設想一下，假如你的心臟或腎臟發(fā)生衰竭,，那么你會處于無法忍受的痛苦中,，只能徒勞地等待捐贈者的出現(xiàn)，并且捐贈的器官還有可能與你的身體產生排斥,。另一種情況則是,，醫(yī)生能夠很簡單地從你的身體中取出細胞，并利用這些細胞“種植”出一個適合你的新器官,。
    　　后者聽起來也許更能讓人振奮,，但是，它面臨一個重大組織工程學障礙,，就是必須制造出毛細血管網絡,，保證新的器官存活。不過,，一項基于糖果工廠使用的某種材料的新技術有望解決這一難題,。
    　　美國賓夕法尼亞大學的科學家們研發(fā)出一種可溶于水的碳水化合物玻璃，這種材料來源于蛋糕和棒棒糖的外層裝飾品,。該新材料可以被制成各種各樣的形狀,，并完全無毒，有可能“甜蜜”地種出血管,。而當任務完成后,，它將在細胞內潮濕的環(huán)境中自動溶解，最終剩下一定空間幫助血液流入細胞,。該研究成果在線發(fā)表于《自然—材料學》上,。
    　　為了驗證這種“血管”的質量，研究人員使用其新技術,，利用小鼠肝細胞“栽培”了一個大塊的組織,。研究人員表示,，當“腳手架”溶解之后，位于該組織中心的細胞仍能保持著活性和功能,，這表明這些管道成功地將血液輸送到細胞中,。
    　　同樣致力于設計組織內血管的康奈爾大學化學工程師Abraham Stroock表示，該研究在培育含有血管的全功能組織方面,，邁出了十分有用的一步,。
    　　但是，科學家們要想培植出新的,、可移植的器官,，還有很多工作需要做。例如,，真正的器官并不是大塊組織與血管的簡單交織，其內部實際上包含了各種組織的協(xié)同合作,，各部分共同幫助器官完成其功能,。因此培育新的器官是一項復雜、艱巨的工作,。