森林能源是由林木通過光合作用固定于地球上的太陽能,，既是古老的傳統(tǒng)能源,，也是現(xiàn)代生物質(zhì)能產(chǎn)業(yè)化的主要資源,，在世界能源消費中占有重要的位置，對保障能源安全,、保護生態(tài)環(huán)境,、促進農(nóng)村與林業(yè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展將產(chǎn)生重要的作用。
森林能源,，又稱木質(zhì)能源,，包括薪材、木炭和作為燃料用的其他木質(zhì)產(chǎn)品,。森林能源既是古老的傳統(tǒng)能源,，又是現(xiàn)代無污染的清潔能源，越來越被國際社會重視,。實際上,，現(xiàn)代森林能源的作用遠遠超出傳統(tǒng)觀念的范疇。據(jù)調(diào)查,，世界每年薪材采伐量占50%以上,，尤其是發(fā)展中國家達81%。21世紀,，薪材和木炭仍將是發(fā)展中國家農(nóng)村的主要生活能源,，其消費量隨著人口的增加將越來越大，供需矛盾將越來越加劇,。據(jù)FAO預測,，到2000年、2025年和2050年世界薪材和木炭消費量將分別增長到21.2億m3,、31.3億m3和39.3億m3,，其中熱帶地區(qū)增長得最多，其次是溫帶地區(qū),，而北方地區(qū)保持不變,。
中國工程院院士王濤說：“幾十年來，為了減少CO2排放量,，保護生態(tài)環(huán)境,，越來越多的國家，特別是發(fā)達國家,，越來越重視生物能源的開發(fā)利用,，尤其是森林能源的開發(fā)利用已成為世界各國的共同發(fā)展趨勢。世界各國正在積極開展木質(zhì)能源替代化石燃料技術(shù)的研究,。許多發(fā)達國家木質(zhì)能源轉(zhuǎn)換新技術(shù)已成熟,。木質(zhì)能源從傳統(tǒng)利用方式向現(xiàn)代化利用方式轉(zhuǎn)變已是必然的發(fā)展趨勢,，主要采用生物化學、熱化學,、物理化學等工藝,，生產(chǎn)用于工業(yè)、交通和商業(yè)部門的商品能源,。它將林木所含的油脂轉(zhuǎn)化成生物柴油,，將木質(zhì)纖維或木本非食用淀粉轉(zhuǎn)化為燃料乙醇，利用木質(zhì)做成固體和氣體燃料,，利用木質(zhì)燃料發(fā)電,。”
我國是一個能源生產(chǎn)和消費大國，也是世界上薪材和木炭消費量第二大國,，據(jù)專家估測，中國每年薪材消費量高達2.5億噸標準煤,，相當于3.69億m3,，因而對森林資源造成很大的威脅。
據(jù)王濤介紹,，中國是一個人口大國,耕地總面積18.37億畝,，以農(nóng)產(chǎn)品為原料生產(chǎn)生物質(zhì)能源是不可能的。但43億畝的林地(其中有林地27億畝)不僅有著豐富的生物質(zhì)能源,，也存在著廣闊的能源林的發(fā)展空間,。據(jù)初步估算，我國現(xiàn)有林木生物質(zhì)總量約178.86億噸,，需采伐更新的林木生物總量約40.5億噸,，可產(chǎn)生采伐剩余物生物量約16.2億噸。現(xiàn)有4529.68萬公頃（6.795億畝）的灌木林,、303.44萬公頃（4552萬畝）的薪炭林和采伐,、造材和木材加工等林業(yè)剩余物，每年可提供生物量為3.3億噸,，折合標準煤約2億噸,。如全部開發(fā)利用，能夠減少目前1/10的化石能源消耗,。此外,，我國現(xiàn)有600多種常見的木本油料植物，淀粉植物,、纖維植物品種繁多,，這些植物抗逆性強、分布面積廣,，是我國木質(zhì)能源的優(yōu)良資源,。
王濤最后指出,，作為林業(yè)生物質(zhì)能的原料，不僅可以結(jié)合生態(tài)建設工程因地制宜地營造生態(tài)能源林基地,，既可以利用樹體保護生態(tài),，又可以為森林生物質(zhì)能提供原料，不僅為生物質(zhì)能源產(chǎn)業(yè)提供了可再生能源,，而且保證了穩(wěn)定而持續(xù)的產(chǎn)量,，為中國的森林生物質(zhì)工業(yè)提供豐富的可再生資源，保證了林業(yè)生態(tài)工程的可持續(xù)經(jīng)營,，也為林業(yè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展開辟了新的生長點,。還可以增加農(nóng)民收入,繁榮農(nóng)村經(jīng)濟，對保障能源安全,、保護森林資源和生態(tài)環(huán)境,，促進農(nóng)業(yè)和林業(yè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和林業(yè)可持續(xù)經(jīng)營將產(chǎn)生重要和深遠的影響。（生物谷Bioon.com）
