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日前,在一項(xiàng)概念驗(yàn)證實(shí)驗(yàn)中,,來自西班牙格拉納達(dá)大學(xué)的研究人員通過研究發(fā)現(xiàn),,將一種有40億年歷史的古老蛋白進(jìn)行工程化改造并且注入到現(xiàn)代的大腸桿菌中或許就能夠保護(hù)細(xì)菌免于感染細(xì)菌的病毒攔截及殺滅,如果大腸桿菌突然間丟失了類似物的話,,噬菌體就知道如何去有效攔截細(xì)菌,。
這種古老蛋白是一種硫氧還蛋白的原始形態(tài),其類似于現(xiàn)在在大腸桿菌中維持功能的一種類似物,,但卻存在一定的差異,,因此噬菌體就無法利用該蛋白來發(fā)揮侵襲細(xì)菌的能力了,相關(guān)研究刊登于國際雜志Cell Reports上,。
研究者Jose Sanchez-Ruiz表示,,這是一場典型的軍備競賽,硫氧還蛋白能夠隨著進(jìn)化不斷發(fā)生改變來避免被病毒所攔截,。他們的實(shí)驗(yàn)室擅長于重新構(gòu)建編碼蛋白的古老基因序列,,由于蛋白質(zhì)無法保存數(shù)億萬年,因此研究人員就希望根據(jù)不同類群的遺傳數(shù)據(jù)來對(duì)古來蛋白進(jìn)行#!佳估計(jì),。硫氧還蛋白同時(shí)也能夠作為噬菌體所需要的一種蛋白來幫其生存和繁殖,,如果沒有能夠攔截到的硫氧還蛋白,病毒就會(huì)走向一條死胡同,;通過進(jìn)行一系列實(shí)驗(yàn),,研究人員對(duì)來自15億年至40億年前的原始硫氧還蛋白的七種重新構(gòu)建方式進(jìn)行了檢測(cè),來觀察是否這些原始蛋白質(zhì)能夠在大腸桿菌中發(fā)揮功能,。
研究者表示,,現(xiàn)代生物往往擁有著一種復(fù)雜且完全不同的細(xì)胞環(huán)境,,而古老的硫氧還蛋白也有著不同的分子伴侶,,而且現(xiàn)代的噬菌體無法有效識(shí)別這種蛋白并且同其進(jìn)行結(jié)合,。然而重新恢復(fù)古老蛋白質(zhì)的活性或許并不僅僅是為了滿足科學(xué)家們的好奇心,病毒學(xué)家們希望能夠?qū)Ω腥救祟惖囊环N病毒進(jìn)行研究,,但能夠殺滅大部分人的病毒或許并不一定是人類的病原體,,其或者是能夠殺死農(nóng)作物、引發(fā)大規(guī)模饑荒的病毒,。研究人員推測(cè),,未來或許能夠?qū)爬系鞍走M(jìn)行編輯使其進(jìn)入植物中來幫助抵御引發(fā)作物死亡的病毒。
蛋白質(zhì)“復(fù)活”實(shí)驗(yàn)或許也能夠在蛋白質(zhì)水平上闡明其進(jìn)化的機(jī)制,,研究者所能做的就是讓病毒不斷進(jìn)化來適應(yīng)古老蛋白質(zhì)(祖先蛋白),,同時(shí)反方向進(jìn)行相關(guān)實(shí)驗(yàn),一旦病毒能夠適應(yīng)古老蛋白時(shí),,研究者就能夠檢測(cè)這些病毒如何同現(xiàn)代蛋白產(chǎn)生反應(yīng),。下一步研究者將會(huì)進(jìn)行相關(guān)實(shí)驗(yàn)來關(guān)注蛋白質(zhì)進(jìn)化的原理,但他們指出,,理解并且使得古老蛋白復(fù)蘇或許是未來生物技術(shù)研究的關(guān)鍵資源,,相比引入新元素而言,生物工程學(xué)家或許會(huì)重新利用來自病毒和細(xì)胞的部分元件進(jìn)行研究,,最后研究者Sanchez-Ruiz說道,,有些人認(rèn)為進(jìn)化僅僅就是一種理論或者僅僅只是一些哲學(xué)解釋而已,但實(shí)際上進(jìn)行進(jìn)化學(xué)研究具有更加實(shí)際的應(yīng)用,。