美國斯坦福大學醫(yī)學院開發(fā)出一種類似于太陽能電池系統(tǒng)的視網(wǎng)膜假體,，可通過手術(shù)植入視網(wǎng)膜下面，幫助那些因退行性眼病而失明的患者恢復視力,。相關(guān)論文發(fā)表在今天出版的《自然·光子學》雜志上,。
    　　老年性黃斑變性、視網(wǎng)膜色素變性等視網(wǎng)膜退行性病變患者,，其視網(wǎng)膜感光細胞緩慢退化,，最終會導致失明，但內(nèi)部視神經(jīng)基本未損,，還能將來自感光細胞的信號傳輸給大腦,。視網(wǎng)膜假體則能幫助患者重見光明。
    　　研究人員介紹說,，他們的新型視網(wǎng)膜假體裝置有一對專門設計的目鏡,，上面裝有微型攝像機和處理視覺數(shù)據(jù)流的微型計算機,，生成的圖像顯示在嵌在目鏡中的微型液晶顯示器上，顯示器發(fā)出近紅外激光脈沖將播放圖像投射在一個光電硅芯片上,，芯片植入視網(wǎng)膜下,，只有一根頭發(fā)的1/3那么薄。芯片上的光敏二極管會產(chǎn)生電流,，引發(fā)視網(wǎng)膜信號傳給大腦,，由此讓患者獲得視覺。
    　　“其工作原理就像太陽能電池,，把光轉(zhuǎn)化為電流,，不同的是電流是在視網(wǎng)膜中引發(fā)。”論文高級作者之一,、眼科學副教授丹尼爾·帕蘭克說,，視網(wǎng)膜好比膠片或數(shù)字芯片，每個感光細胞是一個像素,。他們用光敏二極管代替了這些感光細胞,，每個像素就像一個小型太陽能電池,，受到光照會產(chǎn)生電流,，電流再刺激視網(wǎng)膜內(nèi)層中的視神經(jīng)元。由此產(chǎn)生一種瀑布效應,，激活視網(wǎng)膜外層的神經(jīng)節(jié)細胞,，向大腦發(fā)出視覺信息，讓患者能夠看見,。
    　　目前已有其他類型的視網(wǎng)膜假體進入臨床試驗,，但這些設備的移植手術(shù)非常笨重，要在眼睛里植入線圈,、電纜或天線,，以向植入的視網(wǎng)膜供電并提供信息。最新設備用近紅外光來傳播圖像,，不需要任何電線光纜,，而且非常薄，易于植入,。“手術(shù)只要把一個小包植入視網(wǎng)膜下,，然后在其中放入光電電池。”帕蘭克說,，而且這種光電電池還能在眼中大量排布,，提供更廣闊的視域。
    　　實驗中,，研究小組制作了一個鉛筆尖大小,、含有幾百個光敏二極管的芯片,，并用正常小鼠和失明小鼠的視網(wǎng)膜作為變性視網(wǎng)膜模型。他們把該芯片放在視網(wǎng)膜下面,，并在神經(jīng)節(jié)細胞層上放了一個多電極陣列,，以檢測電流活動。發(fā)出光脈沖后,，無論是可見光還是近紅外光,，都在光敏二極管中產(chǎn)生了電流。
    　　正常小鼠的神經(jīng)節(jié)對可見光的刺激反應和預期一樣,，并對近紅外光產(chǎn)生了類似反應,。在失明小鼠視網(wǎng)膜中，正常光線只能引起微弱反應,，近紅外光引發(fā)了強烈反應,，幾乎達到了正常小鼠視網(wǎng)膜的水平。
    　　初步實驗數(shù)據(jù)顯示視覺信號正在到達大腦,，目前實驗仍在進行中,。斯坦福大學已經(jīng)為這一系統(tǒng)中的兩項技術(shù)申請了專利。