在圣迭戈的一個實驗室里，你能看到所有的試管幾乎都是綠色的,，現(xiàn)代的生物技術(shù)正在被應(yīng)用于海藻上,。

海藻能源前景誘人

如今,，外來基因被植入到海藻內(nèi),，與自身基因互相作用,。不同品種的海藻之間進行著適者生存的競賽，以加快進化速度,，從而得到生長快速,、耐力超強的品種。

這樣做的目標只有一個,，就是創(chuàng)造一種超級藻類,，能夠高效地將光能和二氧化碳轉(zhuǎn)化成脂類和油類，然后經(jīng)過提煉和加工最終形成柴油或航空燃料,。

“我們已經(jīng)實驗了超過4000個品種”,，麥克·門德斯說，他是藍寶石能源公司的共同創(chuàng)立者兼技術(shù)副總裁,，同時也是這個實驗室的所有者,，“我們的最終目標就是要馴化海藻，使其像作物一樣,。

很多公司和許多院校實驗室都在追求共同的目標———把海藻變成一種綠色能源,。他們中大多都利用基因工程或其他的生物技術(shù)，例如化學(xué)誘發(fā)突變,，來改進海藻的功能,。

“超過百家院校都在致力于用基因工程優(yōu)化海藻產(chǎn)生的生物燃料”，科羅拉多礦業(yè)學(xué)院的助理化學(xué)教授馬修·珀斯維茲說,，他曾寫過一篇該領(lǐng)域的綜述論文,，“這種興趣簡直是全球性的。”

海藻之所以如此有吸引力是因為,，在相同的單位面積上,，海藻所產(chǎn)出的燃料是能制造酒精的玉米或是生產(chǎn)生物柴油的大豆的10倍甚至更多。此外,，海藻還可以生長在貧瘠的地方或者咸水中,，因此燃料的生產(chǎn)不會影響食物的生產(chǎn)。而且海藻能吸收大量的二氧化碳,，有阻止全球氣候變暖的作用,。

但是致力于轉(zhuǎn)基因海藻通常意味著要從其他生物體植入基因到海藻內(nèi)，有些專家對此表示擔心,，因為海藻在環(huán)境中發(fā)揮著重要的作用,。地球上的多數(shù)氧氣都是這些單細胞光合作用生物制造的，他們還是海洋食物鏈的基礎(chǔ),。

可能的負面影響引發(fā)關(guān)注

“我們不是說不能這么做”,，北達科他大學(xué)能源與環(huán)境中心的主任杰拉德·格勒內(nèi)沃爾德說，他正在組織一項此類研究，“我們要對可能造成的后果和如何做好保護措施有足夠的認識,。”

在美國總統(tǒng)奧巴馬的生物倫理委員會會議上,，俄亥俄州立大學(xué)的生態(tài)學(xué)家阿里森·斯諾做出了一個“最壞的假設(shè)”：具有極強耐力的海藻品種可能會逃出實驗室進入自然環(huán)境，取代其他物種,，導(dǎo)致海藻過度生長,，消耗水中的氧氣，造成魚類死亡,。

在一次生物能會議上,，一名從事海藻項目的工程師大衛(wèi)·哈伯曼談到了這些風(fēng)險并進行警報,。很多科學(xué)家,，特別是從事海藻研究的，都認為這些擔憂被夸大了,。就像莊稼如果沒有農(nóng)民辛勤地施肥和除蟲就不能茁壯成長一樣,，用于能源生產(chǎn)的改良海藻如果逃逸到自然環(huán)境中，同樣無法與野生海藻競爭,，甚至在他們的培養(yǎng)池內(nèi)也不行,。

“對生物進行基因工程會使其更加脆弱。”加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校的生物學(xué)教授斯蒂芬·梅菲爾德說,，他也是藍寶石公司的合伙人,。

梅菲爾德博士和其他一些科學(xué)家表示，轉(zhuǎn)基因細菌實驗已經(jīng)進行35年了,，從沒有發(fā)現(xiàn)過什么問題,，盡管肯定有一些生物從實驗室逃逸出去了。