從2009年9月上映的《末日病毒》到今年9月將上映的《生化危機(jī)5》，多部“好萊塢”科幻大片都喜歡拿一場席卷全球的致命疫病說事,。那么在真實(shí)世界中會(huì)有出現(xiàn)“末日病毒”的可能性嗎,？美國致力于研究H5N1型禽流感病毒的實(shí)驗(yàn)室于2012年5月初通過公開發(fā)布的論文給出了肯定的回答，但無疑這樣的答案會(huì)引發(fā)更多的爭議與擔(dān)憂,。
“人類迄今所能制造的最危險(xiǎn)病毒之一”
2011年8月,，美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的病毒學(xué)專家川岡吉廣（音）宣布，他領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)研發(fā)出一種“超級病毒”,，是H5N1和豬流感病毒的雜交體,，能夠在人與人之間快速傳播。
同年11月底,，荷蘭伊拉斯謨醫(yī)學(xué)中心病毒學(xué)家羅恩·富希耶領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)科研小組也聲稱,，在實(shí)驗(yàn)室中發(fā)現(xiàn)H5N1禽流感病毒僅需出現(xiàn)五種變異，就可以輕易地在數(shù)以百萬計(jì)的人群中快速傳播,，最終可能將整個(gè)人類推向滅絕邊緣。
這兩家實(shí)驗(yàn)室的研究經(jīng)費(fèi)均來自美國國家衛(wèi)生研究院,，它們的研究初衷是要發(fā)現(xiàn)禽流感病毒何時(shí)會(huì)變得容易在人群中傳播,，從而使人類能夠通過有效監(jiān)控手段提早防控和阻止疫情爆發(fā)。不過現(xiàn)在引發(fā)巨大爭議的問題是：歐美科學(xué)家培育出來的新病毒變種的詳細(xì)研究報(bào)告是否可以公開發(fā)表,？
反對者擔(dān)心,，實(shí)驗(yàn)室一旦發(fā)生事故，毒株可能外泄而被恐怖分子利用,，而支持者們認(rèn)為應(yīng)該允許公眾獲取可能推進(jìn)公共衛(wèi)生進(jìn)程的信息,，同時(shí)讓其他科學(xué)家分享這些信息,，以便對相關(guān)病毒進(jìn)行更加深入的研究。
在過去十年,，禽流感曾在全球多地爆發(fā),。據(jù)統(tǒng)計(jì)自2003年以來，在15個(gè)國家和地區(qū)人感染禽流感的確診病例總計(jì)為586例,，其中346例死亡,，因此人感染這種病毒后的致死率接近六成，世界衛(wèi)生組織早就將H5N1型毒株定性為“高致病性禽流感病毒”,。
川岡吉廣的實(shí)驗(yàn)室所掌握的病毒研究技術(shù)目前在世界處于領(lǐng)先地位,。該實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)普通禽流感病毒不會(huì)像季節(jié)性流感病毒那樣通過基因突變附著在人體之后在人與人之間傳播，原因是禽流感病毒不能附著在嗓子和鼻腔細(xì)胞上,，即便暫時(shí)附著也會(huì)隨著咳嗽或清鼻涕被清除到體外,。但當(dāng)研究人員把H5N1和豬流感病毒雜交后，得到的新型病毒就具有了很好的附著性,。
研究人員用白鼬做實(shí)驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)白鼬咽喉部位的細(xì)胞很容易感染上雜交病毒,，當(dāng)這種病毒通過咳嗽排出后，又繼續(xù)在空氣中傳播,，感染周圍的白鼬,。染病的白鼬都出現(xiàn)了咳嗽、流鼻涕,、發(fā)燒等明顯的流感病癥,，個(gè)別咳嗽劇烈的白鼬肺部發(fā)炎嚴(yán)重，免疫力急劇下降,，感染后期的白鼬更會(huì)不治身亡,。川岡吉廣相信，白鼬出現(xiàn)的癥狀也將是人類感染這種病毒后出現(xiàn)的情況,。
羅恩·富希耶的科研小組則發(fā)現(xiàn),，只要對現(xiàn)有禽流感毒株進(jìn)行大約五處改造，便能讓這種病毒的傳染性大大增強(qiáng),。他們也是在白鼬身上進(jìn)行的實(shí)驗(yàn),。富希耶承認(rèn)這種病毒是“人類迄今所能制造的最危險(xiǎn)病毒之一”。
文字審查還是安全考量
川岡吉廣和羅恩·富希耶發(fā)現(xiàn)的病毒會(huì)成為傳說中的“末日病毒”嗎,？或許不會(huì),。這是加州理工學(xué)院病毒學(xué)家艾里斯·黃的觀點(diǎn)。她認(rèn)為某一種特定種類的病毒不太可能殺死全世界所有物種,，因?yàn)椴煌锓N所具備的基因多樣性確保了至少將會(huì)有一部分物種對于這種病毒具有免疫力,。她說：“如果一種病毒想要?dú)⑺浪腥祟悾敲此仨氃斐裳杆俚乃劳觯铋L不應(yīng)超過1周,。因?yàn)橐坏┎《靖腥境^1周以上,，人體免疫系統(tǒng)將開始對病毒做出反應(yīng)并發(fā)揮它的抵御功能。”
不過,，美國國家生物安全科學(xué)咨詢委員會(huì)認(rèn)為,，這些數(shù)據(jù)如果落到有不當(dāng)企圖的人手中，可能對公共安全構(gòu)成威脅,，去年12月,，該委員會(huì)向全球知名科學(xué)期刊《自然》和《科學(xué)》提出“非強(qiáng)制性建議”，要求兩家雜志在發(fā)表禽流感病毒研究報(bào)告時(shí),，要?jiǎng)h除培育變種病毒的詳細(xì)步驟,。
這是該委員會(huì)成立以來首次提出類似要求，它成立于“9·11事件”之后,，主要職責(zé)是為所有從事或資助生命科學(xué)研究的聯(lián)邦機(jī)構(gòu)提供建議,，包括制定監(jiān)管方案以防止疫苗和基因工程等生命科學(xué)研究成果用于研制生物武器，以及同有關(guān)學(xué)術(shù)期刊編輯溝通以確保敏感成果的發(fā)表有章可循等,。
該委員會(huì)主席保羅·凱姆曾表示,，他們擔(dān)心不讓全文發(fā)表論文的建議會(huì)造成誤會(huì)，讓人們以為美國是在故意隱瞞對基礎(chǔ)研究和公眾健康至關(guān)重要的信息,。不過,，他堅(jiān)稱美國政府這樣做是為全球安全著想。
世界衛(wèi)生組織表示,，科學(xué)家們對病毒的深入研究有助于人類獲得關(guān)鍵的科學(xué)知識以降低公共衛(wèi)生威脅,。然而，目前對H5N1病毒在人際間傳播的研究的確存在不少潛在風(fēng)險(xiǎn),，相關(guān)研究成果一旦遭到錯(cuò)誤使用,，后果將不堪設(shè)想。因此2012年五月,，該組織全體會(huì)員國通過了《大流行性流感防范框架》,，其中對病毒研究、信息分享以及關(guān)鍵參與者的責(zé)任和義務(wù)等都做出了明確的規(guī)定,，并對所有國家,、實(shí)驗(yàn)室以及企業(yè)合作伙伴具有法律約束力。
對此,，一些科學(xué)家提出反對意見,，認(rèn)為這是搞文字審查?！犊茖W(xué)》雜志的發(fā)言人說,，他們正在就披露信息一事同有關(guān)各方進(jìn)行討論，主要議題是如何通過類似世界衛(wèi)生組織這樣的正規(guī)渠道,，向需要這些信息的科學(xué)家提供細(xì)節(jié),。美國和荷蘭兩組科學(xué)家發(fā)表聲明說，盡管不情愿,，但他們尊重世衛(wèi)組織和美國國家生物安全科學(xué)咨詢委員會(huì)的建議,，同時(shí)正在對研究報(bào)告進(jìn)行修改。
病毒研究也需風(fēng)險(xiǎn)評估
經(jīng)過數(shù)月爭議之后,，英國《自然》雜志于5月2日在網(wǎng)上發(fā)表了川岡吉廣的變異禽流感病毒研究論文,。此外，美國國家生物安全科學(xué)咨詢委員會(huì)經(jīng)過反復(fù)論證,，認(rèn)為富希耶的研究不會(huì)很快導(dǎo)致病毒的大規(guī)模擴(kuò)散,，因此美國和荷蘭政府先后同意富希耶發(fā)表其研究論文。世界衛(wèi)生組織也表示,，應(yīng)該在一定范圍內(nèi)允許川岡吉廣和富希耶的研究成果得到分享,。
針對美國和世衛(wèi)組織的最新態(tài)度，美國《紐約時(shí)報(bào)》的一篇文章說,，這些新決定并沒有完全讓人們信服實(shí)驗(yàn)室的病毒不會(huì)對人類構(gòu)成威脅,，因?yàn)橄嚓P(guān)機(jī)構(gòu)只是聽信部分科學(xué)家的說辭，他們還應(yīng)該聽聽反對者的聲音,。
美國軍備控制與不擴(kuò)散研究中心的科學(xué)家琳恩·克羅茨指出：“如果四,、五十家實(shí)驗(yàn)室都在研究同一種病毒，發(fā)生意外泄漏事故的可能性就會(huì)非常高,。人為制造的風(fēng)險(xiǎn)比自然風(fēng)險(xiǎn)要大得多,，因此每個(gè)實(shí)驗(yàn)室都需要采取更有力的防范措施。”
美國政府官員也承認(rèn),，他們將來必須更好地了解關(guān)于各種病毒的研究進(jìn)程,，為此他們正在制定相關(guān)政策，將要求所有政府資助的病毒研究計(jì)劃必須在開始之前進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)評估,。但如何才能準(zhǔn)確地評估恐怖組織是否會(huì)利用致命病毒威脅人類社會(huì)呢,？不到實(shí)驗(yàn)做完和論文發(fā)表之后，誰也說不準(zhǔn),。因此新政策的執(zhí)行也是一個(gè)問題,，政府官員們說，他們需要有關(guān)科學(xué)家和評估組織做更多解釋和指導(dǎo)工作,，同時(shí)美國也希望其它國家能做類似評估,，畢竟億萬人的生命不是兒戲！