不列顛哥倫比亞大學(xué)研究員Hongshen Ma開發(fā)出一種輕便而精確的用來研究瘧疾的裝置,，瘧疾這種疾病目前每年全世界范圍內(nèi)有5億人受影響，并且甚至每年都奪取數(shù)百萬人的生命,。瘧疾由一種能感染人紅細(xì)胞的微小寄生蟲致病,，依靠蚊子傳播,。Ma和他的研究團(tuán)隊設(shè)計了一種“芯片”裝置，以便于更好地理解由惡性瘧原蟲(引起瘧疾的寄生蟲中最常見的種類)導(dǎo)致的紅細(xì)胞變化,。
    　　Ma解釋說這種裝置將有助于幫助評估那些尚在實驗室進(jìn)一步研究或進(jìn)入臨床試驗階段的一些瘧疾治療藥物的不同療效,，而今，瘧疾的耐藥性也在逐步增加,。
    　　不列顛哥倫比亞大學(xué)機(jī)械工程及泌尿科學(xué)部門助理教授,、溫哥華前列腺中心的高級研究員Ma說：“我們的結(jié)果表明，在感染的各個階段實時精確測定由瘧原蟲引起的紅細(xì)胞脆性增加是可能的,。”
    　　正常人體紅血細(xì)胞,，必須通過變形以擠過較自身直徑小許多倍的毛細(xì)血管,，從而將攜帶的氧氣供給體內(nèi)所有組織利用。感染瘧疾的紅細(xì)胞逐漸喪失這種能力,，導(dǎo)致血流量的破壞,，進(jìn)一步引起關(guān)鍵器官的衰竭并最終導(dǎo)致死亡。
    　　Ma等開發(fā)的這種微流體裝置有2″x 1″ (50 cm x 25 cm)大小,，借助一系列緊壓的漏斗形收縮可以使得變形紅細(xì)胞通過,，然后根據(jù)測定的這種推動細(xì)胞流過每個漏斗形收縮的壓力大小，進(jìn)而計算出細(xì)胞的變形能力,。
    　　Ma解釋道：通過測定感染紅細(xì)胞的變形能力,，研究人員可以獲得關(guān)于疾病所處狀態(tài)以及治療反應(yīng)的一些關(guān)鍵信息。這些研究發(fā)現(xiàn)綜合發(fā)布于目前最新一期的《Lab on a Chip》雜志上,。