三分之二的美國(guó)人超重或肥胖,。而發(fā)展中國(guó)家正在迎頭趕上。在中國(guó)近30%的成年人超重,。到2013年,，世界各地的決策者們意識(shí)到，必須采取行動(dòng)了,。但是,，到底該怎么辦呢？
這個(gè)問題似乎很簡(jiǎn)單：人們消耗的卡路里太少而攝入的太多,。從技術(shù)角度上講,，這是一個(gè)個(gè)人選擇問題。我吃油炸圈餅還是去跑步都是可選擇的,。但是這掩蓋了影響體重的那些讓人糾結(jié)的因素,。
人類在演化過程中為能夠更好的抵抗饑荒，鹽,，脂肪和甜食的都變成了十分關(guān)鍵的東西,。但是在現(xiàn)代社會(huì),，人類的這種生物學(xué)特性實(shí)在是弊大于利。廣告公司花費(fèi)數(shù)十億美元讓人們相信垃圾食品便宜又好吃,。美國(guó)的含糖飲料從1977年至2001年至少增加了20%的重量,。在2011年，平均每個(gè)墨西哥人狂飲了728盎司可口可樂,，超過其他任何國(guó)家,。大約30%的墨西哥成年人存在肥胖問題。同時(shí),，他們的工作基本沒什么體力消耗,。汽車減少了步行和騎自行車的機(jī)會(huì)。在這些大的趨勢(shì)之下還有些次要因素比如住宅附近是否有操場(chǎng),，學(xué)校能否提供合適的午餐,，父母是否有時(shí)間準(zhǔn)備飯菜，在熱量和運(yùn)動(dòng)之間人們似乎無可救藥地偏向了前者,。
“經(jīng)濟(jì)學(xué)家”的飲食
這對(duì)衛(wèi)生系統(tǒng)和庫(kù)房構(gòu)成了嚴(yán)重的挑戰(zhàn),。肥胖會(huì)增加心血管疾病、糖尿病,、肝病,、關(guān)節(jié)炎和某些癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。令人擔(dān)憂的是,，亞洲人在比西方人輕的情況下就會(huì)出現(xiàn)健康問題了,。據(jù)醫(yī)學(xué)研究所估計(jì)，在美國(guó),，與肥胖有關(guān)的疾病的費(fèi)用一年約190億美元,，占衛(wèi)生支出的五分之一。在發(fā)展中國(guó)家,，肥胖可能限制經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng),，因?yàn)檫@樣的工人生產(chǎn)效率低，還會(huì)加大衛(wèi)生系統(tǒng)的負(fù)擔(dān),。
有一種說法是無為而治,。如果一個(gè)人是胖的，就隨他(她)去吧,。約翰·斯圖亞特·穆勒說,，如果一個(gè)人的行為傷害的不只是他自己，那么國(guó)家就可能會(huì)進(jìn)行干預(yù),。但在富裕國(guó)家,，醫(yī)療費(fèi)用很高而且通常是由納稅人集體承擔(dān)的。肥胖者會(huì)因?yàn)槟吕盏臏y(cè)試而尖叫,。
第二個(gè)說法是懲罰那些超重的人,。日本已經(jīng)對(duì)公民的腰圍制定了具體的標(biāo)準(zhǔn),。如果工人不瘦下來，他們的雇主將面臨罰款,。這就有點(diǎn)過份了,。減肥是很困難了，因?yàn)楹蔂柮墒遣粩嘧兓?。人可能因?yàn)槎喾N原因發(fā)胖,，包括他們的童年，他們的工作,，這不是他們的錯(cuò),。
政府也應(yīng)該考慮大幅對(duì)蘇打水加稅
第三個(gè)說法是比較中庸的“軟性家長(zhǎng)主義”受到行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的青睞。這種想法是不限制人的選擇,，而是誘使其選擇胡蘿卜而不是薯?xiàng)l,。紐約市長(zhǎng)邁克爾·布隆伯格，他選擇了從軟到硬的家長(zhǎng)式作風(fēng)：他的大碳酸飲料瓶銷售禁令將于2013年3月生效,。
正確的政策組合應(yīng)該是怎樣的呢,？這兒有對(duì)于來年的一些建議(人稱“經(jīng)濟(jì)學(xué)家”菜譜)。政府不應(yīng)該強(qiáng)迫人們吃西蘭花,，但他們可以改變的補(bǔ)貼政策使西蘭花更便宜,。他們可以確保學(xué)校午餐是健康的，孩子們有時(shí)間到處跑,。他們可以設(shè)置明確的營(yíng)養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn),，受過教育的消費(fèi)者會(huì)明智地購(gòu)物，并要求健康的產(chǎn)品,。政府也應(yīng)考慮對(duì)汽水征收重稅,。糖漿狀的東西是肥胖的主要驅(qū)動(dòng)力，不像漢堡包,，它完全沒有營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。一種稅,，不至于侵犯?jìng)€(gè)人的自由,，就像強(qiáng)迫他系安全帶一樣。
關(guān)于政府是否應(yīng)該迫使企業(yè)做出更健康的食品還有待考慮,。公司正試圖抵御政府干預(yù),，例如通過降低食鹽攝取量。2010年,，公司承諾從他們的美國(guó)產(chǎn)品五年內(nèi)削減15000億卡路里的熱量,。第一份進(jìn)度報(bào)告將在2013年發(fā)表。不過需要注意的是,，公司們?cè)谖鞣秸M量讓食品更健康,，但他們依然在其他地方兜售垃圾食品,。