隨著美國海軍在包括生物燃料在內(nèi)的可替代能源方面投入的資金逐年增加，美國南達科他州大學的研究人員正在開始研發(fā)一種全新的基于植物的生物燃料,。

埃塞俄比亞芥

海甘藍

南達科他州大學農(nóng)業(yè)試驗站擁有6塊試驗田,，總占地面積為1.7萬英畝，該試驗站負責人丹尼爾·紹爾（Daniel Scholl）所帶領(lǐng)的研究團隊正在利用幾乎不被人所知的油料作物如海甘藍（crambe）和埃塞俄比亞芥（Ethiopian mustard）等進行相關(guān)試驗,。這些植物將有可能引起美國海軍的興趣,，因為美國海軍曾表示其希望避免使用油菜和大豆等人類糧食作物。而拿海甘藍來講,，這種植物一般是作為鳥類的食物來種植的,。

紹爾表示，這些油料作物還有其他的優(yōu)勢,，如埃塞俄比亞芥具備極強的耐熱和耐干旱的特性,。

目前該項目已經(jīng)獲得來自南達科他州的50萬美元撥款,，項目研究將持續(xù)三年。這筆經(jīng)費將直接用于發(fā)展種植試驗田,，該項目還可能會尋求來自私營工業(yè)部門的合作伙伴,。在涉及到加工種子和大規(guī)模種植作物所需要的基礎(chǔ)設(shè)施方面，研究人員可能還需要一定的幫助,。

研究人員對研發(fā)“完全替代型”燃料給予了特別的興趣,，“完全替代型”燃料是一種能夠直接和常規(guī)燃料進行混合使用的能源，而發(fā)動機無需進行額外改裝,。為了打造綠色艦隊,，美國海軍將發(fā)展“完全替代型”燃料能力作為其首要工作。

目前至少需要3年的時間才能驗證該試驗作物能否順利生長并高效收獲以滿足大規(guī)模種植的要求,。即使研究人員能夠證明這種油料作物可以實現(xiàn)應(yīng)用,，他們?nèi)耘f需要克服即將這種作物引入生產(chǎn)所帶來的經(jīng)濟壓力。尤其是研究人員需要向農(nóng)戶證明這種作物是具有可觀經(jīng)濟前景的,。

目前還在進行其它一些方面的關(guān)于開發(fā)油料作物相關(guān)的工作,。如美國蒙大拿州農(nóng)業(yè)試驗站在2004年引入了耐干旱的亞麻芥。但由于近期小麥價格高漲,，所以很多農(nóng)戶種植亞麻芥的積極性不高,。(生物谷Bioon.com)