美國國家研究理事會近日發(fā)布分析報告指出，到2022年,，美國恐將難以生產(chǎn)足夠的生物燃料以達到國會制定的目標(biāo),。而且，即使目標(biāo)得以實現(xiàn),，也無法保證通過農(nóng)作物,、草木產(chǎn)生的液態(tài)燃料能夠在總體上減少溫室氣體排放。但是,，該委員會的一位成員表示,，這份分析報告可能過于悲觀，因為一些最新的數(shù)據(jù)并未納入其中,，而且一些涉及商業(yè)秘密的新技術(shù)也許尚處于保密狀態(tài)也未可知,。
在2005年和2007年，國會大膽制定了一些難以實現(xiàn)的目標(biāo),，希望以此來促進生物燃料的生產(chǎn)和使用,。例如，到2022年,，美國汽車用戶選用的燃料當(dāng)中,，將會有150億加侖是主要產(chǎn)自谷物的“常規(guī)”生物燃料。2022年“可再生燃料標(biāo)準”的其他目標(biāo)包括10億加侖的生物柴油,、40億加侖由其他原料提取,，與石油燃料相比能減少50%溫室氣體排放的“先進”生物燃料,、160億加侖從樹木、草和秸稈等農(nóng)作物不可食用部分中提取的“纖維素”生物燃料,。
應(yīng)國會要求,，美國國家學(xué)院成立專門小組研究美國實現(xiàn)上述目標(biāo)的可能性。經(jīng)過一系列數(shù)據(jù)分析,，該小組最終得出的結(jié)論顯示,，美國已經(jīng)接近于150億加侖常規(guī)生物燃料的目標(biāo)，并且有能力超過這一目標(biāo),。
但是對于纖維素生物燃料,，國會制定的目標(biāo)則可能無法實現(xiàn)。其中一個主要問題在于,，盡管有大量的植物原料可供使用,，但是目前尚無在商業(yè)上可行的生物精煉技術(shù)來將這些植物原料轉(zhuǎn)化為燃料。雖然包括杜邦在內(nèi)的幾家公司已經(jīng)宣布將建立具有商業(yè)規(guī)模的工廠,，但是很多投資商對此仍持謹慎態(tài)度,，因為生產(chǎn)纖維素生物燃料的成本一直遠高于其他生物燃料。是否能有更新更廉價的技術(shù)并盡快成熟以完成國會既定目標(biāo)目前還不明朗,。
“生產(chǎn)纖維素生物燃料花費巨大”,，該研究小組副組長、普度大學(xué)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學(xué)家Wallace Tyner說,。根據(jù)研究所做的模型來預(yù)計,，他表示，要想使得纖維素生物燃料具有經(jīng)濟競爭力,，則需要石油價格的大幅上升,、巨大的技術(shù)進步,，或者政府要求二氧化碳排放者為生產(chǎn)每噸燃料支付大約120美元,。一些投資者不敢貿(mào)然將資金投入該領(lǐng)域，他說,，因為“仍有很多經(jīng)濟,、技術(shù)以及政策上的不確定性”。比如,，目前國會是否會繼續(xù)通過減稅和補貼來支持生物燃料產(chǎn)業(yè)尚不明確,。
研究小組還發(fā)現(xiàn)，大力發(fā)展生物燃料生產(chǎn)有可能引發(fā)經(jīng)濟和環(huán)境的連鎖反應(yīng),。大規(guī)模生產(chǎn)生物燃料需要多占用3000萬至6000萬英畝的土地,，而這一需求有可能將引發(fā)對地皮的爭奪，從而抬高地價,。食品價格也可能因此上升,。生物燃料作物對于生物多樣性以及溫室氣體排放有積極作用的同時也有消極影響,，而這取決于它們的生長方式。
比如,，通過在潮濕和大量施肥的土地上耕犁來種植生物燃料作物有可能實際上增加溫室氣體排放,，該小組的另一副組長、懷俄明大學(xué)植物生態(tài)學(xué)家Ingrid Burke說道,。相比之下,，她說，可以通過種植不需要每年都耕犁的多年生草（如柳枝稷）來獲得諸如增加二氧化碳吸收和減少腐蝕的積極效益,。
研究小組并未就國會應(yīng)該如何修改可再生燃料標(biāo)準提出建議,。不過Tyner和Burke表示，很顯然有諸多領(lǐng)域可供研究,，包括開發(fā)更好的纖維素技術(shù),，以及研究如何在不同地區(qū)種植不同種類的生物燃料作物，以便在經(jīng)濟和環(huán)境方面獲得較好的權(quán)衡取舍,。
同時,，該小組的一位成員則表示，她相信美國生物燃料的未來遠比報告所顯示的光明,，并且擔(dān)心該報告有可能動搖政府對于生物燃料的支持,。來自美國能源部橡樹嶺國家實驗室的生態(tài)學(xué)家Virginia Dale說，經(jīng)過“非常痛苦的抉擇”之后,，她才決定在該報告上署名,。她擔(dān)心這份報告中的推測還需要仔細考量，否則將會具有誤導(dǎo)性,。
她強烈建議讀者“仔細閱讀細節(jié)內(nèi)容”,。她認為，該小組預(yù)計生物燃料生產(chǎn)將導(dǎo)致土地使用的變化這一結(jié)論所使用的模型不夠細化,，難以解釋不同地區(qū)和不同作物所產(chǎn)生的具體差別,。她還認為“該報告并非基于最新信息”。例如,，該報告沒有采用能源部去年對美國可用生物量的評估數(shù)據(jù),。而且國家研究理事會也缺乏最新的生物技術(shù)信息。一些企業(yè)在開發(fā)新的生物技術(shù),，但是為了在市場競爭中獲得優(yōu)勢而不愿意分享這些有價值的秘密信息,。這些因素可能會使我們作出大不相同的判斷，她表示,，但是我們并不了解一些可能的新技術(shù),。(生物谷 Bioon.com)
