巴西保持世界燃料乙醇生產和使用的領先地位，消費量達1073萬噸/年,，汽油將繼續(xù)調合高達22%～24%乙醇,。
在巴西和美國，90%的乙醇都用作燃料,。巴西有近400萬輛以乙醇為燃料的汽車,，乙醇的消費量已占到全國汽車燃料消費量的43%,。乙醇用量與該國汽油需求量(2010年約增長7%)有關。該國政府正在鼓勵發(fā)展E85(摻合85%乙醇)汽車,，可望使其乙醇市場得到進一步拓展,。2004年國際油價高達40～50美元/桶，而巴西乙醇價格為32～33美元/桶,，發(fā)展乙醇汽油頗具吸引力,。2004年巴西乙醇市場為160億升，2005年達到190億升,。2005年,，巴西車用燃料構成中，柴油占55.7%,，按照乙醇占25%的比例調和的乙醇汽油占35.3%,，100%的含水乙醇直接作為汽車燃料的占6.6%。綜合計算,，巴西的汽車燃料中乙醇占15.42%,，全球最高。巴西現有320家乙醇生產廠,，今后5年內還將增加50多家,。為滿足市場需求，巴西有關公司計劃今后5年內投入約60億美元建設新甘蔗種植園和乙醇工廠,。最近發(fā)布計劃,，要求今后10年內將使乙醇汽油推廣到近50%的車隊。后10年內,，乙醇消費量將增加到60億加侖/年,。到2010年，巴西市場乙醇消費量將接近50萬桶/天,。
燃用含醇汽油的汽車現占巴西汽車總銷售量的23%,。巴西乙醇調合入汽油中的需求量為75.3億升/年。巴西是世界上最大的乙醇生產國,，美國位居第二位,。巴西最大的甘蔗工業(yè)協(xié)會Unica于2006年9月下旬表示，巴西汽油中乙醇調合比例將從20%(E20)提高到25%(E25),。
巴西于2007年6月中旬宣布,，按照7月1日頒布的法規(guī)，將使車用汽油中乙醇摻入量最大值從23%增加到25%,。該法規(guī)已經巴西糖業(yè)和醇類委員會認可,。巴西乙醇產量預計提高到2007～2008作物年的200億升，可足夠供應國內需求161億升和出口需求36億升。
巴西可再生能源公司(Brenco)旨在成為世界上最大的乙醇生產商之一,。該公司乙醇產量為10億加侖/年,。
巴西能源部表示，巴西生產燃料級乙醇將從2006年160億升提高到2010年260億升,，亦即巴西乙醇生產量將從2006年27.4萬桶/天增長到2012年62萬桶/天,。措施是：再建設幾十座新的乙醇工廠，使甘蔗種植面積在現在300萬公頃的基礎上再擴大33%,。
截至2007年6月,，巴西擁有的生物乙醇工廠己超過300座。Santa Elisa公司在圣保羅西部200英里的Ribeirão Prêto附近擁有世界最大的生物乙醇生產區(qū)中心,。該地區(qū)擁有圣保羅州128座生物乙醇工廠中的26座,，生產巴西乙醇約70%。Santa Elisa公司的生產工廠平均規(guī)模加工甘蔗600萬噸/年,。Santa Elisa公司的工廠生產糖類47.5萬噸/年,，并留下1噸的蔗皮(甘蔗渣)。Santa Elisa公司的工廠聯(lián)產糖類,、乙醇和電力,，構成生物能源工業(yè)的一體化體系。該公司的工廠生產乙醇約6600萬加侖/年,。
2006年巴西乙醇產量為45億加侖,，2007年美國生產60億加侖。美國和巴西總計占世界生物乙醇生產量約70%,。但兩國生產方法略有不同,。美國生物乙醇從谷物淀粉生產，涉及較多的復雜過程,，需采用酶將淀粉轉化成葡萄糖，葡萄糖再去發(fā)酵,。采用較多的步驟意味著巴西的方法更為高效和低成本,。巴西的生產方法是將來自破碎機的甘蔗漿汁物流稀釋成20%的糖溶液，泵送至大型發(fā)酵罐中,。8小時后,，酵母將糖類發(fā)酵成6%～10%的乙醇溶液。酵母除去,，循環(huán)之,，用于使更多的糖類發(fā)酵，或干燥之,，用作動物飼料,。然后將乙醇進行逐級蒸餾和脫水，得到大于99%的純度,，送至燃料分銷商,。
在美國,，汽油典型的調以10%乙醇(E10)，有助于抑制煙霧,，大多數汽車發(fā)動機無需作任何改裝,。但汽油調以85%乙醇(E85)需使用“柔性燃料”汽車。這些轎車和卡車需設置調整火花塞和燃料噴射器定時的傳感器,，以便使發(fā)動機運行平穩(wěn),。
在巴西，“柔性燃料”汽車用乙醇可以采用不同比例調入汽油,，可高達25%乙醇(E25),。巴西另一種類型的燃料是水合生物乙醇，屬純的生物乙醇(E100),，含有少量水,。乙醇是吸水性物質，會從空氣中吸收水分,。在美國,，水分被認為是一個問題，因為水分會導致燃料管線,、貯罐和汽車發(fā)動機腐蝕,。為此，生物乙醇在美國被單獨運送給當地的分銷商,，然后再與汽油調合,，從而增加了成本。在巴西,，水合生物乙醇被精細操控,。總體上看,，巴西汽車有28%可采用這些生物乙醇方案中的一種行駛,。生物乙醇現占巴西運輸燃料高達12.6%，而美國占3.5%,。
