有研究認(rèn)為，青少年的自慰行為和性行為之間是一種替代關(guān)系,，認(rèn)為“在大多數(shù)情況下,，青少年不能和戀愛對(duì)象發(fā)生性關(guān)系，因此,，為了使被激起的性欲和性沖動(dòng)得到滿足和釋放，就求助于性自慰”,。還有研究從社會(huì)地位和受教育程度等視角論證了自慰和性行為之間的這種替代關(guān)系,，“在美國(guó)，手淫行為受到社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位的影響,。在上過大學(xué)的,、中產(chǎn)階級(jí)的人中，手淫更為常見,；而在未上過大學(xué)的,、下層社會(huì)的人中，手淫比較少見,；此外,，在有過自我刺激的女性中，受教育程度越高,，達(dá)到性高潮的也就越多,。形成這種區(qū)別首先是因?yàn)樯鐣?huì)上層階級(jí)女性的首次性交經(jīng)驗(yàn)一般都發(fā)生得較晚，所以只好以手淫方式滿足性欲,。”

　　亦有研究認(rèn)為,，自慰和性行為之間是一種補(bǔ)充關(guān)系。女性性高潮缺乏癥(在性生活時(shí)若沒有性高潮)是臨床和咨詢中最常見的問題,，而性自慰是治療女性性功能障礙的重要手段,，“試圖通過自我刺激陰蒂獲得性高潮的確切體驗(yàn)后，再將這種體驗(yàn)與配偶的性活動(dòng)結(jié)合起來以治療性高潮障礙”,。在各種健康咨詢中,，亦有不少人爆出性伴侶在性行為之后有自慰行為以獲得在性行為中沒有獲得的高潮。

　　關(guān)于自慰和性行為之間的關(guān)系看似矛盾,，實(shí)則合情入理,。對(duì)于性沖動(dòng)難以滿足、性行為難以實(shí)現(xiàn)的群體來說,，自慰是對(duì)性行為的一種替代,，以宣泄充足的性能量；而對(duì)于能實(shí)現(xiàn)性行為的群體來說,，對(duì)性高潮的追求使得自慰成為性行為的一種補(bǔ)充,。在那些并不贊成婚前性行為的文化環(huán)境中,，發(fā)生在未婚群體——譬如，在校大學(xué)生——中的自慰行為更多的是對(duì)性行為的一種替代,。

　　對(duì)于男生而言,，戀愛過的大學(xué)生有過自慰行為的比例高于沒有戀愛過的，現(xiàn)在戀愛的大學(xué)生有過自慰行為的比例高于曾經(jīng)戀愛過的,。對(duì)女生而言,，兩者之間沒有統(tǒng)計(jì)相關(guān)關(guān)系。

　　發(fā)生在大學(xué)生群體的性行為并不充分,，代價(jià)較高,，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了生理發(fā)育成熟、精力旺盛的大學(xué)生們的性沖動(dòng)的釋放,。

　　自慰在有過戀愛和性行為經(jīng)歷的大學(xué)生身上出現(xiàn)的更多,。進(jìn)一步分析認(rèn)為，這和大學(xué)生的性行為發(fā)生頻率低,、成本高,、質(zhì)量低有關(guān)，自慰作為緩解性沖動(dòng),、宣泄性能量的行為在這一群體身上發(fā)生的比例更高——在這種情境下,，自慰和性行為之間呈現(xiàn)出一種補(bǔ)充的關(guān)系。