近視是目前世界上發(fā)病率最高的一種眼病,，而佩戴眼鏡至今仍為糾正近視的最安全有效的措施。但是,，有框眼鏡有不少固有的缺點(diǎn)：一是比較笨重,，佩戴不便；二是容易破損,；三是容易起霧,，這一點(diǎn)對(duì)于駕車(chē)人來(lái)說(shuō)尤其危險(xiǎn)；四是影響美觀,。隨著世界材料工業(yè)的飛速發(fā)展,，自上世紀(jì)80年代初以來(lái)，隱形眼鏡逐漸風(fēng)靡全球,。
    　　實(shí)際上,，早在120多年前，德國(guó)蔡司公司即推出了隱形眼鏡的雛形——鞏膜鏡,。這種眼鏡采用極薄的光學(xué)玻璃加工而成,，能直接貼在眼球上,，可有效糾正近視,。但是，這種硬質(zhì)玻璃眼鏡經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間佩戴后，會(huì)使眼球感到極不舒服,，還會(huì)誘發(fā)鞏膜炎等眼病,，因此并未受到消費(fèi)者的認(rèn)可，不久便黯然退出市場(chǎng),。
    　　進(jìn)入20世紀(jì)80年代,，隨著材料學(xué)的發(fā)展，眼鏡生產(chǎn)商重新將發(fā)展隱形眼鏡的計(jì)劃提上日程,，以聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA,，又名“亞克力”）為主要材料的隱形眼鏡應(yīng)運(yùn)而生。
    　　那個(gè)年代,，愛(ài)美人士紛紛拋棄沉重的有框眼鏡而改用隱形眼鏡,。當(dāng)時(shí)發(fā)達(dá)國(guó)家市場(chǎng)上迅速出現(xiàn)了十幾個(gè)品牌的隱形眼鏡，其中以博士倫隱形眼鏡銷(xiāo)量最多,。但是,，一些佩戴隱形眼鏡的人不久后出現(xiàn)了角膜炎等問(wèn)題，嚴(yán)重者甚至出現(xiàn)角膜潰瘍,、角膜穿孔等,。這是由于PMMA系一種硬質(zhì)塑料，其具有不透氣和不吸水等缺點(diǎn),。有鑒于此,，隱形眼鏡生產(chǎn)商開(kāi)始尋找能取代PMMA的新型高分子聚合物材料，聚甲基丙烯酸羥乙酯（HEMA）隨后進(jìn)入生產(chǎn)商的視野,。
    　　據(jù)了解,，HEMA具有不少工藝上的優(yōu)點(diǎn)：一是透明度極高；二是比較柔軟,；三是具有一定吸水性,，且吸水后其透光性不會(huì)降低?；谶@些優(yōu)點(diǎn),，HEMA逐步取代PMMA而成為隱形眼鏡的主要材料。目前市場(chǎng)上銷(xiāo)售的隱形眼鏡大多是HEMA制品,。
    　　除此之外,，近年來(lái)，國(guó)外廠商又陸續(xù)開(kāi)發(fā)出硅酮水凝膠等隱形眼鏡新材料,。據(jù)生產(chǎn)商稱(chēng),，利用硅酮水凝膠制成的隱形眼鏡不僅透明度極高，而且可連續(xù)佩戴數(shù)十天之久,。使用者在佩戴硅酮水凝膠制隱形眼鏡一段時(shí)間后,，只要將隱形眼鏡取下,，將其放進(jìn)專(zhuān)用清潔劑里略加洗滌，就能重新使用,。這在隱形眼鏡生產(chǎn)史上是一大技術(shù)性突破,。
    　　目前，美國(guó)市場(chǎng)上還有具有抗紫外線功能的隱形眼鏡,、專(zhuān)供潛水時(shí)佩戴的隱形眼鏡等新產(chǎn)品,。美國(guó)一家企業(yè)還開(kāi)發(fā)出一種名為“多焦距隱形眼鏡”的新產(chǎn)品。該產(chǎn)品屈光度可達(dá)+4~-4,，適合屈光度不同的近視者使用,。據(jù)生產(chǎn)商介紹，該隱形眼鏡透水,、透氣度良好,，而且同樣能長(zhǎng)時(shí)間佩戴。