隨著天氣轉(zhuǎn)涼,，西瓜不再像炎炎夏日里那么好銷了。但好在最近美國的科學(xué)家給廢棄的西瓜找到了好出路,，那就是制造乙醇燃料,，成為一種可再生能源。研究發(fā)現(xiàn),，美國每年被丟棄的西瓜至少可以轉(zhuǎn)變成950萬升乙醇燃料,，可裝進小汽車、卡車甚至飛機的油箱里,。

全美一年約36萬噸西瓜遭棄

在美國,，每年有20％－40％的西瓜爛在地里。“只要烏鴉在西瓜皮上隨便啄兩下,，這個西瓜就沒用了,。”美國農(nóng)業(yè)部的研究人員韋恩·菲什說：“有些農(nóng)民問我，‘五分之一的西瓜被留在了瓜田里,，我可以用它們做些什么呢,？’”菲什估計，全國每年大約有36萬噸西瓜因為表皮破損或外表“畸形”而遭人嫌棄,。

為此,，菲什率領(lǐng)研究團隊開始研究這些廢棄西瓜的汁液是否具有潛在利用價值，是否可以成為生物燃料,。經(jīng)過一系列的實驗,，他們證明了這一技術(shù)的可行性。西瓜汁中含有的糖分占體積的10％,，是生產(chǎn)乙醇合適濃度的二分之一,。不過西瓜汁中含有足夠的氨基酸，可以提供酵母菌在發(fā)酵過程中所需要的關(guān)鍵氮源。研究人員稱,，從每公頃瓜地剩下的西瓜里可以提取約76升燃料,。這一相關(guān)研究結(jié)果已被發(fā)表在最新一期《生物燃料技術(shù)》上。

此外,，西瓜汁可以優(yōu)化從玉米,、糖漿和甘蔗中制取乙醇燃料的工業(yè)化生產(chǎn)。玉米和糖漿在發(fā)酵過程中,，都需要大量的水,，有時候還需要補充氮源。研究團隊認為,，西瓜汁可以大量減少水的消耗,，提供足夠的氮源，甚至添加一些糖分,，從而減少玉米和糖漿至少15%的用量,。

可從西瓜中獲取950萬升乙醇

根據(jù)研究團隊的計算，美國每年大概可以從爛西瓜中獲取950萬升乙醇燃料,。這與去年美國從玉米等原料中獲取的340億升乙醇相比,，顯得有些微不足道。“在乙醇燃料生產(chǎn)方面,，西瓜尚不能取代玉米的地位,。但是它將是生物燃料的來源之一。而且與藻類生物柴油或纖維素乙醇不同,，用爛西瓜制乙醇是現(xiàn)在就可行的方式,，不再需要發(fā)展新技術(shù)使其變得更加經(jīng)濟。”美國得克薩斯州的一家農(nóng)業(yè)公司表示,。

爛西瓜制乙醇燃料,，為各國開發(fā)可再生能源提供了新途徑。不僅是美國,、巴西等國在致力于生物燃料的開發(fā),，歐盟也設(shè)立了目標，到2010年5.75%的運輸業(yè)燃料應(yīng)該來源于生物資源,。英國政府的可再生運輸用燃料條款也要求,，到2010年，油泵出售的燃料中應(yīng)有5%是生物燃料,。(生物谷Bioon.com)