微創(chuàng)手術(shù)因損傷小,、愈合快而得到廣泛的應用，不過這種技術(shù)并非完美無缺。在執(zhí)行微創(chuàng)腫瘤切除手術(shù)時,，手術(shù)醫(yī)師只能根據(jù)植入病人體內(nèi)的微型攝像頭拍攝的畫面執(zhí)行手術(shù),，但無法通過觸摸腫瘤的質(zhì)地和硬度有效地確認腫瘤的類別和性質(zhì)。
    不過,，英國利茲大學近期的一項研究成果有望使這一問題迎刃而解,。這種由利茲大學一個研究團隊開發(fā)出的觸覺設(shè)備名為“Palpatronix”，只有普通鋼筆大小,，使用方法類似于在一個虛擬3D表面上移動一只鼠標,。使用時，電腦通過向設(shè)備發(fā)送信號而測算出使用者手指對設(shè)備施加的壓力大小,，并將等值的力通過設(shè)備反饋給使用者,。實驗中，研究人員利用這種設(shè)備完全依靠觸覺成功地找到了埋設(shè)在硅制模塊中的鐵球,，驗證了這種技術(shù)的有效性,。
    如果應用在醫(yī)學上，這種技術(shù)能在保持微創(chuàng)手術(shù)優(yōu)勢的同時使手術(shù)醫(yī)師獲得觸覺體驗,，大大增加手術(shù)的科學性,。研究團隊成員之一、利茲大學工程專業(yè)學生厄爾·杰明森接受采訪時說：“這個系統(tǒng)將有助于提高手術(shù)的準確性,。觸覺技術(shù)在手術(shù)中的應用越來越普遍,，但是現(xiàn)有的技術(shù)沒有一種能達到Palpatronix這樣的真實觸感。我們相信,，Palpatronix將是未來醫(yī)學界革命性的發(fā)現(xiàn),。”
    項目指導者彼得·庫爾默博士表示，這項技術(shù)要推向市場還有很多工作要做,，但是很多醫(yī)師已經(jīng)表現(xiàn)出對這項技術(shù)的興趣：“短期來說,，這項技術(shù)可以用作手術(shù)醫(yī)師的培訓器材。但在遠期之內(nèi),，它完全可以用在日常的手術(shù)中,。從使用過這項技術(shù)的醫(yī)師的反饋來看，這項技術(shù)的確具有廣闊的醫(yī)學前景,。”利茲大學醫(yī)學教授大衛(wèi)·杰恩也參與了Palpatronix的測試工作,。他認為，這項技術(shù)在解決微創(chuàng)手術(shù)的觸覺問題上邁出了重要的一步,，有望為醫(yī)師和病人造福,。