一種新型植入裝置超薄超柔韌，并且設(shè)置有傳感器,，它可以記錄癲癇發(fā)作中大腦突發(fā)的強(qiáng)烈腦電活動(dòng),，分辨精度是先前所能達(dá)到的近50倍。這樣的細(xì)致程度會(huì)變革癲癇治療方法，讓人們用低侵入性手段就能檢測(cè)和治療癲癇,。它還可以讓人們擁有前所未有的能力,，對(duì)大腦功能和腦機(jī)接口效果有更深的理解。
    就那些對(duì)藥物治療沒(méi)有反應(yīng)的癲癇患者來(lái)說(shuō),，神經(jīng)學(xué)家通常會(huì)嘗試尋找定位大腦中癲癇發(fā)作的原發(fā)區(qū)域,，這樣他們就可以把該區(qū)域手術(shù)移除。因而,，醫(yī)生會(huì)移開(kāi)一部分頭骨,，將一個(gè)大體積的傳感器陣列安置在患者額葉皮層的表面。
    賓夕法尼亞大學(xué)(University of Pennsylvania)的一位癲癇病專家,、生物工程學(xué)家布萊恩·里特(Brian Litt)說(shuō)：“自從20世紀(jì)50年代或60年代開(kāi)始,，這些臨床裝置就沒(méi)有過(guò)太多改變。” 里特是領(lǐng)銜這項(xiàng)新研究的科學(xué)家之一,。因?yàn)檫@些裝置必須要給每個(gè)電極配置電線,，所以留下的空間只夠容納不到100個(gè)電極，而且產(chǎn)生的腦電活動(dòng)照片分辨率也很低,。里特說(shuō)：“這就好像,，在曼哈頓上空從一架直升機(jī)里懸吊下僅僅一支麥克風(fēng),，然后試圖去將音量放大聽(tīng)明白某個(gè)人群在討論些什么事情,。”
    目前的技術(shù)停滯不前，只能制作每平方厘米大約8個(gè)傳感器的傳感器陣列;而里特與伊利諾伊大學(xué)厄巴納香檳分校(University of Illinois Urbana-Champaign)的一位材料科學(xué)及工程學(xué)教授約翰·羅杰士(John Rogers)合作,，研發(fā)出一種新型陣列,。該陣列可以在同樣大小的空間里容納360個(gè)傳感器,。為了創(chuàng)造一種密集容納傳感器的小巧裝置，羅杰士將電子元件和硅晶體管整合進(jìn)入陣列本身,，大幅降低了配線數(shù)量,。
    里特說(shuō)：“這種新型裝置更像是360支麥克風(fēng)組成的陣列，從直升機(jī)上懸吊下來(lái)更接近地面,，可以對(duì)更小的區(qū)域進(jìn)行音量放大而記錄：街角的幾個(gè)人在說(shuō)些什么,，郵箱旁邊的幾個(gè)人又在說(shuō)些什么。這項(xiàng)新技術(shù)會(huì)是理解大腦功能網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵,，甚至還會(huì)是治療并可能治愈某些疾病的關(guān)鍵,。”
    里特、羅杰士和研究生喬納森·維溫迪(Jonathan Viventi )在一只癲癇貓中對(duì)該裝置進(jìn)行了首次試驗(yàn),。維溫迪現(xiàn)在是紐約大學(xué)的助理教授,，研究轉(zhuǎn)化神經(jīng)工程學(xué)。他們觀察到一些引人注目的現(xiàn)象：一股強(qiáng)烈的腦電活動(dòng),，看起來(lái)就像是自傳播的螺旋波,。這種模式只在分辨率極高的記錄條件下才可以清楚看到,，它與在心室纖維性顫動(dòng)(ventricular fibrillation)時(shí)心肌中觀察到的模式極其相似，而心室纖維性顫動(dòng)會(huì)危及生命,。
    里特說(shuō),，人們傳統(tǒng)上認(rèn)為，大腦的很大一部分區(qū)域都是癲癇發(fā)作的原由,。其實(shí)并非如此,，癲癇發(fā)作似乎源自于面積十分小的大腦區(qū)域組成的集群，或者說(shuō)皮層中的“微區(qū)”,。該研究最近在線發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》(Nature Neuroscience)上,。