美國大學(xué)生奧斯汀惠特尼半身癱瘓,，但在同學(xué)們的熱心幫助下,，他借助一種新型的外骨骼自己走上了畢業(yè)典禮的舞臺。美國《大眾科學(xué)》網(wǎng)站8月30日的報道講述了這個動人的故事,。
    對于健全人來說,，走上畢業(yè)典禮的舞臺不過是輕而易舉的事情。不過,，對于下肢癱瘓的加利福尼亞大學(xué)伯克利分校學(xué)生惠特尼而言,，能走上臺親手接過校長手中的畢業(yè)證書卻是來之不易的巨大成就，而幫助他實現(xiàn)這一夢想的正是伯克利分校人機(jī)工程實驗室的老師和同學(xué)們,。
    2007年,，剛剛高中畢業(yè)的惠特尼因為酒后駕車，在一起嚴(yán)重的交通事故中脊柱受損,，從此喪失了行走能力,。生性堅強(qiáng)的惠特尼不愿在輪椅上度過此生，在2010年8月,，他接到了伯克利分校人機(jī)工程實驗室負(fù)責(zé)人哈梅奧恩?凱茲羅尼的電話,。過去幾年中，凱茲羅尼教授的實驗室一直在美國軍方的資助下進(jìn)行人造外骨骼的研究,，而他聯(lián)系惠特尼的目的則是希望后者參與實驗室一項全新的實驗項目：開發(fā)一種廉價輕便,、能幫助截癱人士恢復(fù)行走能力的外骨骼。
    早在1965年,，美國通用電氣公司就開發(fā)了世界上第一款動力外骨骼“哈迪曼”,。雖然這只重達(dá)1500磅（約合680公斤）的龐然大物并不實用，但是它的基本原理仍為如今的類似產(chǎn)品所沿用,。凱茲羅尼實驗室此前開發(fā)的外骨骼都價格高昂,，而凱茲羅尼教授給學(xué)生們的新課題是制作出造價不高于1.5萬美元（約合9.6萬元人民幣）的新型外骨骼，因為只有這樣的價位才能為大多數(shù)截癱患者所接受,。
    事實證明,，學(xué)生們出色地完成了凱茲羅尼教授交給他們的任務(wù)。雖然在畢業(yè)典禮僅剩幾天時間的時候,，新款外骨骼仍然問題不斷,，但在惠特尼與實驗室同學(xué)的共同努力下，全新的動力外骨骼“惠特尼”終于如期問世,。
    “惠特尼”沿用了凱茲羅尼實驗室2000年時開發(fā)的“伯克利下肢外骨骼技術(shù)”,，其設(shè)計完全基于簡單廉價的理念：不僅動力馬達(dá)和感應(yīng)裝置的數(shù)量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于其他同類型產(chǎn)品，而且還大量使用了足球護(hù)腿板這種在體育用品商店就可以買到的成品,。談起畢業(yè)前一個月大家一起在實驗室加班加點(diǎn)的忙碌時光,，參與研制的學(xué)生麥金利表示：“這就像是一場電視游戲節(jié)目,，我們必須在十分有限的時間里解決一個又一個難題。”
    畢業(yè)典禮當(dāng)天,，排在最后一個上場的惠特尼穩(wěn)穩(wěn)地走上臺,，從校長手中接過了證書。實驗大獲成功,！不過興奮的實驗室同學(xué)們在短暫的休息之后便重新投入了“惠特尼”的改進(jìn)工作之中,，而惠特尼也正式獲得了他大學(xué)畢業(yè)后的第一份工作：仿生人工下肢測試員。