于治療瘧疾,、建造柵欄和制作蠟燭。麻風(fēng)樹果實(shí)可以用于調(diào)制治療便秘的藥物,。一棵麻風(fēng)樹最多可以存活50年,，種植后的第二年就可以產(chǎn)油。麻風(fēng)樹對(duì)干旱和蟲災(zāi)有很強(qiáng)的抵抗力,，能夠在連續(xù)旱災(zāi)的情況下存活3年,。另外，麻風(fēng)樹在生長(zhǎng)的過程中可以吸收二氧化碳,，榨出的油即使在燃燒中也不會(huì)污染環(huán)境,。據(jù)《泰晤士報(bào)》，麻風(fēng)樹果實(shí)的含油量十分豐富,，最高可達(dá)40％,。果實(shí)榨出的油可以用作柴油發(fā)動(dòng)機(jī)汽車的燃料，剩余的殘?jiān)€可用于發(fā)電,。
采用這種新型生物燃料可以大大減少溫室氣體的排放量, 因?yàn)槁榀倶湓谄渖芷趦?nèi)能夠消耗碳,。據(jù)新西蘭航空公司的首席飛行員戴夫·摩根(Dave Morgan) 介紹，飛機(jī)采用此新型生物燃料持續(xù)飛行2小時(shí),，溫室氣體可以少排65%,。而持續(xù)飛行12小時(shí)可以節(jié)省約1.5噸的普通燃油，二氧化碳排放量可以減少60% 大約有5噸重,。
摩根認(rèn)為這種新型燃料非常重要,，盡管目前其價(jià)格受油價(jià)的影響比較大。亞太航空公司協(xié)會(huì)(Asia Pacific Airlines Association) 的主管經(jīng)理安德魯·海德曼(Andrew Herdman)這樣評(píng)價(jià)：就目前情況來說，這種新型燃料還會(huì)受到傳統(tǒng)的航空煤油的有力挑戰(zhàn),，特別是國際油價(jià)徘徊于60美元一桶的時(shí)候,。但是，一旦國際油價(jià)攀升,，那么該生物燃料一定會(huì)更具競(jìng)爭(zhēng)力,。
新西蘭航空公司此次試驗(yàn)飛行使用的麻風(fēng)油主要來自馬拉維，莫桑比亞,，坦桑尼亞和印度等國家,。當(dāng)然，這種新型生物燃料用于飛機(jī)還僅僅是處于試驗(yàn)階段,。況且,，麻風(fēng)樹的種植還存在其它不小的問題。例如,，麻風(fēng)樹的樹液會(huì)刺激皮膚,，其果實(shí)具有很強(qiáng)的毒性。吃掉3個(gè)未經(jīng)加工的麻風(fēng)樹果實(shí)可能就會(huì)使人喪命,。對(duì)此,，一些國家抵制種植麻風(fēng)樹。去年,，澳大利亞西部地區(qū)政府下令禁止種植麻風(fēng)樹,，原因之一就是其毒性太強(qiáng)，會(huì)對(duì)人和動(dòng)物造成傷害,。另外,，更為重要的是出于環(huán)保問題。一些環(huán)保組織一再質(zhì)疑此種用麻風(fēng)油混合而成的生物燃料是否具有可持續(xù)性,。他們擔(dān)憂如果大面積種植麻風(fēng)樹勢(shì)必會(huì)奪去良田和占用其它資源,，從而造成饑荒、貧困等問題,。
海德曼同樣警告,，盡管已有的數(shù)次成功試飛結(jié)果令人欣喜，但是麻風(fēng)油還得要等數(shù)年以證明其確實(shí)可以添加到傳統(tǒng)航空煤油中,。它必須表現(xiàn)的更好，至少與普通燃料相當(dāng),，而且其價(jià)格還不能過高,。摩根也認(rèn)為要使得麻風(fēng)油燃料商業(yè)化還得有一段漫長(zhǎng)的路程要走。（生物谷Bioon.com）
