如今,，容易患病的不再是兒童和青少年,，而是老年人。我國自1979年至今先后進行了三次流調,，結果表明,，無論是活動性還是涂陽的患病率，都隨年齡增長而升高,，于60歲至70歲達到高峰,。

　　據(jù)北京市醫(yī)院一項資料顯示，住院的老年患者1995年比1965年增加了6倍多,，非住院患者的年齡分布也呈相同走向,。1998年衛(wèi)生部控制中心發(fā)現(xiàn)，北京市55歲以上新發(fā)涂陽患者已占據(jù)發(fā)病總人數(shù)的1／3,，成為傳染源的主要組成部分,。上海市肺科醫(yī)院主任醫(yī)師肖和平認為，老年發(fā)生既有內源性復燃因素,，也有外源性再感染的成分?，F(xiàn)在的老年人經(jīng)歷過我國流行最嚴峻的年代，絕大多數(shù)人曾感染過有毒力的結核菌，埋下了復燃的“種子”,。隨著城市人口流動加劇,，加大了老年人再感染的幾率。

　　值得指出的是,，并不是所有老年人都易感,。調查發(fā)現(xiàn)，那些因不同原因引發(fā)的免疫功能低下,、慢性,、以及患有矽肺、癌癥,、精神疾病的老年人特別容易患,。在這些易感人群中，約1／4的老年患者沒有任何癥狀,，極易被綜合醫(yī)院誤診而成為慢性傳染源,。此外，老年患者耐藥,、復治和難治者居多,，住院病人耐藥率可高達90％以上，約三成的老年患者需反復治療,，且病灶空洞多,，排菌多，最后發(fā)展為“不治之癥”,。因此專家們認為控制老年應該成為防癆工作中不可忽視的一個重要主題,。