自1997年以來，關于高致病性禽流感的各種消息總是能在全球范圍引起廣泛的關注,，社會各階層對禽流感都會習慣性地談虎色變,。

　　不久前,，美國國家生物安全科學咨詢委員會（NSABB）主席PaulKeim說：“我想象不出還有什么比這更加可怕的病原體。” 《紐約時報》記者DonaldMcNeil關于H5N1病毒的總結(jié)是,，“自從在1997年發(fā)現(xiàn)H5N1病毒以來,，它總共僅感染了大約600人，但它殺死了其中超過50％的人,。”

　　McNeil的說法是錯誤的,，但它集中反映了對這種病毒廣泛流行的恐懼心理。

　　為什么會出現(xiàn)對H5N1禽流感病毒如此普遍的恐懼,？

　　這里被誤解的一個最基本的事實是：禽流感的感染人數(shù)是未知的,。誰能肯定地說，該病毒只感染了約600人,？目前我們已知事實的確切表述應當是：在600個因感染H5N1流感病毒而住院治療的重癥病人中,，超過半數(shù)最終死亡。

　　要計算H5N1禽流感病毒對人類的死亡率,，我們需要將死亡人數(shù)除以感染人數(shù),。事實上，目前我們并不全面掌握感染人數(shù),，但可合理地推測此數(shù)字可能相當大,，十余年來在世界范圍內(nèi)的感染人數(shù)應當遠遠多于600人。

　　最近在泰國農(nóng)村村民中進行了一項相關研究,，其結(jié)果已發(fā)表在國際知名專業(yè)雜志《臨床感染性疾病》上（備注1）,。該項研究收集了800人的血清，用血凝抑制和中和實驗分析其中所含針對幾種禽流感病毒（包括H5N1病毒）的抗體,。結(jié)果表明,，其中73位參加者（占9.1％）對兩種不同H5N1毒株之一有抗體。作者的結(jié)論是,，“在泰國中部農(nóng)村地區(qū)的人可能經(jīng)歷過亞臨床的禽流感病毒感染”,。亞臨床感染是沒有明顯疾病癥狀的感染。

　　如果亞洲農(nóng)村人口的9％發(fā)生H5N1禽流感病毒株引起的亞臨床感染,，這將極大地改變我們對該病毒致病性的認識,。這個比例即使僅為1%，絕對人數(shù)也相當多,。所以必須在重點地區(qū)和重點人群中進行更廣泛的血清學研究,，以全面掌握人類感染H5N1禽流感病毒的程度。

　　世界頂級流感專家PeterPalese,，AdolfoGarcia-Sastre,RobertKrug　和VincentRacaniello等都認為,，在我們知道到底有多少人曾感染H5N1禽流感之前,，我們對該病毒的致病性必須避免貿(mào)然下駭人聽聞的結(jié)論,。這樣做只會導致相關學術界和管理部門誤入歧途：擔心H5N1禽流感病毒可能被用來作為生物恐怖武器,，從而無根據(jù)地限制關于該病毒的科學論文的出版。這樣的事件最近已經(jīng)發(fā)生,，這是對禽流感盲目恐懼的一個直接后果,。盲目恐懼將妨礙對禽流感的進一步深入研究。