感冒時(shí),，上微博隨手更新條狀態(tài)給關(guān)心自己病情的親友,，或許并不稀奇,。但在研究疾病預(yù)防的卡斯豪特教授看來,，這卻意義重大,。今年2月份，在哈佛醫(yī)學(xué)院召開的數(shù)字疾病監(jiān)測(cè)國際會(huì)議上,，這位來自亞特蘭大疾病和預(yù)防中心的教授,，從facebook中獲得靈感，提出了用社交網(wǎng)絡(luò)來追蹤疾病的構(gòu)想,。
最近幾年,，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)facebook、twitter等社交網(wǎng)絡(luò),，和Google,、雅虎等搜索引擎，可以發(fā)現(xiàn)流感傳播的蛛絲馬跡,，并跟蹤其散播路線,。
卡斯豪特說，疾控中心可能要花幾個(gè)星期才能預(yù)測(cè)流行病的發(fā)展,、傳播趨勢(shì),，而通過社交網(wǎng)絡(luò)信息的分析，可以更快得到預(yù)測(cè)結(jié)果,，這意味著,，你的一條狀態(tài)或可以幫助公共衛(wèi)生部門更快地搜集疾病擴(kuò)散信息，以提供醫(yī)療幫助和健康服務(wù),。
和傳染病賽跑
對(duì)于遏制疾病傳播來說,，搶占時(shí)間先機(jī)無疑是最有力的武器。
2008至2009年期間,，Google與雅虎先后發(fā)現(xiàn),，當(dāng)某一地區(qū)的流感開始爆發(fā)時(shí)，該地網(wǎng)民搜索和流感相關(guān)的關(guān)鍵詞數(shù)量會(huì)有所變化,，因此通過搜索引擎的關(guān)鍵詞分析,，例如“咳嗽”，“發(fā)燒”和“疼痛”等,，幫助人們發(fā)現(xiàn)了流感的傳播路徑,，有效地阻止了流感的大范圍傳播。2010年,，Google推出了“流感指數(shù)”,，為大眾提供流感預(yù)測(cè)信息。
流感指數(shù)分析程序背后的研究人員發(fā)現(xiàn),，雖然并非每個(gè)搜索“流感”的人實(shí)際上都病了,，但當(dāng)所有和流感有關(guān)的搜索內(nèi)容加在一起，再通過比較關(guān)鍵詞的查詢數(shù)量和傳統(tǒng)的流感監(jiān)測(cè)系統(tǒng),，會(huì)發(fā)現(xiàn)許多搜索查詢會(huì)在流感高發(fā)季節(jié)出現(xiàn),。專業(yè)人士可以據(jù)此估算出在世界范圍內(nèi),，有哪些地區(qū)正在忍受流感擴(kuò)散的煎熬。Google將這些結(jié)果發(fā)表在《自然》雜志上,，供醫(yī)療機(jī)構(gòu)和讀者參考,。
對(duì)于流感，傳統(tǒng)的流感監(jiān)測(cè)非常重要,，但是大多數(shù)衛(wèi)生機(jī)構(gòu)只是專注于單一的國家或地區(qū),。Google的流感趨勢(shì)則每天都在更新，并且可以檢測(cè)到全世界范圍內(nèi)的數(shù)據(jù),，可以為醫(yī)療系統(tǒng)做有益的補(bǔ)充,。
參與這一項(xiàng)目的兩名軟件工程師Jeremy Ginsberg 和Matt Mohebb說：“傳統(tǒng)的流感監(jiān)測(cè)系統(tǒng)要用一到兩個(gè)星期來收集和發(fā)布監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，而Google搜索查詢統(tǒng)計(jì)卻在很短的時(shí)間內(nèi)自動(dòng)完成,。通過我們每天的評(píng)估,，流感趨勢(shì)項(xiàng)目可以為流感的爆發(fā)提供一個(gè)早期預(yù)警系統(tǒng),。”
Google在美國的九個(gè)地區(qū)對(duì)追蹤效果做了測(cè)試,，并且發(fā)現(xiàn)這一系統(tǒng)比美國聯(lián)邦疾控中心提前了7到14天準(zhǔn)確預(yù)測(cè)了流感的爆發(fā)，而這段時(shí)間正是控制流感蔓延的重要時(shí)期,。
“間諜”網(wǎng)絡(luò)
美國霍普金斯醫(yī)院的研究員杜加斯和她的同事質(zhì)疑,，來自搜索引擎的統(tǒng)計(jì)并非正式數(shù)據(jù)，這意味著,，網(wǎng)絡(luò)中潛伏的巨大信息噪音會(huì)影響研究的準(zhǔn)確性,。
為此，日本國家信息研究所的研究員科利爾開發(fā)了疾病預(yù)警網(wǎng)站BioCaster,。該網(wǎng)站本身配備了各種文本挖掘算法,，可以對(duì)各地區(qū)關(guān)于疾病傳播的網(wǎng)絡(luò)信息連續(xù)掃描，并具有高度的概念識(shí)別能力,，從而過濾出信度較高的信息,。在對(duì)抗甲型H1N1流感病毒和海地霍亂的戰(zhàn)役中，BioCaster就大顯身手,，幫助疾病控制中心監(jiān)視“敵情”,。
對(duì)普通人來說，還可以通過“致病天氣”（Sickweather）這樣的網(wǎng)站獲得流行病信息,。
這個(gè)免費(fèi)網(wǎng)站可以根據(jù)疾病的24個(gè)不同的特征在社交網(wǎng)站中搜索,，并將搜索結(jié)果顯示在地圖中（全球范圍內(nèi)均可搜索），傳染病傳播信息可以非常直觀地展現(xiàn),。你也可以直接在地圖上添加自己的疾病信息,，還可以連接facebook，查看好友圈中的疾病情況,。
“致病天氣”的創(chuàng)始人道奇（Graham Dodge）在分析完facebook和twitter上的1700萬條狀態(tài)和微博后,，指出通過社交網(wǎng)絡(luò)追蹤美國境內(nèi)疾病傳播情況的實(shí)際效果,。“我們的預(yù)測(cè)方法和傳統(tǒng)方法完全不同。傳統(tǒng)方法好比是查看年歷,，很慢,，而我們的方法就好比是用多普勒雷達(dá)來掃描一樣，非?？?。”
不過，這種前衛(wèi)的預(yù)測(cè)法還是令不少人擔(dān)心隱私泄漏,。對(duì)此,，Google在自己的應(yīng)用流感趨勢(shì)中解釋道，該應(yīng)用永遠(yuǎn)不能被用來識(shí)別個(gè)人用戶,，因?yàn)槌绦蛞揽康氖悄涿蛥R總的數(shù)據(jù),，對(duì)用戶搜索的關(guān)鍵字進(jìn)行分析。這意味著,，Google的搜索用戶是作為整體被分析的,。